元芷斂了斂神色，放下鋤頭，拍了拍裙擺上的塵土，跟著那丫鬟往前廳去。
踏入前廳時，喬氏正坐在主位上，手裡翻著一卷書，屋內靜悄悄的。
元芷規規矩矩地府身行禮：“奴婢元芷，見過夫人。”
喬氏抬眸，目光落在她身上，透著幾分審視。
她放下經書，淡淡開口：“起來吧，我認得你，你從前在壽安堂裡當差的，對吧？”
元芷心裡微驚，沒想到喬氏竟還記得她，“回夫人，是。”
“你在府裡待了多少年了？”喬氏又問，指尖輕輕叩著桌麵。
“回夫人，奴婢七歲進府，如今已有十一載。”元芷如實回答。
喬氏點了點頭，視線掠過她膝蓋處若隱若現的淤青，眸色微動：“今日之事，我都聽說了，委屈你了。”
元芷連忙垂首：“不委屈，倒是因奴婢的事，讓世子與謝家起了爭執，奴婢心裡實在不安。”
不曾叫屈，反倒將過錯攬到自己身上。
喬氏最厭的便是那些仗著幾分臉麵就恃寵而驕的下人，元芷這般識趣，倒讓她高看了一眼。
“你倒是個通透的。”喬氏緩緩道，“世子心善，最見不得仗勢欺人的事，今日替你說話，也是因謝小姐理虧在先，你不必放在心上。”
元芷知道喬氏在敲打她，自然不會去觸她黴頭，低眉順眼道：“奴婢明白，世子心善，是奴婢的福氣。”
喬氏看著她，忽然話鋒一轉：“聽說你被調去了鬆竹院，我那兒子挑剔難伺候，你若是想換個去處，也可與我說，就當是補償你今日受的委屈了。”
元芷心裡咯噔一下。
喬氏這是要將她調離江淮身邊？
近水樓台先得月，她自然是不想的，可她不能明說。
元芷垂著的眼睫輕輕顫了顫，隨即抬眸，語氣誠懇：“回夫人的話，世子待人寬厚，鬆竹院的差事也清閒，隻是奴婢……”
她頓了頓，似是想起了什麼，眉眼間添了幾分懷念：“奴婢七歲進府，便在老夫人身邊伺候，一待就是十餘年，老夫人待奴婢恩重如山。”
“若是能得夫人恩典，重回壽安堂伺候老夫人，奴婢自然是求之不得。”
元芷答得極為妥帖，將自己的心思全落在了感念舊恩上，半分沒有攀附世子的嫌疑。
喬氏聞言，臉上的審視儘數散去，取而代之的是幾分滿意的笑意。
倒是個念舊情的、看著也安分。
隻是不知他她那兒子是什麼心思。
喬氏合上書頁，緩緩點頭：“壽安堂如今雖不缺人伺候，但你若真想回去，倒也不是不行。”
元芷心裡是萬分不願，卻是不敢顯露半分，“謝夫人恩典。”
“不必急著謝。”喬氏抬手止住她，語氣溫和了幾分，“鬆竹院那邊缺個心思沉穩的人伺候，你便暫時先安心在鬆竹院伺候，待世子成婚後我再調你回壽安堂。”
元芷一時摸不透喬氏的心思。
她方才一番話，顯然在試探自己是否有攀附江淮的心思。
若是真怕她存了這個心思，直接把她調走便是，為何還留下她？
元芷隻能聽從安排：“奴婢遵命，謝夫人體恤。”