“看來胡先生需要換個地方，好好‘回憶’一下。”陸青冷冷說道，示意侍衛上前。
“不！不要抓我！我說！我說！”虛雲的心理防線在巨大的恐懼下徹底崩潰，他涕淚橫流，“是……是有人逼我的！他們抓了我的老母和幼子……逼我在那份筆跡鑒定上做了假！蘇大人……蘇大人他是冤枉的！那份考題草稿……是有人模仿了他的筆跡！我……我隻是收了錢，按照他們給的‘樣本’說了假話……”
果然！父親是冤枉的！筆跡鑒定是假的！
“是誰逼你的？”蘇棠的心提到了嗓子眼，厲聲問道。
“我……我不知道他們具體是誰……來找我的人蒙著臉……但……但我後來偷偷聽到他們談話……好像提到……提到‘李大人’和‘東宮’……”虛雲語無倫次，但這兩個關鍵詞，如同驚雷般在蘇棠耳邊炸響！
李大人！東宮！
李文淵！太子！
難道真的是他們？！
“還有呢？證據呢？除了你聽到的，還有什麼能證明？”蘇棠緊緊逼問。
“證據……證據……”虛雲眼神慌亂地四處亂瞟，忽然像是想起了什麼，掙紮著爬起身，衝向自己的那間房舍。陸青示意侍衛跟進去。
片刻後，虛雲拿著一個用油布包得嚴嚴實實的小包裹出來，顫抖著遞給蘇棠：“這……這是當初他們給我的‘樣本’……真正蘇大人的筆跡，和那份偽造的草稿……還有……還有他們給我的銀票的一部分，我沒敢全花……上麵有……有寶昌號的印記……寶昌號是……是李家的產業……”
蘇棠迅速打開油布包。裡麵是幾張泛黃的紙，一張是真正的蘇明堂批閱文章的墨跡（不知他們從何得來），另一張則是偽造的考題草稿，筆跡模仿得確實有七八分像，但細微處仍有差異。還有幾張麵額不小的銀票，蓋著“寶昌號”的紅色印章。
鐵證！這就是父親被陷害的鐵證！
蘇棠的手微微發抖，不是因為害怕，而是因為憤怒和一種沉冤得雪的激動。父親，你果然是被奸人所害！
“你為什麼留著這些？”蘇棠盯著虛雲。
虛雲哭道：“我……我怕他們事後殺我滅口……想留著保命……可他們後來還是找來了……我隻好假死遁走，躲到這裡……沒想到……還是被找到了……”
看來，幕後之人並沒有完全相信虛雲，一直在找他。而那個神秘傳信人，竟然能先一步找到他，並將消息透露給她……傳信人到底何方神聖？
“帶他走。”陸青當機立斷，必須將虛雲這個關鍵人證保護起來。
然而，就在此時，異變突生！
“嗖！嗖！嗖！”數支弩箭從後院牆外的山林中激射而來，目標直指虛雲和蘇棠！
“保護王妃！”陸青大喝一聲，長劍出鞘，格飛射向蘇棠的弩箭。兩名侍衛也迅速拔刀護在蘇棠身前。
但射向虛雲的弩箭太過密集，一名侍衛揮刀擋開大部分，仍有一支箭“噗”地射入了虛雲的胸膛！
虛雲瞪大了眼睛，難以置信地低頭看著胸前的箭羽，張了張嘴，鮮血湧出，仰麵倒下。
“滅口！”蘇棠心頭一寒。對方果然一直在監視，眼見虛雲要吐露真相，立刻痛下殺手！
“追！”陸青留下一名侍衛保護蘇棠，帶著另一名和山下的護衛，朝著弩箭射來的方向追去。
秋月嚇得臉色慘白，緊緊護在蘇棠身邊。蘇棠卻強迫自己冷靜下來，她蹲下身，查看虛雲。箭矢正中心臟，已然沒救。她迅速從他手中拿過那個油布包，塞進自己懷裡。這是最重要的證據，絕不能有失。
然後，她快速檢查虛雲的屍體，希望能找到更多線索。在他的道袍內袋裡，她摸到了一個硬物，拿出來一看，是一塊半個掌心大小、質地奇特的黑色鐵牌，非金非木，入手冰涼，上麵刻著一個複雜的圖案——交織的荊棘環繞著一隻眼睛。
這個圖案……蘇棠從未見過，但透著一種邪異的感覺。這會不會是幕後組織（比如“梅苑”）的信物？
她將鐵牌也收起。
這時，玄真觀主帶著幾個道士驚慌失措地跑過來：“這……這是怎麼回事？虛雲師弟他……”
“有賊人襲擊，虛雲道長不幸罹難。”蘇棠站起身，神色凝重，“觀主，立刻關閉山門，所有人不得隨意走動，等待官府勘查。”
玄真觀主連連稱是，顯然也嚇壞了。
很快，陸青帶人回來了，臉色鐵青：“王妃，賊人熟悉地形，已從後山小路逃脫，隻找到丟棄的弩弓。屬下已派人沿路追查，並通知了京兆尹。”
他看著虛雲的屍體，眼中滿是懊惱和憤怒。人證在他眼皮底下被滅口，是他的失職。
“陸侍衛不必過於自責，對方早有準備，防不勝防。”蘇棠安慰道，雖然心中同樣沉重。虛雲死了，但好在他臨死前說出了關鍵信息，並且留下了物證。
“王妃，此地不宜久留，我們必須立刻回府。”陸青警惕地看著四周山林。
蘇棠點頭。虛雲的死，說明對方已經狗急跳牆，接下來的反撲可能會更加瘋狂。她必須儘快將證據交給景珩，同時也要確保自己的安全。
回程的路上，氣氛異常凝重。蘇棠緊緊抱著懷裡的油布包和那塊鐵牌，感覺它們重若千鈞。這不僅僅是為父親洗刷冤屈的證據，也可能是一把開啟更大陰謀的鑰匙。
李大人……東宮……寶昌號……荊棘眼鐵牌……
父親的案子，王府的連環殺機，似乎都在這個漩渦的中心交彙。
而景珩……他知道多少？他會相信這些證據嗎？他會為了她，或者說，為了真相，去對抗太子和李文淵嗎？
馬車在黃昏時分回到王府。景珩竟然等在二門處。
他依舊是一身玄色常服，背對著夕陽，身影被拉得很長，看不清臉上表情。但蘇棠能感覺到，他周身散發著一股冰冷肅殺的氣息。
“王爺。”蘇棠下車，行禮。
景珩的目光落在她身上，又掃過她身後侍衛抬著的虛雲屍體（用布蓋著），最後回到她臉上。
“進去說。”
他的聲音很平靜，卻讓周圍的空氣都仿佛凝固了。