“在此期間，我教大軍暫退，不再主動進攻腐市。但需派遣三位鏡心使徒常駐腐市附近，名為監察，實為……保護，並確保一年之約順利進行。”
“此為最後讓步。若再拒絕……”幽瞳眼神一厲，“那便是不死不休之局！鏡主一怒，萬物鏡化，絕非虛言！”
殿內陷入短暫沉寂。一年之約？看似讓步，實則包藏禍心。前往鏡主老巢？那與送死何異？所謂的鏡心使徒“保護”，更是明目張膽的監視與軟禁。
葬骨眼眶中暗金火焰微微跳動，似乎在權衡。片刻後，意念傳來：“可。”
一個字，讓殿內不少人，包括淩燼都微微一怔。會長答應了？
“但，有條件。”葬骨繼續道，“一年之約，以淩燼安全抵達鏡心聖殿為前提。在此一年內，腐月教不得以任何形式，直接或間接危害淩燼及其身邊之人性命。鏡心使徒，隻可於腐市外指定區域停留，不得擅入腐市及乾涉鏽骨會內部事務。”
“此外，”葬骨的意念轉向淩燼，“汝，需應下一事。”
淩燼心念電轉，知道這是葬骨在為自己爭取緩衝和成長的時間，同時也在下注。他沉聲道：“會長請講。”
“一年之後，前往鏡心聖殿之前，汝之修為，需達朽脈境。”
朽脈境！從剛突破的剝皮境初期，到朽脈境，中間隔著穩固、積累、突破朽脈儀式三大難關。尋常蝕骨者，即便天賦不錯，資源充足，也需十數年乃至數十年苦功。一年時間，堪稱苛刻！
但淩燼明白，這是葬骨給他的目標，也是底線。沒有朽脈境的修為，前往鏡主老巢，連一絲談判或掙紮的資格都沒有。
“晚輩定當竭力。”淩燼沒有猶豫，鄭重應下。
葬骨點頭，再次看向幽瞳：“此二條件，換一年之約。應，則成。不應，則戰。”
幽瞳暗銀瞳孔閃爍，快速權衡。一年時間，他相信鏡主有足夠手段讓這鏡蝕者“回心轉意”，或至少做好準備。三個使徒監視，足以掌握其動向。至於朽脈境？一年時間從剝皮到朽脈，簡直是笑話。就算有些奇遇勉強達到，在鏡主麵前又算得了什麼？
“可！”幽瞳終於點頭，“一年為限！一年後今日，鏡蝕者淩燼，需現身鏡心聖殿！在此期間，我教依約而行。三位鏡心使徒，稍後便會抵達腐市外鏽穀駐紮。還望鏽骨會遵守約定，勿要阻撓其履行監察之責。”
協議，在這劍拔弩張的氣氛中，以一種脆弱的平衡，達成了。
幽瞳深深看了淩燼一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“鏡蝕者，好好珍惜這一年時光吧。鏡主的目光，將始終注視著你。”
說完，他不再多言，帶著兩名始終沉默的隨從，轉身離開。
殿內氣氛並未因協議的達成而輕鬆。所有人都知道，這隻是暴風雨來臨前的短暫平靜，是更殘酷角逐的開始。
葬骨的意念再次響起，這次是對殿內所有人：“今日之事已畢。各歸其位，加強戒備。”
“穆紅綾。”
“屬下在。”
“自今日起，由你組建燼骨小隊，淩燼任隊長，斷指、石心、陸青書皆可入隊。予你權限，調動會內資源，助其修煉、曆練。一年之內，務必使其擁有探索千骸迷宮深處、應對常規危險之力。”
穆紅綾眼中暗紅光芒一閃，躬身領命：“是。”
葬骨最後“看”向淩燼，意念中帶著一絲難以捉摸的意味：
“一年之約，是枷鎖，亦是砥礪。”
“路在腳下，能走多遠……看你自己。”
“去吧。”
淩燼握緊了拳頭，感受著體內緩慢恢複的力量，也感受著那份沉甸甸的約定與責任。
一年。
朽脈境。
鏡心聖殿。
鏡主真相。
前路迷霧重重，殺機四伏。但他沒有退路。
握緊手中那枚溫潤的源初子種，淩燼轉身，走向殿外。
那裡，斷指、陸青書，還有沉默卻堅定的石心，正在等他。
燼骨小隊，就此成型。