蘇棠感到一陣寒意。這古代王府，比她想象的更加危機四伏。
下午，秋月和冬晴帶回了消息。
秋月查了廚房記錄，李嬤嬤病倒那日，負責給偏僻院落送飯的，是一個叫王婆子的粗使仆婦，但王婆子在上個月已經因為“偷竊”被攆出府了。線索似乎又斷了。
冬晴打聽到，碧痕散並非罕見毒藥，一些地下藥鋪或江湖郎中手裡可能有，價格不菲。通常用於仇殺或某些見不得光的事情。
而關於“梅苑”，冬晴隻隱約聽府裡一些老人提過，是京城裡一個“不能提”的地方，很神秘，很危險。
所有線索，似乎都指向了迷霧深處。
蘇棠站在窗前，望著院子裡凋零的樹木，心中思緒翻騰。三天期限，第二天已經過去大半。她推翻了柳如煙的構陷，指出了幕後另有黑手，但真凶是誰，依然沒有確鑿證據。
景珩給她這些線索，是真心讓她查，還是另一種試探？或者，是想借她的手，引出隱藏的敵人？
她發現自己不知不覺，已經卷入了一個複雜的旋渦。而那個看似給她機會、實則冷酷審視她的王爺，才是這旋渦的中心。
就在這時，院門外傳來一陣輕微的騷動。
陸青的聲音響起：“王爺。”
蘇棠心頭一跳，轉身。
隻見景珩穿著一身墨色常服，身披玄色大氅，獨自一人（至少明麵上），踏入了她這簡陋的小院。陽光被他高大的身影擋住，帶來一片陰影和凜冽的氣息。
秋月和冬晴慌忙跪倒。
蘇棠定了定神，上前幾步，屈膝行禮：“妾身參見王爺。”
景珩的目光掠過她略顯疲憊但依舊清亮的眼睛，落在她桌上攤開的紙張和那個小藥瓶上。
“看來，你沒有浪費時間。”他淡淡開口，聽不出褒貶。
“王爺給的機會，妾身不敢浪費。”蘇棠垂眸答道。
景珩走到桌邊，拿起那張畫著人物關係圖的紙，看了看。線條清晰，關聯明確，雖然有些符號他看不太懂（比如蘇棠用的現代簡化標記），但整體脈絡一目了然。
“你認為，是誰？”他問得直接。
蘇棠沉默了一下，同樣直接地回答：“妾身不知具體是誰。但此人必定在王府內有相當根基，能調動廚房人手，收買或安插翠縷這樣的眼線。同時，與外界如‘梅苑’這樣的勢力有聯係。目標明確，是取妾身性命，並可能意圖一石二鳥，打擊王爺內帷名聲。”
景珩放下紙，看向她：“你倒是不諱言，對方是衝著你來的。”
“妾身處境如此，有此推斷，合情合理。”蘇棠坦然道。
“那你怕嗎？”景珩忽然問，目光深邃地鎖住她。
蘇棠抬起頭，迎上他的視線。怕？當然怕。這陌生的世界，暗處的殺機，眼前這個心思難測的男人，都讓她如履薄冰。但怕有用嗎？
“怕。”她誠實地說，“但怕解決不了問題。妾身隻想活下去，清白地活下去。”
“清白地活下去……”景珩重複了一遍，語氣有些微妙，“在這王府，有時候，‘清白’是最無用的東西。”
“或許。”蘇棠並不爭辯，“但這是妾身的底線。”
景珩看了她良久，忽然，極輕微地扯了一下唇角。這一次，那弧度似乎少了一些冰冷，多了一絲難以言喻的複雜。
“你與傳聞，很不相同。”
“傳聞未必是實。”蘇棠道。
“那你現在，是實嗎？”景珩逼近一步，兩人距離很近，蘇棠能聞到他身上淡淡的、清冽的沉水香氣，混合著一種屬於男性的侵略性氣息。
蘇棠心頭微緊，但麵上不露分毫：“妾身就是妾身。王爺若懷疑，可以繼續查證。”
“本王是在查。”景珩的聲音壓低，隻有他們兩人能聽清，“查你，也查這府裡所有的鬼蜮魍魎。”
他退開一步，恢複了平常的距離和冷然：“三日之期，還剩明日最後一天。你既已查到‘梅苑’，想必也該知道，這已非簡單內宅之爭。你還要繼續查下去嗎？”
這話，像是提醒，也像是警告。
蘇棠沒有絲毫猶豫：“查。既然有人想要我的命，我總不能連對方是誰都不知道。”
景珩眼中閃過一絲幾不可察的讚許，快得讓人以為是錯覺。
“好。”他點頭，“明日此時，本王要一個結果。無論你查到誰，證據確鑿，本王自會處置。若查不到……”他沒有說下去，但意思明確。
“另外，”他轉身欲走，又停下，“今晚，就待在你院裡，哪裡也彆去。飯菜，會有人專門送來。”
這是……變相的保護，還是軟禁？
蘇棠看著他離去的挺拔背影，消失在院門口，心中波瀾起伏。
最後一天。
她必須找到確鑿的證據，指向那個隱藏在幕後的真凶。
夜色如墨，悄然籠罩著這座王府。
景珩臨走時留下的那句話，像一滴墨汁落入清水，在蘇棠心頭緩緩暈開。他親自踏足這偏僻小院的舉動，更是在平靜的水麵激起層層漣漪。這些看似不經意的細節裡，究竟藏著怎樣的深意？
月光被雲層遮蔽，小院四周的樹影間，隱約可見數道黑影無聲遊走。他們如同夜色本身的一部分，安靜得幾乎與黑暗融為一體，卻又無處不在。
與此同時，在王府最幽暗的角落裡，一盞孤燈搖曳。燈下的人影時而踱步，時而駐足，指尖無意識地敲擊著桌麵。那節奏時急時緩，透露出主人內心的焦灼。他在等待，等待一個足以改變局麵的消息，亦或是在醞釀，醞釀一場足以顛覆一切的致命一擊。
夜風拂過庭院，帶來遠處更夫的梆子聲。這尋常的聲響，在今夜聽來，卻像是某種倒計時的信號。