黑風林的瘴氣裹著濕冷的風，往人骨頭縫裡鑽。林凡踩著腐葉往前走，腳下的枯枝發出“哢嚓”脆響，在這遮天蔽日的林子裡，倒像是在敲誰的喪鐘。
身後那幾道呼吸聲越來越近，粗重的，帶著股沒洗乾淨的汗味。林凡嘴角挑了下——三個淬體境，跑得氣喘籲籲，卻還想藏藏掖掖。他往旁邊一閃，躲開根橫斜的老藤，故意踩斷截更粗的枯枝，聲音在林子裡蕩開老遠。
“大哥，他往斷魂崖去了！”瘦猴的聲音壓得低，卻瞞不過林凡的耳朵。他能想象出那家夥探頭探腦的樣子，綠豆眼在昏暗裡閃著光，活像隻偷油的耗子。
刀疤臉啐了口唾沫，鐵刀在樹乾上蹭出火星：“急什麼？到了崖邊，他就是甕裡的鱉。五千兩銀子，夠咱們哥仨去醉春樓快活半年了！”
腳步聲跟著加快，踩得落葉“沙沙”響。林凡算著距離，差不多了，便在崖邊的巨石旁停下腳。風從崖下卷上來，帶著股土腥氣，能隱約聽見底下傳來的怪鳥啼叫。
“跑啊，怎麼不跑了？”刀疤臉帶著人從樹後鑽出來，鐵刀指著林凡的鼻尖，臉上的疤在瘴氣裡看著更猙獰了，“知道這是什麼地方不？斷魂崖，就是斷你這種廢物魂的地方！”
瘦猴摸著被林凡捏斷的手腕——那是剛才林凡故意露的手，此刻還纏著布條，卻不妨礙他齜牙咧嘴：“識相的把身上東西都掏出來，再自己跳下去，省得爺爺們動手！”
林凡沒看他，目光落在刀疤臉腰間的銅牌上，那是城主府護衛隊的標記，隻是邊角磨得厲害，顯然是早就被趕出來的貨色。“張管家派你們來的？”
刀疤臉的笑容僵在臉上，鐵刀抖了下：“你怎麼知道……”話沒說完就反應過來，獰笑道，“知道又怎樣？一個被林家趕出來的廢物，還敢惦記城主千金？死了也活該！”
原來如此。林凡心裡了然，原主那點心思倒成了催命符。他活動了下手腕，骨節“哢哢”響，在這崖邊聽著格外瘮人：“說完了？”
“找死！”刀疤臉揮了揮手，兩個跟班舉著刀就衝上來。左邊那個劈向脖頸，右邊的直刺心口，招式野得很，是黑風林裡打家劫舍練出來的路數。
林凡沒動，直到刀鋒離著皮肉寸許，才猛地矮身。兩道刀風擦著頭皮過去，帶起的瘴氣嗆得人咳嗽。他左手抓住左邊那人的刀背，右手成拳，沒帶半分靈力，純憑肉身力量砸在對方肋骨上。
“哢嚓”一聲脆響，混著骨頭斷裂的悶響。那人的慘叫卡在喉嚨裡，口沫混著血沫子湧出來，整個人像灘爛泥似的軟下去。
右邊的劫匪嚇得刀都掉了，轉身就想跑。林凡抬腳踹在他膝彎，聽著“哢嚓”又是一聲，然後拎著後領往崖邊一甩。那人尖叫著墜下去，聲音沒幾秒就被風吞了，連個回響都沒剩。
前後不過兩息。
瘦猴腿一軟，“噗通”跪在地上，纏著布條的手腕抖得像篩糠：“前輩饒命！是張管家逼我們來的！他說您要是活著走出林家，就……就……”
“就取我人頭領賞？”林凡替他說完，往前走了兩步。瘴氣裹著他的衣擺，粗布麻衣在風裡獵獵作響，倒比刀疤臉的鐵甲更有氣勢。
刀疤臉咽了口唾沫，握緊鐵刀：“彆以為有點本事就了不起！老子淬體七重！”他運起靈力，胳膊上的青筋暴起，鐵刀帶著風聲劈過來，“受死！”
林凡側身躲開，指尖在刀背上一彈。那柄精鐵打造的刀突然彎了個詭異的弧度，“哐當”掉在地上。刀疤臉還沒反應過來，就被林凡掐住了脖子，提溜著懸在崖邊。
“啊——！”風聲灌進他嘴裡，吹得臉頰發麻，底下的瘴氣像隻張開嘴的巨獸，等著吞他下去。“前輩！我錯了！我真的錯了！”
“張管家為什麼要殺我？”林凡的手沒鬆，指尖的力道卻收了收。
刀疤臉的臉憋得通紅，斷斷續續地說：“是……是蘇小姐……她不想見您……張管家想討好她……”
林凡挑眉。城主千金？他對那姑娘沒印象，原主的記憶裡卻存著張模糊的臉，據說是青風城第一美人。倒是沒想到，這點少年心事竟引來殺身之禍。
“還有呢？”
“沒……沒了！”刀疤臉的指甲摳著林凡的手腕，“我就知道這些！求您放我上去！我給您磕頭！”
林凡看著他眼裡的恐懼，突然鬆了手。刀疤臉“啊”地尖叫，以為自己要掉下去，卻發現被扔在地上，摔得七葷八素。他剛想爬，就感覺眉心一涼，隨即什麼都不知道了。
指尖沾著點血，林凡在落葉上蹭了蹭。風卷著瘴氣過來，吹得崖邊的野草沙沙響，倒像是在替那幾個死人哭。
他轉身往林外走，腳步輕快，剛才那點打鬥連氣都沒喘。體內的武神之力蠢蠢欲動，像是嫌沒儘興，在經脈裡撞來撞去。
“城主府麼……”林凡低聲自語，嘴角勾出點冷意。本來想離開青風城，現在看來，得先去會會那位“父母官”了。張管家敢動殺心，背後未必沒有城主的默許。
剛走出沒幾步，就聽見林子裡傳來極輕的腳步聲，比狸貓還輕。林凡腳步不停，眼角的餘光瞥見樹後閃過幾道黑影，黑衣黑褲，腰間的令牌閃著暗光——是城主府真正的護衛，比刀疤臉那幾個雜魚像樣多了。
他沒回頭，甚至放慢了腳步，故意踩在枯枝上，給對方引路。
樹後的黑衣人交換了個眼神，為首的麵無表情，做了個“跟上”的手勢。幾人如同鬼魅般綴在後麵，呼吸壓得極低，若非林凡聽覺異於常人，根本察覺不到。
斷魂崖邊，黑衣人才現身。看著地上的屍體，為首的男子皺了皺眉——刀疤臉眉心那點血洞，手法乾淨利落，絕非淬體境能做到。
“大人，”旁邊的護衛檢查完屍體，聲音發緊，“刀疤臉是淬體七重，被一指洞穿眉心，剩下兩個……死得更乾脆。”
男子蹲下身，指尖沾了點血，放在鼻尖聞了聞——沒有靈力殘留，純粹的肉身力量。他瞳孔縮了縮：“凝氣境以下，沒人有這力道。”
他站起身，望向林凡離開的方向，瘴氣在他眼前緩緩散開，露出青風城的輪廓。“回去稟報城主，目標實力不明，至少是凝氣後期。”
“那……還要繼續跟著嗎？”
男子搖頭：“不必。青風城就這麼大，他跑不了。”他看了眼崖下的瘴氣，“準備一下，我要去見城主。”