明月高掛，清輝如霜，灑在蜿蜒的山道上。
夜色中的魔獸山脈並不寧靜，遠山深處偶爾傳來不知名獸類的悠長嘶鳴，在空穀間回蕩，更添幾分蒼涼。
一支兩百餘人的商隊正舉著火把穿行其間，馬蹄聲、車輪聲、腳步聲混雜，驚起了林間棲鳥，撲棱棱飛向月空。
姬軒騎在一匹青鬃馬上，跟在商隊中部。他身側還有十餘個同樣前往天涯城的年輕修士，大多是此番獲得覺魂潭名額的競爭者，都選擇了跟著商隊一起。
火把的光在夜風中搖曳，將人影拉得忽長忽短，映在道旁嶙峋怪石上。
“姬小子，真是沒想到啊。”一個帶著譏誚的聲音從後方傳來，馬蹄聲漸近，“一個廢物，竟然真的能一步步崛起。”
姬軒沒有回頭，隻是淡淡道：“賈政”
來人催馬與他並行，正是賈家年輕一輩的賈政。他約莫十八九歲，麵容白淨，眉眼間卻帶著一股倨傲之氣，一身錦緞勁裝，腰間佩著一柄鑲嵌寶石的長劍，在火光下閃閃發亮。
“沒錯，是我。”賈政得意地揚起下巴，“你不知道吧？我賈家是這個商隊的大股東，整個商隊的背後，都是我們在主導。”
“我知道。”姬軒平靜道，“我給你們交了保護費。”
賈政嗤笑一聲，眼神中滿是不屑：“區區保護費而已。若不是看在你如今也算有些實力，能幫著商隊抵禦些低階魔獸，你以為憑你也能加入我們的商隊？”
他頓了頓，語氣更加輕蔑：“不過話說回來，你能拿到覺魂潭的名額，倒是讓不少人意外。隻是覺魂潭那地方，可不是什麼善地，多少天才進去都是有去無回。你一個剛突破的一星源士，還是彆抱太大期望，能保住小命就算不錯了。”
姬軒聞言，隻是淡淡瞥了他一眼，並未接話。對於這種喜歡搬弄是非、炫耀家世的人，他向來懶得理會。月光下，少年側臉的線條冷硬如石雕。
賈政見姬軒不搭理他，自覺無趣，又自討沒趣地說了幾句風涼話，見姬軒始終不為所動，便悻悻地勒轉馬頭，到前麵和幾個家族子弟吹噓去了。
火把的光映著他離去的背影，將那身華服照得格外刺眼。
“小子，沒事兒彆招惹他們。”一個略顯滄桑的聲音在姬軒身旁響起。那是個四十來歲的中年漢子，穿著普通的粗布衣裳，腰間掛著一柄厚背砍刀，臉上有道疤痕從眉骨斜劃至嘴角，卻並不顯得猙獰，反而透著幾分江湖氣。
“賈家現在風頭正勁，妥妥的暴發戶。”漢子壓低聲音，“都有傳言，他們估計是這幾年在魔獸山脈尋到寶了，才會在短短幾年間異軍突起，名動天楓城。”
姬軒微微點頭。賈家原本隻是天楓城一個很小的家族，一直做著跨境生意，經常穿越在魔獸山脈間。這行當風險極高，撞上魔獸犧牲的人很多，故而人口很少，實力遠不能和其他三大家族媲美。
但就在十年前，賈家突然間崛起，家族中多了幾位大源師高手。仗著對山脈地形極其熟悉，他們的生意越做越大，如今已經完全能媲美姬家，甚至還有超越之勢。
“是呀，八成是這樣。”旁邊又有個年輕修士加入談話，他是個圓臉少年，看起來頗為健談，“前幾天賈家和赫家還在不斷派人進入山脈，聽說是在尋寶。”
“尋寶？”姬軒心中微動。
“對，他們在暗地裡瘋狂地尋找一個叫赫子銘的家夥。”圓臉少年神秘兮兮地道，“小道消息，這家夥偷偷拿了賈家什麼東西，兩家現在都在追查他的下落。”
“赫子銘？”姬軒麵上不動聲色，心中卻是凜然。他的猜想果然成真了，赫子銘偷了家族的藏寶圖，而現在那個神秘的黑木盒子，還在空間戒中靜靜躺著。
隻是那盒子材質特殊，姬軒試過多種方法都無法打開，暫時還不知道其中到底藏著什麼秘密。
商隊繼續在夜色中行進。除了馬蹄聲和偶爾響起的隊員交談聲，四周一片寂靜。但這種寂靜反而讓人心頭發緊——魔獸山脈的夜晚，從來都不真正平靜。
遠處又傳來一聲悠長的狼嚎，聲音淒厲，在群山中回蕩良久才漸漸消散。
姬軒騎在馬上，一邊警惕地觀察著四周動靜，一邊默默運轉體內源力，保持著最佳狀態。
他知道，魔獸山脈中很多危險，有許多出沒無常的魔獸。
“前麵就是黑風口了，大家打起精神來！”
商隊前方傳來一聲洪亮的呼喊。說話的是商隊頭領，一個身材魁梧如鐵塔的中年漢子，名叫賈鐵山，一位源師強者。他站在隊伍最前方的一輛馬車頂上，手持一杆丈二長槍，槍尖在月光下泛著森冷寒光。
“黑風口地勢險要，兩側山壁高逾百丈，中間通道僅容三馬並行。”賈鐵山的聲音在夜風中傳得很遠，“而且此地常年刮著罡風，風中夾雜沙石，打在身上如同刀割。更麻煩的是，據說裡麵有二階魔獸出沒，都給我小心點！”
眾人聞言，頓時都緊張起來，紛紛握緊了手中的武器。火把的光映照著一張張或凝重或恐懼的臉。
姬軒也微微眯起了眼睛。他能感覺到前方那片區域傳來的壓抑氣息——不是殺氣，而是一種天地自然形成的威壓。空氣似乎都變得粘稠起來，呼吸都有些不暢。
商隊緩緩駛入黑風口。
一入風口，果然如賈鐵山所說，狂風呼嘯而至，吹得火把明滅不定，幾乎要熄滅。那風並非尋常山風，而是帶著一股刺骨的寒意，風中果然夾雜著細小的砂石，打在臉上生疼。
道路兩旁是陡峭得近乎垂直的山壁，怪石嶙峋，在搖曳的火光中投下扭曲的陰影，顯得格外猙獰。頭頂僅能看到一線天光，月亮被高聳的山壁遮擋，隻有些許清輝從縫隙中漏下。
商隊的行進速度明顯慢了下來，每個人都小心翼翼，屏息凝神，生怕驚動了什麼。
馬蹄鐵踏在碎石路上，發出清脆的“噠噠”聲，在這狹窄的空間裡被放大，顯得格外清晰。
就在商隊行進到黑風口最狹窄處時，一陣低沉的咆哮聲從前方的黑暗中傳來。
那聲音如同悶雷滾動，震得山壁上的碎石簌簌落下。緊接著，一股濃烈的腥臊之氣撲麵而來，眾人欲嘔。
“不好！”賈鐵山臉色大變，“是二階魔獸，鐵甲熊！”
話音未落，隻見一頭身高近三丈的龐然大物，從山壁的陰影中猛地衝了出來，重重落在道路中央，擋住了商隊的必經之路。