看著李婉如主仆二人離去的身影，蘇棠目光微沉。李婉如的應對幾乎無懈可擊，但越是完美，越讓人覺得刻意。尤其是對碧荷行蹤的否認，反而顯得欲蓋彌彰。
“王妃，我們現在回去嗎？”秋月問。
“不，去小佛堂看看。”蘇棠轉身，走向那座安靜的小小佛堂。
佛堂不大，裡麵供奉著一尊白玉觀音，香案上擺著新鮮果品，香爐裡還有未燃儘的香。收拾得乾淨整潔，並無特彆。
蘇棠的目光掃過佛堂每一個角落。供桌下、蒲團邊、窗台……忽然，她的視線被香案側麵一個不起眼的角落吸引。那裡，有一小片深褐色的、已經乾涸的汙漬，像是……蠟油滴落又被人匆忙擦拭過的痕跡。
蠟油？佛堂裡點蠟燭很正常。但這汙漬的位置和形狀……蘇棠蹲下身，仔細看。汙漬邊緣有些模糊，像是被什麼東西蹭過。她用手指輕輕觸摸旁邊光滑的木質案麵，在靠近汙漬的下方，感覺有一處極其輕微的、幾乎察覺不到的凹陷，像是被什麼重物（比如香爐？）長期放置按壓形成的。
但香爐明明在香案中央。
除非……這裡曾經短暫地放置過其他東西，比如……一個用來熔化蠟封的小燭台？而蠟油不小心滴落？
聯想到某些用蠟封傳遞密信的方式……
蘇棠心中疑竇更深。但她沒有聲張，隻是默默記下這個細節，起身離開了佛堂。
回去的路上，她一直在想，如何才能抓到李婉如的把柄？對方行事謹慎，又有其父的背景，沒有鐵證，根本動不了她。甚至，打草驚蛇反而會讓她更警惕。
或許，該換個思路。從外部入手？比如，查查李文淵近期有什麼動向？或者，當年父親案子的其他知情人？
但她在京城毫無根基，如何查？
就在她沉思時，迎麵遇到了腳步匆匆的陸青。
“王妃。”陸青行禮。
“陸侍衛行色匆匆，可是有事？”蘇棠隨口問道。
陸青猶豫了一下，低聲道：“回王妃，剛接到消息，王爺命屬下暗中查訪一個人。”
“哦？什麼人？”
“一個……可能與當年蘇大人案子有關的人。”陸青聲音壓得更低，“是當年刑部那個負責筆跡鑒定的先生，姓胡，在蘇大人案發後不久就辭官回鄉了。王爺懷疑……他的鑒定可能有問題。”
蘇棠心頭巨震！景珩在查父親的事？！他為什麼要查？是為了弄清王府連環事件的根源？還是……有其他原因？
“王爺……為何突然查這個？”蘇棠儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
陸青道：“王爺未明說。但……自宮宴回來後，王爺便吩咐了下來。”他看了蘇棠一眼，“此事機密，還請王妃……”
“我明白，不會說與人知。”蘇棠立刻道。心中卻是波瀾起伏。景珩的行動，是否與她宮宴上的表現和那句問話有關？他在用他的方式，回應她的疑慮，甚至……在幫她？
這個認知，讓蘇棠的心情變得複雜起來。景珩對她，到底是一種怎樣的態度？利用？控製？還是……有一絲不易察覺的維護？
“有勞陸侍衛。”蘇棠道謝，然後狀似不經意地問，“這位胡先生，如今在何處？”
陸青答道：“據查，他祖籍在青州。但辭官後並未回鄉，而是消失在路上了。王爺已派人去青州及沿途查訪。”
消失了？是隱姓埋名，還是……被滅口了？
線索再次指向更深的黑暗。
蘇棠回到聽雪軒，心情久久不能平靜。景珩的介入，讓事情變得更加複雜，也似乎打開了一線希望。如果他能查出父親冤案的真相，那麼針對她的殺機或許就能徹底解除。
但同時，這也意味著，她和景珩將被更緊密地綁在一起，共同麵對來自朝堂暗處的敵人。
晚上，蘇棠輾轉難眠。她起身，披衣走到窗前。夜空無月，隻有幾顆寒星閃爍。
忽然，她聽到窗欞上傳來極輕微的“篤篤”聲，像是鳥兒啄擊。但深夜哪來的鳥兒？
她警覺地走到窗邊，側耳傾聽。
“篤篤……篤篤篤……”有節奏的敲擊。
是暗號？她輕輕推開一條窗縫。
一個極小的紙卷，從縫隙被塞了進來，落在地上。
蘇棠撿起紙卷，展開。上麵依舊是工整的字跡：
“胡先生在京郊，白雲觀，化名虛雲。慎往。”
沒有落款！又是那個神秘傳信人！
他（她）到底是誰？為何屢次幫她？這次的消息更是驚人，直接給出了關鍵人證胡先生的下落！連景珩的人都還沒查到，這個傳信人卻知道了！
是敵是友？消息是真是假？
如果是真的，那胡先生就在京郊白雲觀！這是揪出當年筆跡鑒定造假、為父親翻案的關鍵一步！
但“慎往”二字，又明確警告她危險。
去，還是不去？
蘇棠捏著紙條，指尖冰涼。這像是一個誘人的誘餌，也可能是致命的陷阱。
她走到桌邊，點燃蠟燭，將紙條燒成灰燼。
火光在她眼中跳躍，映出她堅定的眼神。
她必須去。
但不是盲目地去。她需要計劃，需要準備，也需要……或許可以借助的力量。
景珩……他會允許她去嗎？還是會阻止？
蘇棠看著跳動的燭焰，一個大膽的想法，逐漸在心中成型。