醫院病房裡消毒水味很重。
凱特躺在病床上，左腿打著石膏吊在半空，臉色還是蒼白，但眼睛有神了些。窗外傳來訓練場那邊獵人的吆喝聲，還有武器碰撞的脆響。
門開了。
不是醫生，是個穿公會製服的工作人員，手裡拿個文件夾。他走到床邊，抽出一張紙遞過來，臉上沒什麼表情：
“凱特獵人，關於C203任務的處罰通知。”
沈知微正在削蘋果，手停住了。
凱特接過紙，低頭看。
幾秒後，他手指捏得紙張發皺，指節繃得發白。紙上的字很官方，但意思很清楚：
“獵人凱特（F1077），執行C203任務中，擅自使用未經報備‘生物毒素’（麻痹藤蔓）、‘非標準陷阱裝置’，涉嫌危害公共安全（蜂群可能波及無辜）。任務過程出現重大受傷，暴露能力與任務難度嚴重不匹配。經審議，予以警告處分，積分扣50點，等級下調至E級（觀察期）。”
凱特盯著那幾行字，看了很久。
然後他鬆開手，紙掉在被子上。他扯了扯嘴角，聲音很輕，像在笑，但眼裡沒一點笑意：
“看吧，媽。”他說，“我就說……沒用的。他們不在乎你怎麼完成任務，隻在乎你有沒有按‘規矩’來。”
沈知微放下蘋果和刀。
她拿起那張紙，掃了一遍，心裡那股火蹭地竄上來——這算什麼？出生入死完成任務，人還傷著，等來的就是降級扣分？
就在這時。
腦子裡響起77的聲音，這次不是平穩的提示，而是帶著某種“確認”的意味：
【檢測到任務世界內存在明顯不公及製度腐敗跡象。正在調取關聯數據……】
短暫的數據加載音，像微弱的電流聲。
【數據包準備完成。內容：第三區獵人公會副會長‘格裡森’及其親信，與多個盜獵團夥、黑市商人長期利益輸送證據。包括：泄露低風險高報酬任務信息給關係戶、壓低級任務評級盤剝底層獵人、故意提高凱特此次任務評定標準以維護等級製度‘權威’的內部通訊記錄等。已匿名打包，可隨時發送至區監察部及主流媒體。】
沈知微心頭一震。
77獲取信息的速度和深度，遠超她想象。但驚訝隻是一瞬，更多的是一種了然——果然，這不隻是刻板，是有人故意在壓。
她沒猶豫，拿起床邊櫃子上的平板（病房配的，能上內部網）。屏幕亮起，77的界麵已經自動跳轉到一個加密上傳頁麵。
她點下發送。
進度條飛快走完，顯示“投送成功”。
做完這些，沈知微坐回床邊，握住凱特冰涼的手。
凱特看著她。母親臉上沒什麼劇烈表情，但眼神很沉，像壓著什麼。他忽然有點不安：
“媽，你……做了什麼？那些人，我們惹不起的。”
沈知微輕輕捏了捏他的手指。
“麻煩不是我們惹來的，凱特。”她聲音不高，但每個字都清楚，“是麻煩早就盯上每一個想靠真本事往上走的人。”
她頓了頓，目光看向窗外訓練場的方向：
“現在，我們不是要躲。是要告訴那些躲在‘規矩’後麵吸血的人——”
她轉回頭，看著凱特：
“該滾蛋了。”
說完，她像自言自語，又像說給誰聽似的，低聲補了句：
“而且……看來，有‘人’也看不下去了。”
係統77的聲音在沉默幾秒後響起，這次用了種近乎“正式彙報”的語氣：
【清除係統運行中的蛀蟲與錯誤代碼，是輔助程序維護任務環境公正性的職責之一。】
沈知微眉毛微挑。
（內心追問）：係統蛀蟲？你是說，這種腐敗，在你看來像是係統bug？
77沒有立刻回答。
但沈知微能感覺到一種默認的沉默——不是否認，是承認。
她垂下眼，嘴角很輕地彎了一下。
看來，她和這個神秘係統之間，第一次達成了某種心照不宣的、針對“不公規則”的同盟。
窗外的訓練場還在喧鬨。
病房裡很安靜，隻有儀器輕微的滴答聲。
凱特看著母親側臉，忽然覺得，她好像和以前不太一樣了。
但他沒問。
隻是慢慢反握住了她的手。