三日後，考核結果公布。
林默凡的名字，掛在通過名單的最末位——一百七十三個名額，他排第一百七十三。評語隻有兩個字：“堪用。”
但終究是過了。
領到外門弟子製式青袍和身份玉牌時，他的手有些抖。粗糙的布料，廉價的青玉，卻意味著他正式脫離了雜役之籍，成為靈雲穀三千外門弟子之一。
雖然隻是最底層。
“新人分配，念到名字的上前。”負責分配的執事是個胖老頭，眼皮耷拉著，一副沒睡醒的樣子。
“王虎，靈藥圃。”
“李秀雲，織造坊。”
“陳大力，礦監處。”
一個個名字念過去，有人歡喜有人愁。靈藥圃、煉丹房、煉器坊這些地方油水足、機會多，是肥差。礦監、巡山這些則苦累危險。
“林默凡。”
胖執事抬起眼皮，掃了眼名單，又打量了下站在末位的灰衣少年。
“藏經閣，一層灑掃。”
場中響起幾聲壓抑的低笑。
藏經閣灑掃——外門最清閒、也最沒前途的差事。那裡是存放基礎功法和雜書的地方，真正的秘傳都在樓上，由內門弟子和長老把守。一層除了幾排老舊書架，就隻有灰塵和蟑螂。
更重要的是，藏經閣的守閣人，是那個“老瘋子”。
林默凡麵色平靜，上前接過任務牌：“弟子領命。”
靈雲穀的藏經閣坐落在山腰東側，是棟三層木樓，飛簷翹角，古意盎然。但走近了看，就能發現梁柱上的漆皮剝落大半，門前的石階也長了青苔。
推門進去，一股混合著黴味、灰塵和陳年紙墨的氣息撲麵而來。
一層很空曠，七八排高大的書架占了大半空間，書架上塞滿了竹簡、獸皮卷和線裝書。角落裡堆著些破損的蒲團、散架的矮幾，上麵都積著厚厚一層灰。
而最引人注目的，是趴在門口長條桌後、正呼呼大睡的那個人。
是個老者。
頭發花白稀疏，胡亂用根木簪彆著，大半散落下來遮住了臉。身上那件原本該是灰色的道袍，已經臟得看不出顏色，袖口和衣襟上沾著深色的汙漬，像是油漬又像酒漬。腳上趿拉著一雙露趾的破草鞋。
最濃烈的是那股味道——劣質酒氣混合著汗味、灰塵味，還有某種說不清道不明的、仿佛陳年草藥般的苦澀氣息。
這就是守閣人？
林默凡想起同門私下裡的傳言：藏經閣的老瘋子，年輕時曾是內門天才，後來不知怎麼走火入魔，修為儘廢，被發配到這裡等死。整天醉生夢死，偶爾清醒時還會胡言亂語，說什麼“大道錯了”“靈氣有毒”之類的瘋話。
他收回目光，默默拿起靠在牆角的掃帚，開始打掃。
從最裡麵的書架開始，一板一眼，掃去積塵，拂拭書架，整理那些被翻亂的書卷。有些書實在太破，輕輕一碰就掉頁，他得小心翼翼地把散落的書頁歸攏，用細繩重新捆好。
很枯燥，很費時。
但林默凡做得很認真。
在礦洞的四年，他學會了一件事：把事情做好，不一定有好處；但做不好，一定有麻煩。
太陽從東窗移到西窗，一層的大半區域已被打掃乾淨。林默凡擦了把汗，走到窗邊透口氣。
窗外是後山的一片竹林，風過時沙沙作響，陽光透過竹葉縫隙灑下來，在地上投出細碎的光斑。
很安靜。
安靜到他可以清晰地聽到自己的呼吸，聽到遠處隱約的弟子練功聲，聽到……身後那老乞丐的鼾聲。
等等。
林默凡忽然察覺到一絲異樣。
那鼾聲的節奏……有問題。
不是尋常人睡著時那種或輕或重、毫無規律的呼吸，而是帶著某種奇特的韻律。一長三短，三淺一深，循環往複，隱隱暗合某種吐納法門。
他屏住呼吸，凝神細聽。
果然。
那鼾聲每循環一次，周圍空氣中的靈氣就會微微波動一下，極其細微，若非林默凡對靈氣感知遠超常人，根本察覺不到。更詭異的是，那些波動的靈氣並非被老者吸納，而是……在他周身三尺內盤旋、提純、然後緩緩散開。
像在過濾。
“靈氣……有毒？”
林默凡想起那個傳言，心頭一跳。
就在這時，鼾聲停了。
老乞丐翻了個身，嘴裡含糊地嘟囔了一句：“掃那麼乾淨作甚……明天還不是要落灰……”
林默凡轉過身，發現老者依舊閉著眼，似乎還在睡夢中。
是夢話？
他遲疑片刻，繼續低頭掃地。
傍晚時分，終於打掃完最後一排書架。林默凡直起腰，活動了下僵硬的肩膀，準備收工。
按照門規，外門弟子每日需完成分配的雜役，其餘時間可自行修煉。藏經閣灑掃的活不重，每天兩個時辰足矣，剩下的時間……
他走到一個相對乾淨的角落，盤膝坐下，嘗試運轉《奪天訣》。
這幾日，他每晚都在嘗試修煉那殘缺的法門。進度極慢，但丹田內的灰色氣旋確實在緩慢壯大，從米粒大小長到了黃豆大小。隻是真氣顏色愈發灰暗，運轉時隱隱有種沉重感，不像尋常功法描述的那般輕靈。