馬車內的空氣，因蘇棠那句突然的問話而驟然緊繃。
景珩的目光銳利如刀，仿佛要穿透蘇棠平靜的表麵，直刺她內心最深處的想法。他沒有立刻回答，那短暫的沉默比任何質問都更令人窒息。
“為何問起這個？”景珩終於開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著一種無形的壓力。
蘇棠知道這個問題很冒險，但她必須問。在宮中聽到碧荷的密談，看到林氏那意味深長的一瞥，加上對父親舊案的疑慮，讓她直覺李婉如的父親——翰林院學士李文淵，很可能是一個關鍵節點。如果李婉如真與針對她的陰謀有關，那麼其父是否知情？甚至參與？李文淵與當年主審父親案件的秦閣老，又是否有不為人知的關聯？
“隻是……偶然想起。”蘇棠垂下眼簾，避開他過於犀利的審視，選擇了一個模糊的說辭，“妾身父親當年……也曾是文官。聽聞李學士清名，又與秦閣老同朝為官，故而有些好奇。若王爺不便言說，便當妾身未曾問過。”
這個解釋合情合理。一個罪臣之女，對清流文官和昔日高官產生一點好奇，再正常不過。
景珩看了她良久，那目光中的審視漸漸轉為一種更深沉的、難以解讀的複雜情緒。他重新靠回車壁，閉上眼，似乎有些疲憊。
“李文淵……是秦閣老的門生。”他緩緩說道，聲音低沉，“當年春闈，秦閣老為主考，李文淵是協助閱卷的翰林之一。”
蘇棠心中一震！門生！協助閱卷！這意味著李文淵當年極有可能深度參與了那場科舉，甚至……對父親的“舞弊案”知情！
“秦閣老致仕後，李文淵接任了翰林院掌院學士，如今是清流領袖之一。”景珩繼續道，語氣平淡得像在陳述天氣，“他與太子走得頗近。”
太子！又多了一個關聯！如果李文淵是太子黨，而父親當年的案子若真是政治陷害，那麼太子是否牽扯其中？如今針對她的陰謀，是否也與此有關？
蘇棠感覺腦子裡許多散亂的線索，似乎開始隱隱約約地串成一條線。但這線太模糊，也太危險。
“王爺為何告知妾身這些？”蘇棠輕聲問。這些顯然涉及朝堂派係，他本不必對她這個“內宅婦人”說。
景珩沒有睜眼，嘴角卻勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度：“你不是想知道嗎？與其讓你胡亂猜測，四處打聽，不如本王告訴你。”
他頓了頓，聲音更冷了幾分：“但知道歸知道，蘇氏，有些事，不是你能碰的。安分待在你的聽雪軒，做好你的王妃，才是明智之舉。”
這是警告，也是劃清界限。告訴她部分真相，同時掐滅她深入探究的念頭。
蘇棠沉默了。她聽懂了景珩的潛台詞：朝堂爭鬥，水深莫測，不是她該涉足的。她的戰場，在王府內宅。但……真的能分得那麼清嗎？那些想殺她的人，他們的手，早就伸進了內宅，甚至可能就來自朝堂。
馬車在寂靜中駛回景王府。下車時，景珩沒有再說什麼，徑直回了自己的書房。
蘇棠回到聽雪軒，屏退秋月和冬晴，獨自坐在燈下沉思。
李文淵……秦閣老門生……太子黨……當年科舉閱卷官……
李婉如……溫婉賢淑的側妃……碧荷在宮中的密談……
如果李婉如真是受其父或太子指示，在王府內針對她，那麼很多事情就說得通了。李婉如有動機（王妃之位）、有能力（掌管部分內務、人脈）、也有條件（其父的背景）。她利用柳如煙那個蠢貨打頭陣，自己隱在幕後，一計不成又生一計，從構陷到製造意外，步步緊逼。
但是，動機真的隻是王妃之位嗎？還是說，父親當年的案子，李文淵也參與其中，怕她這個“餘孽”翻案或知道什麼，所以要斬草除根？
如果是後者，那就更可怕了。這意味著她要麵對的，不僅僅是內宅的嫉妒，而是來自朝堂高層的、係統性的殺意。
還有林氏……四王妃。她今天那一眼，是什麼意思？同情？提醒？還是……她也知道什麼？
蘇棠感到一陣頭疼。信息還是太少，推測的成分太多。她需要更確鑿的證據，或者，一個突破口。
而眼下最直接的疑點，就是李婉如和她的丫鬟碧荷。
第二天，蘇棠以答謝昨日宮宴照應為由，派秋月給棲梧閣送了些時令點心和一塊上好的綢緞。秋月回來後，狀似無意地提起：“王妃，李側妃今日氣色似乎不太好，像是沒睡好。她收了禮，很是客氣，還讓碧荷姑娘拿了一盒宮裡賞的胭脂回贈呢。”
“碧荷？”蘇棠問，“她當時在做什麼？”
“碧荷姑娘一直在李側妃身邊伺候，話不多，看著挺沉穩的。就是……奴婢離開時，在院門口好像看見她和一個麵生的小廝說了兩句話，離得遠，沒聽清說什麼。”秋月回憶道。
麵生的小廝？傳遞消息？蘇棠心中記下。
“棲梧閣近日，可有什麼特彆的人出入？或者，李側妃有什麼特彆的舉動？”
秋月搖搖頭：“棲梧閣規矩嚴，咱們的人也不好打聽太細。不過，聽灑掃的婆子嚼舌根，說李側妃最近好像常去後園小佛堂，一待就是小半天。”
小佛堂？李婉如信佛？還是……那裡是個方便密談或傳遞消息的地方？
蘇棠決定，親自去“偶遇”一下。
又過了兩日，午後陽光正好。蘇棠帶著秋月，往後園小佛堂方向散步。小佛堂位於後園僻靜一角，平日少有人至。
果然，在離佛堂不遠的桂花林邊，蘇棠“恰好”遇見了剛從佛堂出來的李婉如。她身邊隻跟著碧荷一人。
“王妃。”李婉如見到蘇棠，眼中閃過一絲極快的驚訝，隨即恢複溫婉，上前行禮。
“李側妃不必多禮。”蘇棠微笑，“好巧，你也來散步？”
“妾身剛去佛堂上了柱香，祈求王府安寧。”李婉如柔聲道，目光落在蘇棠臉上，帶著恰到好處的關切，“王妃傷勢可大好了？那日湖邊，真是驚險。”
“已無大礙，有勞側妃掛心。”蘇棠看著她，“側妃常來禮佛？”
“心緒不寧時，便來靜靜心。”李婉如輕歎一聲，“近來府中多事，妾身雖力微，也願為王爺、為王妃祈福。”
這話說得誠摯。若非蘇棠心有疑慮，幾乎要被她感動。
兩人並肩慢慢走著，碧荷和秋月跟在後麵幾步遠。
“宮宴那日，多謝側妃提點。你那本手冊，幫了我大忙。”蘇棠道謝。
“王妃客氣了，能幫上忙就好。”李婉如微笑，“王妃在宮中應對得體，連皇後娘娘都稱讚呢。”
“是娘娘仁慈。”蘇棠話鋒一轉，似隨意問道，“對了，那日我好像看見碧荷和一個麵生的小太監說話，可是側妃有事吩咐？”
李婉如腳步幾不可察地頓了一下，笑容不變：“王妃怕是看錯了。碧荷那日一直跟著妾身，並未離開。許是其他宮人，穿著相似的衣裳。”
碧荷在後麵低眉順目，沒有任何異常。
“原來如此。”蘇棠點頭，不再追問。心中卻更加確定，李婉如在掩飾。碧荷當時肯定在和什麼人接觸。
走到一處岔路口，李婉如福身道：“妾身還有些瑣事需處理，先行告退。王妃請慢慢賞景。”
“側妃慢走。”