馬車在官道上飛馳，車輪碾過石子的聲音急促而單調，如同倒計時的鼓點，敲在每個人的心上。
蘇棠在顛簸中時而清醒，時而昏沉。清醒時，她能感覺到肩頭的刺痛和胸口針孔處傳來的、深入骨髓的空虛與鈍痛，每一次呼吸都牽扯著五臟六腑，虛弱得仿佛隨時會散架。但更多的時候，是深入骨髓的疲憊和寒冷，意識如同沉在冰冷的水底，四周是模糊的光影和斷續的聲音。
她能感覺到有人不時為她擦拭額頭，喂她溫熱的藥汁。有時是丙三焦慮的低語，有時是阿箬冷靜的吩咐。馬車外，是急促的馬蹄聲和風聲。
“還有多久……”又一次短暫的清醒，蘇棠艱難地開口，聲音細若遊絲。
守在旁邊的丙三立刻湊近：“王妃，您醒了？感覺怎麼樣？我們已經過了滄州，最快明日午時就能到京城！”
明日午時……蘇棠心中計算著時間。阿箬說過，藥引必須在煉製成功後的七七四十九個時辰內使用。從黑水寨出發到現在，已經過去了……她腦子昏沉，算不清，但感覺時間已經非常緊迫了。
“王爺……他……”她更擔心的是景珩。分開這麼多天，他的蠱毒發作到了何種程度？
丙三眼神一黯，低聲道：“王爺……王爺一定在等您回去。”他沒有直接回答，但語氣中的擔憂已經說明了一切。
蘇棠閉上眼，不再說話，保存著僅存的體力。心中隻有一個念頭：快一點，再快一點。
阿箬大部分時間都抱著那個陶罐，閉目養神，但偶爾睜開的眼睛裡，是毫不掩飾的凝重。她比任何人都清楚時間的緊迫和藥引的脆弱。這陶罐裡的東西，不僅僅是一劑藥，更是用蘇棠幾乎全部的生命力和意誌換來的，不容有失。
護送的兩名影衛，代號甲七和乙九，是陸青麾下最頂尖的好手。一人駕車，一人警戒，配合默契，將馬車駕馭得又快又穩。他們輪流休息，始終保持最高警惕。昨夜驛站的刺殺讓他們明白，歸途絕不太平。
果然，在距離京城還有不到百裡的一處隘口，麻煩再次找上門。
這是一段兩山夾峙的狹窄官道，林木茂密，是絕佳的伏擊地點。甲七遠遠就察覺到了異樣——太安靜了，連鳥叫聲都沒有。他立刻放緩車速，同時打出了警戒的手勢。
乙九如同靈貓般悄無聲息地掠上車頂，目光如鷹隼般掃視兩側山林。
“有埋伏。至少二十人，弓箭手居多。”乙九壓低聲音道。
車內，阿箬和丙三也瞬間繃緊了神經。阿箬將陶罐用特製的皮囊牢牢固定在身前，袖中滑出幾枚漆黑的毒蒺藜。丙三握緊了匕首，擋在蘇棠榻前。
“衝過去！”甲七當機立斷，猛抽馬鞭！兩匹健馬長嘶一聲，發力狂奔！
幾乎在馬車加速的同時，兩側山林中箭如飛蝗！
“篤篤篤！”大部分箭矢射在了車廂厚實的木板上，但也有幾支穿透車窗射入！乙九揮劍格擋，劍光如幕，護住車頂和前方。丙三揮動匕首，打落射向蘇棠的箭矢，手臂卻被一支流矢擦過，鮮血直流。
阿箬眼神冰冷，抬手間，數枚毒蒺藜激射而出，精準地沒入林中幾處隱蔽位置，頓時傳來幾聲悶哼和重物倒地聲。
但埋伏的敵人顯然誌在必得，箭雨稍歇，數十名黑衣蒙麵的殺手便從林中撲出，手持刀劍，直撲馬車！他們目標明確，一部分纏住甲七乙九，更多的則湧向車廂，企圖破門而入！
“保護王妃和藥引！”甲七怒吼，長劍如龍，瞬間刺穿兩人，但也被數名殺手圍住，脫身不得。乙九情況類似，車頂空間有限，他雖劍法高超，卻也陷入苦戰。
眼看殺手就要衝破防線，阿箬忽然推開車門，站在車轅上，雙手一揚，一大蓬淡綠色的粉末隨風撒出！
衝在最前麵的幾個殺手吸入粉末，頓時如遭雷擊，慘叫著倒地，皮膚以肉眼可見的速度潰爛流膿，死狀可怖！
“是毒婆子！用暗器！遠攻！”殺手頭目厲聲喝道，顯然對阿箬有所了解。
剩餘的殺手立刻改變策略，不再近身，而是紛紛擲出飛鏢、袖箭、鐵蒺藜等暗器，如雨點般罩向馬車和阿箬！
阿箬身形飄忽，躲開大部分暗器，但仍有幾枚擦身而過，劃破衣袍。她臉色微白，顯然剛才那一下撒出的毒粉是壓箱底的手段，消耗頗大。
丙三見狀，一咬牙，對阿箬喊道：“阿箬婆婆！您帶王妃和藥引先走！我和影衛斷後！”
“不行！”阿箬斷然拒絕，“你們擋不住！一起走！”
然而，殺手人數實在太多，且配合默契，遠攻近戰結合，漸漸將馬車圍住。甲七乙九身上都已帶傷，丙三更是搖搖欲墜。馬車也被暗器所傷，一匹馬的臀部中了一支箭，嘶鳴著人立而起，幾乎將馬車掀翻！
危急關頭，蘇棠不知哪來的力氣，竟掙紮著坐起，推開車窗，對著外麵用儘全身力氣喊道：“他們的目標是藥引！毀掉馬車！分開走！”
她聲音雖弱，卻清晰地傳入了阿箬和丙三耳中。
阿箬瞬間明白了蘇棠的意思。敵人數量占優，困守馬車隻有死路一條。必須有人引開敵人，護送藥引的人才能有機會脫身！
她看了一眼懷中陶罐，又看了一眼臉色慘白卻眼神決絕的蘇棠，一咬牙，對丙三道：“你帶她走！沿小路下山，去最近的城鎮找馬！我引開他們！”
“不行！太危險了！”丙三急道。
“沒時間了！”阿箬厲聲道，“藥引和她的命，都在你手上！走！”說完，她不再理會丙三，猛地從懷中掏出另一個小一些的陶罐，朝著殺手最密集的方向狠狠砸去！
陶罐碎裂，裡麵竟是裝著熒光的、氣味刺鼻的液體，濺到殺手身上，立刻燃起詭異的綠色火焰，燒得他們慘叫連連，陣型大亂！
“藥引在我這兒！有本事來拿！”阿箬長嘯一聲，身形如電，朝著與官道相反的山林深處掠去！她故意將懷中的皮囊露出一角，做出護著東西的樣子。
果然，大部分殺手被她吸引，呼喝著追了上去！隻剩下七八人繼續圍攻馬車。
壓力驟減！甲七乙九精神一振，劍光暴漲，瞬間又斬殺兩人。丙三趁機背起虛弱的蘇棠，踹開車門，朝著官道旁一條隱蔽的、長滿灌木的陡峭山坡滾了下去！
“追！”剩下的殺手分出四人，跟著跳下山坡追擊。
甲七乙九想要阻攔，卻被剩餘三人死死纏住，隻能眼睜睜看著丙三和蘇棠的身影消失在灌木叢中。
“速戰速決！去接應！”甲七眼中血紅，劍法更加狠辣。
……
陡峭的山坡上，丙三緊緊護著蘇棠，不顧一切地向下翻滾。荊棘和碎石劃破了他的衣服和皮膚，但他用身體死死護住蘇棠，不讓她受到更多傷害。蘇棠隻覺得天旋地轉，五臟六腑都要被顛出來，隻能死死咬著牙，不讓自己昏過去。
終於，坡度稍緩，兩人滾進了一片茂密的灌木叢中，暫時脫離了追兵的視線。
丙三顧不上自己的傷勢，立刻查看蘇棠的情況。蘇棠臉色慘白如鬼，嘴角溢出一絲血跡，肩頭的傷口再次崩裂，鮮血染紅了衣襟。但她眼神卻異常清醒，緊緊抓著丙三的衣袖：“藥引……阿箬婆婆……”
“阿箬婆婆引開了大部分敵人，藥引應該還在她身上。”丙三快速說道，警惕地聽著上方的動靜，“追兵快下來了，我們必須立刻離開！”
他背起蘇棠，辨認了一下方向，朝著山下隱約可見的村落燈光處，深一腳淺一腳地跑去。每一步都牽動傷口，但他仿佛感覺不到疼痛，心中隻有一個念頭：帶王妃離開，找到馬，回京城！
身後，殺手的呼喝聲和腳步聲越來越近。
蘇棠伏在丙三背上，能感受到他急促的心跳和粗重的喘息，能聽到他腳下踩斷枯枝的聲音，也能聽到身後越來越近的追殺聲。死亡的陰影，從未如此貼近。
就在這時，前方樹林中，忽然閃出兩道人影！
丙三心一沉，以為又是埋伏，正要拚死一搏，卻聽其中一人低喝：“丙三！這邊！”
是陸青的聲音！
隻見陸青帶著數名王府精銳侍衛，如同神兵天降，從樹林中衝出！他們顯然也是聽到了這邊的動靜，趕來接應！
“陸統領！”丙三驚喜交加，幾乎要落下淚來。
陸青看到丙三背上的蘇棠如此淒慘模樣，眼中瞬間騰起滔天怒火和心痛，但他沒有多問，一揮手：“攔住追兵！丙三，帶王妃上馬！立刻回府！王爺……快不行了！”
最後一句，如同晴天霹靂，狠狠砸在蘇棠心上！
景珩快不行了？！
巨大的恐慌和心痛，瞬間淹沒了她，甚至壓過了身體的劇痛和虛弱。她猛地抓住陸青的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的肉裡：“藥引……在阿箬婆婆那裡……快……快去接應她……”
陸青重重點頭：“我親自去！你們快走！”他留下大部分侍衛阻擊追兵，自己隻帶了兩名輕功最好的，朝著阿箬離去的方向，如風般追去。
丙三不敢耽擱，在侍衛的幫助下，抱著蘇棠翻身上了一匹快馬，將她緊緊護在懷中，一夾馬腹，朝著京城方向，亡命狂奔！
身後的喊殺聲漸漸遠去，耳邊隻剩下呼嘯的風聲和嘚嘚的馬蹄聲。
蘇棠靠在丙三胸前，感覺自己的生命力正在飛速流逝，意識又開始模糊。但她死死咬著舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒。
景珩……等著我……一定要等著我……
京城，景王府。
聽雪軒內，氣氛壓抑得如同凝固的冰。
景珩躺在床上，雙目緊閉，臉色是一種不祥的青灰色，嘴唇泛著詭異的紫黑。他呼吸微弱而急促，胸膛起伏艱難，額頭上冷汗涔涔，即使昏迷中，眉頭也緊緊蹙著，仿佛承受著巨大的痛苦。
床邊，周太醫和苗太醫輪流診脈，臉色一個比一個難看。旁邊還站著幾位被緊急召來的、專攻疑難雜症或毒傷的名醫，此刻也都是束手無策，搖頭歎息。
“王爺脈象……已亂。蠱毒徹底侵入心脈，並與血脈糾纏……如今，全靠王爺本身雄渾的內力在勉強抗衡，但……已是強弩之末。”苗太醫聲音發顫，老淚縱橫，“若再無解藥……恐怕……恐怕熬不過今夜子時了……”