手腕的刺痛和渾身的冰冷，此刻都成了刺激蘇棠保持清醒的良藥。
她被暫時帶到了廳旁一間閒置的耳房，門口守著兩名麵無表情的帶刀侍衛，窗戶緊閉。陸青親自將那張作為“物證”的油紙，以及周太醫藥箱裡可能用到的簡易驗毒工具（銀針、幾種試毒藥水、乾淨瓷碟等）放在了她麵前的桌上。
“王妃，一個時辰。”陸青的聲音和他的人一樣，沒什麼起伏，公事公辦，“王爺令屬下在此‘協助’，實為監看。您有何需求，可告知屬下，但不得離開此屋，亦不得與外界接觸。”
蘇棠點點頭，沒多言。她首先看向那張油紙。紙是普通的包藥材用的黃褐色油紙，巴掌大小，邊緣不規則，像是從大張紙上撕下。暗褐色的汙漬集中在中央和一側，已經乾涸。
她沒有立刻動手檢驗，而是先仔細觀察。汙漬的形態、浸潤痕跡、顏色分布……作為一個法醫，她深知“觀察”先於“動手”的重要性。這汙漬的擴散形狀，不太像是包裹粉末時自然形成的均勻沾染，反而更像……液體潑灑或塗抹上去的。
“陸侍衛，發現此紙的粗使丫鬟，可還留著？”蘇棠問。
“已單獨看管。”
“發現時，紙是平整展開，還是揉成一團？具體在牆角什麼位置？附近可有其他雜物，比如碎石、落葉、蟲蟻？”
陸青眼中掠過一絲詫異，沒想到這位王妃問得如此細致專業。他回想了一下下屬的彙報，答道：“據報，是平整鋪在牆根背陰處的泥土上，一半被一塊碎石壓著。周圍有些許落葉，未見明顯蟲蟻。”
平整鋪著？還用石頭壓住？蘇棠心下冷笑。這更像是有人故意放置，生怕被風吹走或忽視，而不是慌張丟棄。
她小心地用鑷子夾起油紙，湊近鼻端，輕輕嗅了嗅。一股淡淡的、有些刺鼻的苦味，夾雜著土腥和黴味。這苦味確實有點像某些藥材，但僅憑氣味，正如周太醫所說，無法確定。
她看向陸青：“我需要一點熱水，一個乾淨的小碗，一把小刀。”
陸青示意門口侍衛去辦，很快東西送來。
蘇棠指尖捏著那把小巧的刀刃，屏住呼吸，從油紙邊緣那團暗褐色汙漬上輕輕刮蹭。細碎的粉末簌簌落下，像冬日裡第一場薄雪般飄進白瓷碗底。她提起銅壺，滾水沿著碗壁緩緩注入，那些灰白的顆粒便在水中舒展、旋轉，漸漸化作一杯淺褐色的茶湯。
她解開錦囊，取出一根銀針。針尖沒入水中的刹那，水麵蕩開細密的波紋。數息之後，當她將銀針提起時，原本鋥亮的針身上浮現出斑駁的暗色痕跡——不是均勻的漆黑，而是如同被蟲蛀過的樹葉，這裡一點那裡一塊地散布著。
“銀針驗毒，並非絕對準確。”蘇棠像是自言自語，又像是解釋給陸青聽，“許多含硫物質都可能使銀針變黑。且若是‘碧痕散’這類劑量不大的毒，銀針反應可能不明顯。”
她將碗中液體倒出少許在另一個乾淨瓷碟裡，然後打開周太醫藥箱裡那幾個小瓷瓶。她辨認著瓶上標簽——這是她融合的原身記憶裡為數不多的有用信息，原身母親體弱，原身曾略通藥性。
她選擇了一種用於檢測常見植物性毒素的淡綠色藥水，滴了一滴到瓷碟的液體中。液體先是微微泛起泡沫，然後顏色變成一種渾濁的黃綠色。
“這不是‘碧痕散’。”蘇棠肯定地說，“‘碧痕散’主要成分是‘碧磷石’研磨的粉末，混合幾種毒草汁液。若遇這種‘青蒿驗毒液’，應呈現藍紫色沉澱，而非黃綠色渾濁。”
陸青不懂醫術，但他緊緊盯著蘇棠的動作和表情。她的手法熟練，眼神專注篤定，沒有絲毫慌亂或作偽的跡象。這絕不是一個深閨怨婦能裝出來的。
“這紙上殘漬，很可能是某種常見的苦味草藥汁，或許是故意模仿‘碧痕散’的氣味，但成分完全不同。”蘇棠得出結論，“僅憑此物，無法證明與側妃中毒有關。”
她放下工具，看向陸青：“我要見那個指證我的丫鬟，以及負責搜查我院落的管家和粗使丫鬟。分開見。”
陸青略一沉吟，點頭：“可以。但問話需由屬下進行，王妃可告知要問的問題。”
蘇棠明白，這是防止她串供或威脅人證。她迅速在紙上寫下幾行問題，遞給陸青。
首先是那個指認她下毒的小丫鬟，名叫春杏。
陸青將她帶到隔壁，按蘇棠的問題詢問。
“春杏，李嬤嬤具體是哪一日、什麼時辰給你藥粉？當時在何處？周圍可有他人？”
“你說李嬤嬤讓你下在側妃飲食中，具體是何種飲食？早膳、午膳、點心還是夜宵？側妃日常飲食皆有規矩，你如何確定能精準下毒？”
“藥粉是什麼樣子？顏色、氣味、用量多少？用何物包裝？”
“你下毒時，具體過程如何？可有人看見？下毒後，將藥粉包裝扔於荷花池何處？當時池邊可有他人？”
“你與李嬤嬤此前可熟識？她為何偏偏找你做這等殺頭的事？許了你什麼好處？”
……
問題細致入微，環環相扣。春杏被單獨關押本就驚慌，被陸青冷著臉一問，開始還能按照原先背好的說辭回答，到後麵漸漸前言不搭後語，漏洞百出。
“奴婢……奴婢記不清具體時辰了，大約是前日下午……”
“藥粉……是白色的，有點苦味……包在一塊藍布裡……”
“奴婢……奴婢趁送點心時下的毒……沒人看見……”
“李嬤嬤說……說事成後給奴婢銀子，讓奴婢出府……”
“荷花池……奴婢扔在靠近水榭的那邊……”
蘇棠在耳房聽著陸青轉述的回答，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“破綻太多了。”她對陸青說，“第一，時間模糊，地點模糊，無人見證。第二，她說藥粉是白色，但‘碧痕散’實為灰綠色。第三，她說用藍布包裝，但搜出的‘證物’是油紙。第四，柳側妃的飲食管理嚴格，一個外院小丫鬟，若無內應，很難精準下毒在特定飲食中。第五，荷花池靠近水榭那邊常有仆役打理，白日丟棄危險證物，不合常理。”
陸青默默點頭，這些疑點，連他這個外行都聽出來了。
接著是管家和那個粗使丫鬟的問話。
管家咬定是粗使丫鬟發現並上交，他按規矩呈報。粗使丫鬟則戰戰兢兢，說自己是清晨打掃時偶然瞥見牆角有張“臟紙”，因為府裡嚴禁亂丟雜物，所以才撿起上報，並不知道是什麼。
“問她，發現時，紙上除了塵土，可有什麼特殊氣味？附近有無新鮮腳印或其他痕跡？”蘇棠補充。
答案是否定的。粗使丫鬟說隻當是普通垃圾，沒細聞，附近隻有她自己的腳印。
一個時辰，在緊張的問話和驗證中飛快流逝。
當蘇棠再次被帶回正廳時，廳內氣氛更加凝重。景珩已端坐主位，柳如煙依舊柔弱地倚著，但眼神深處已有一絲不安。周太醫站在一旁，眉頭緊鎖。陸青將問話記錄和驗紙結果呈給景珩。
蘇棠站定，雖然依舊狼狽，但眼神清澈鎮定。
“王爺，妾身已有初步結論。”她聲音平穩，“所謂物證，油紙上的殘漬並非‘碧痕散’，而是某種普通苦味草藥汁，無法證明與本案關聯。所謂人證，丫鬟春杏的供詞漏洞百出，多處與事實、常識不符，其證詞可信度極低。因此，指控妾身下毒的證據鏈，既不完整，亦不成立，純屬誣陷。”
“你胡說！”柳如煙激動地想要起身，又虛弱地跌坐回去，淚如雨下，“王爺，她……她巧舌如簧，顛倒黑白！春杏那丫頭定是受了她的威脅，才不敢說實話！周太醫，您說，妾身中的不是‘碧痕散’又是什麼？”
周太醫捋著胡須，麵露難色。他之前診斷確實依據症狀和脈象，但經蘇棠點出體表特征的矛盾後，他也起了疑心。此刻驗紙結果似乎也支持蘇棠的說法。
“這……側妃娘娘的脈象確有毒象，但具體毒物……或許還需深究。”周太醫謹慎道。
景珩看完了陸青的記錄，又聽完了蘇棠的陳述。他臉上依舊沒什麼表情，隻是目光在蘇棠和柳如煙之間緩緩移動。
“依你之見，側妃因何‘中毒’？”景珩問蘇棠，聲音聽不出喜怒。