北境的冬天，天黑得早。夜風硬得像石頭，砸在窗欞上哐哐作響。
沈振邦的住處，那間總是飄著茶香的小屋裡，此刻卻彌漫著一股子嗆人的煙味兒。
蘇振陽半靠在藤椅上，臉色雖還是那種大病初愈的蒼白，但腰杆挺得筆直。
他手裡夾著半截煙，明明已經燒到了煙屁股，卻像是感覺不到燙手。
“銜尾蛇。”
蘇振陽把這三個字在嘴裡嚼了一遍，聲音裡透著股子冰冷的殺氣。
“這幫陰溝裡的老鼠，以前也就敢在南邊邊境線上搞點走私軍火的小動作。現在倒好，手伸得夠長，直接伸到咱們軍區大院的心窩子裡來了。”
沈振邦坐在他對麵，眉頭皺成了個“川”字。他把手裡的煙蒂狠狠碾死在堆得像小山一樣的煙灰缸裡，力道大得差點把玻璃缸底給戳穿。
“這事兒沒那麼簡單。”沈振邦聲音沉悶，“下午我給海裡那位掛了電話。錢進和張偉那條線，掐是掐了，但京城那邊的反應……太安靜了。安靜得不正常。”
“僅僅是批了衛生部兩句‘監管不力’，就把這麼大的雷給蓋上了。老蘇，這意味著那條蛇的腦袋，不在外麵，在上麵。”
沈振邦指了指頭頂的天花板。
屋裡的氣氛瞬間凝重起來。兩位從死人堆裡爬出來的老帥，這時候誰也沒說話。都知道這局棋難下，對方手裡捏著的棋子，不僅僅是幾個醫生那麼簡單。
門簾子被人掀開，一股冷風夾著生薑的辛辣味鑽了進來。
顧遠征端著兩隻大海碗走了進來。一米九的大個子，在這低矮的小屋裡顯得有些局促。他動作很輕，生怕那一碗滿滿當當的紅糖薑水灑出來一滴。
“蘇叔，趁熱喝。”顧遠征把碗遞過去，“珠珠特意交代的，說您身體虧空大，得發汗。”
蘇振陽接過碗，掌心傳來的溫度讓他那張緊繃的臉稍微緩和了些。他仰頭灌了一大口，熱辣辣的薑湯順著喉管滾下去，激出一身薄汗。
“這閨女，是個有心的。”蘇振陽放下碗，看著在那兒悶頭給沈振邦遞碗的顧遠征，歎了口氣，“遠征，你生了個好種。今天這事兒，要不是她那兩下子，咱們這幫老家夥的臉，就被那幫穿白大褂的混賬踩在泥地裡了。”
顧遠征沒接話。他拉了把椅子坐在牆角，高大的身軀縮在陰影裡，顯得有些沉悶。
過了好半晌，他才搓了搓那雙布滿老繭的大手，低聲開口：“沈叔，蘇叔……我怕。”
這要是換個人說這個字，兩位老帥早一腳踹過去了。可這話從“活閻王”顧遠征嘴裡說出來，分量就不一樣。
“珠珠太招眼了。”
顧遠征抬起頭，那雙平時殺氣騰騰的眼睛裡，此刻全是紅血絲和藏不住的驚惶，“她才七歲。本事越大，盯著她的人就越多。今天在廣場上，我看著她拿著刀在一個大活人肚子裡掏，我這心……就跟被那刀攪碎了一樣。”
“我怕護不住她。”
這是實話。
那條“銜尾蛇”既然敢對蘇振陽這種級彆的老帥下死手，顧珠壞了他們的局，那就是死仇。
明槍易躲，暗箭難防，他顧遠征能擋子彈，可擋不住那些看不見的毒。
沈振邦張了張嘴，想說什麼，卻又咽了回去。
木秀於林，風必摧之，這是亙古不變的道理。
“爸。”
一聲軟糯的童音打破了屋裡沉悶的氣氛。
顧珠慢悠悠地晃了進來，懷裡抱著個醜得有點彆致的布娃娃——那是顧遠征昨晚笨手笨腳用舊軍裝給她縫的，針腳歪七扭八，眼睛一大一小。
她走到顧遠征跟前，把那個比她腦袋還大的娃娃往父親懷裡一塞。
“抱著。”
顧遠征下意識地接住，硬邦邦的棉花團在他的懷裡顯得格外滑稽。
他看著女兒那張粉雕玉琢的小臉，眼眶一熱，大手輕輕在女兒頭頂揉了一把：“珠珠，跟爸說實話，今天在廣場上，怕不怕？”
顧遠征問得很認真。