箱根附近的群山之中。
青鬆翠杉林包圍著一片清澈的火山湖，月色下，遠處富士山的倒影在水麵上若隱若現。
蘆之湖。
也是產屋敷財閥下的屬地之一。
不過比起尋常那些優美的景地來說，此地還要多出了另外一個用處。
鬼殺隊的最終選拔場所。
和藤襲山、黑部峽等地方一同承擔著為鬼殺隊吸納成員，作為最終考驗的場所。
“今年來測試的人，比以往多了不少呢。”
“這不是好事嗎，咱們的人多了，才好對付那些該死的鬼。”
“噓，小聲點，彆惹神籬大人不高興了。”
湖邊的鳥居前，幾名用布擋住麵部的青年們正在竊竊私語著。
他們是【隱】。
鬼殺隊的後勤支援部隊。
負責戰場清理、事後支援、情報傳遞等一切輔助工作。
同時也包括了對【最終選拔】這個考場的維護工作。
站在他們身前的，是一名氣質清冷的青年。
簡單的烏木發簪在腦後鬆鬆挽起，幾縷白發絲垂落於肩，身穿純白色的淨衣與差袴。
最外麵，還罩一件墨紫色的羽織。
神籬言守。
世代交好於產屋敷一族的“神籬”家，箱根神社的神官。
也是曾經神籬天音，如今產屋敷夫人的堂兄。
不過今天，他的身份，是這一次最終選拔的主持者。
自古以來，鬼殺隊的最終選拔，往往都是由產屋敷或及其家族成員親自來主持。
但在如今產屋敷家人丁越發稀少的現在，這項頗有儀式感的選拔，隻能由其交好的其他神官家族為之代勞。
神籬言守並不怎麼喜歡產屋敷家。
但出於家族的要求，以及對鬼這種存在的厭惡。
讓他還是會接下這個擔子，在此地目送著一群或是孩子或是青年的劍士們前往山裡拚命。
麵對身後隱成員們的交頭接耳，他全然當作沒聽見。
而是望著夜色裡，遠處那數艘逐漸駛來的木舟。
“看來，這就是最後一批了。”
見到數名高矮不一的劍士從木舟上下來，他凝神片刻，大步走了上去。
……
“這就是便宜師傅口中的最終選拔地嗎？”
剛下船，夏西便有些好奇的打量起了周圍。
鳥居，紫藤花，還有幾個蒙著臉的怪人和一個神棍……
至於周邊的其他考生。
【合道翔太（能級：27）】火火之呼吸LV.2
【鬼徹三郎（能級：31）】水之呼吸LV.1
【秋水玲子（能級：22）】水之呼吸LV.1
【天羽斬（能級：19）】雷之呼吸LV.1
……
彆看一個二個深仇大恨滿臉故事，一副高手的模樣。
但實際上二十多個考生裡，能級過了30的，一個手都數得過來。
而呼吸法達到【LV.2略通門徑】的，更是隻有1人。
相比起夏西自己那已經逼近40大關的屬性麵板和LV.2的呼吸法，其他考生完全可以用雜魚二字來稱呼。
本來自己還沒有多少把握。
這麼一看同期生，這不是穩了嗎？
在他看來，如果說這種和怪物戰鬥的組織計劃吸納新成員，選拔的通過率肯定得和陣亡率差不多。
新生和死亡率差不多，這組織才不會在高死亡率的作戰下迅速衰弱下去。
夏西尋思，那麼通過率估計是在在60%以上。
數百人的鬼殺隊，死亡率在一半以上，就算排除了大半後勤人員。
每年需要補充進來的新晉劍士恐怕也要將近百人。
五處選拔地，半年進行一次選拔……
怎麼說都需要十人左右的通過率，才能勉強維持“收支平衡”。
也就是眼下這場選拔，會淘汰將近一半的考生。
夏西尋思著。
以他前些日子碰見那個鬼的水平作為參考，差不多這些考生兩三個一組，圍攻的話也能戰勝。
如果有多個鬼，那確實會有些傷亡。
他又把目光看向了前方的那幾名考官。
【山中（能級：11）】岩之呼吸LV.0
【秋道（能級：18）】風之呼吸LV.1
【奈良（能級：9）】水之呼吸LV.0
【神籬言守（能級：6）】
比起這些考生劍士來說，更弱啊……