黑橡森林深處，光透不進來。
參天古木把天遮得嚴嚴實實，藤蔓像蛇一樣纏在樹乾上。地上積著厚厚的腐葉，踩上去又軟又滑，發出窸窣的悶響。遠處偶爾傳來魔獸的嘶叫，混著人類粗啞的吆喝——盜獵者營地不遠了。
凱特蹲在一叢灌木後麵，眼睛盯著地麵。
“折斷的樹枝朝東，”他壓低聲音，手指輕點泥地上的痕跡，“腳印深淺不一，大概六到八人。營地應該在那邊——”
他指了個方向。
沈知微跟著看過去。她沒說話，但注意到凱特觀察時那種專注——和公會大廳裡低頭縮肩的樣子判若兩人。少年眼睛很亮，像夜裡找路的貓。
“那種藤蔓汁混上爛斑菇的粉，能讓人麻痹三分鐘。”凱特邊說邊從背包裡掏出幾個小皮袋，動作麻利，“但味道大，得順風放。”
沈知微點點頭，忽然指了指南邊一棵歪脖子樹：
“那樹杈上有新鮮刮痕，比人高。可能有人常爬上去放哨。”
凱特一愣，眯眼仔細看——確實。他抿抿嘴，沒說話，但把那棵樹的位置牢牢記住了。
接下來的兩小時，凱特像變了個人。
他用繩索和樹枝做了絆索，藏在落葉下麵；把一截朽木吊在樹上，繩子巧妙藏在藤蔓裡；還挖了個淺坑，底下插著削尖的木刺，上麵蓋層薄土和樹葉。
沈知微跟著打下手，偶爾在77的提示下補一句：“那邊地麵太硬，陷坑可能不好挖。”“風要轉向了，煙霧得等會兒。”
凱特看她一眼，沒多問，隻是調整了布置。
黃昏快到了，林子裡光線暗得最快。
“差不多了。”凱特伏回灌木後，聲音更輕，“他們東邊有掩體，西邊小路通河邊，應該是退路。等天色再暗點，我們——”
話沒說完，營地那邊忽然傳來粗魯的笑罵聲，還有摔酒瓶的脆響。
凱特深吸口氣，從懷裡掏出個簡易的火折子。
麻痹藤蔓的煙先從營地角落升起來。
灰綠色的煙霧混著刺鼻氣味，順風灌進營地。裡麵立刻傳來咳嗽和叫罵：“什麼鬼東西？！”“誰他媽亂燒——”
絆索幾乎同時發動。
兩個拎著酒瓶晃出來的盜獵者腳下一緊，撲通摔個結實。緊接著，吊在半空的朽木轟然落下，砸在營地入口的雜物堆上，碎木和塵土亂飛。
“敵襲——！”
營地炸了鍋。
但就在這時候，南邊那棵歪脖子樹上傳來一聲拉槍栓的脆響——樹上真有暗哨！
“砰！”
槍聲撕裂黃昏的寂靜。
子彈擦著凱特藏身的灌木飛過，打在後頭樹乾上，木屑四濺。
“被發現了！”凱特一把拉住沈知微往後撤，“走！”