王工推了推鼻梁上的眼鏡，手裡拿著遊標卡尺，在那堆廢齒輪前轉了不知道多少個圈。
他的眉頭越鎖越緊，最後幾乎擰成了一個死結。“啪”的一聲，他將手中的卡尺重重拍在檢驗台上，那聲音在寂靜的車間裡顯得格外刺耳，把旁邊幾個伸著脖子等結果的學徒工嚇得一哆嗦。
“不行！絕對不行！”
王工的聲音尖利，帶著一股子權威被冒犯後的惱怒，還有幾分無力回天的頹喪，“這批20CrMnTi合金鋼的滲碳齒輪，內孔變形量已經完全超出了公差範圍。而且這不是簡單的脹大或者縮小，這是橢圓變形！根本沒法通過後續磨削來修正！”
他轉過身，看向臉色陰沉的陸川，語氣裡沒了平日的高傲，隻剩下公事公辦的冰冷判斷：“陸廠長，我把話撂這兒，這一爐，徹底廢了。神仙來了也救不回來。”
這話一出，宛如給在場眾人的心頭澆了一瓢液氮，透心涼。
趙老虎一屁股坐在旁邊的鐵架子上，雙手抱著那顆光頭，指縫裡全是黑乎乎的機油，嘴裡喃喃自語：“完了……全完了……這可是五萬塊錢的原材料啊……”
五萬塊。
在八零年，這筆錢足以在滬市買好幾套像樣的房子，也足以讓剛剛扭虧為盈的紅星機械廠傷筋動骨，甚至一夜回到解放前。
陸川沒說話。他站在那堆廢鐵前，雙手插在褲兜裡，背脊依舊挺得筆直，宛若一杆折不斷的標槍。但他周身的氣壓卻低得嚇人，連那個總愛在領導麵前晃悠的車間主任，此刻都縮著脖子躲得老遠。
“財務那邊賬上還有多少流動資金？”陸川忽然開口，嗓音沙啞，透著一股子決絕。
旁邊的王副廠長擦著額頭上的冷汗，聲音抖若篩糠：“廠……廠長，這剛發了工資，又要進下一批鋼材，賬上……賬上也就剩兩千不到了。要是賠違約金，恐怕……”
“那就把廠裡那兩輛解放牌卡車賣了。”陸川打斷了他，語氣平靜得可怕，卻讓所有人心裡一驚，“再不夠，就把我也抵押出去。”
“廠長！那可是咱廠搞運輸的命根子啊！”趙老虎猛地抬頭，眼圈都紅了。
沒有車，以後進貨出貨全靠肩挑背扛？那紅星廠還有什麼指望？
一片絕望的死寂中，忽然響起了一陣極其不合時宜的、清脆的摩擦聲。
“沙——沙——沙——”
所有人順著聲音望去，隻見程美麗正坐在一旁的木箱子上，從兜裡掏出一把精致的小銼刀，正慢條斯理地修整著指甲邊緣。她那副閒適的模樣，仿佛周圍不是即將破產的工廠車間，而是滬市南京路上的高檔美容院。
王工本來就一肚子邪火沒處撒，一看她這副“事不關己高高掛起”的作精樣，火氣瞬間竄上了天靈蓋。
“程美麗！你有沒有點集體榮譽感？大家都在這兒急得火燒眉毛，你還有心思修指甲？”王工指著她的鼻子，唾沫星子橫飛，“你要是不想乾，趁早滾回宿舍去！彆在這兒礙眼！”
程美麗停下手裡的動作，輕輕吹了吹指甲上的粉末，這才懶洋洋地抬起眼皮，掃了王工一眼。
“王工，您這麼大火氣乾什麼？容易長皺紋的。”她語調輕快，帶著幾分漫不經心的嫌棄，“這齒輪廢了，您不想著怎麼救，光衝我發脾氣有什麼用？我又不是這堆鐵，您罵我兩句，它就能變回圓形了？”
“你懂什麼？！”王工氣極反笑，扶著眼鏡的手都在抖，“這是熱處理變形！是金屬內部組織應力釋放造成的不可逆損傷！你一個連遊標卡尺都認不全的學徒工，在這兒裝什麼大尾巴狼？”
“我是不懂什麼應力不應力。”程美麗聳了聳肩，收起指甲銼，站起身來。她走到那堆齒輪旁，伸出那根剛剛修整得圓潤飽滿的手指，嫌棄地戳了戳那個還在散發著餘溫的齒輪。
“但我知道，東西熱脹冷縮嘛。既然是熱壞的，那就讓它冷靜冷靜唄。”
她抬起頭，迎著所有人看傻子一樣的目光，紅唇輕啟，吐出一句輕飄飄的話：“這還不簡單？凍一凍不就行了？”
靜。
死一般的寂靜。
緊接著，是王工爆發出的、近乎荒謬的大笑聲：“凍一凍？哈哈哈哈！你當這是做雪糕呢？還是當這是你家冰箱裡的剩菜？簡直是滑天下之大稽！”
周圍的工人們也都露出了失望的神色。原本聽程美麗剛才跟廠長打賭那麼自信，還以為她真有什麼祖傳秘方，結果竟然是這種無知婦孺的渾話。
趙老虎捂著臉，都不好意思看徒弟：“美麗啊，彆胡鬨了，趕緊一邊去……”
“誰胡鬨了？”程美麗不僅沒退，反而上前一步，雙手抱胸，下巴微揚，那股子嬌蠻勁兒上來，竟然把王工的氣勢都壓下去半頭，“王工，既然您說這爐貨已經廢了，神仙難救，那這就是一堆廢鐵，對吧？”
“廢鐵就是垃圾，我想怎麼折騰垃圾，還得經過您批準？難不成這垃圾也是您的心肝寶貝，彆人碰不得？”
“你——強詞奪理！”王工被她這一通歪理噎得臉色漲紅，“這是國家財產！就算廢了也是廢鋼，要回收再利用的！哪能讓你拿著胡搞！”
【叮！檢測到強烈情緒波動！】
【獲得作精值+20，來源：王工的鄙夷與憤怒。】
【獲得作精值+10，來源：趙老虎的羞愧。】
程美麗聽著係統提示音，唇邊泛起一絲不易察覺的狡黠。她轉過頭，不再理會跳腳的王工，而是將目光投向了一直沉默不語的陸川。
她知道，這裡真正說了算的，隻有這個男人。
“陸廠長。”她的聲音軟了下來，帶著一絲若有若無的委屈和挑釁，“您剛才可是答應過我的，隻要我能解決，就給我發大紅獎狀。現在我辦法有了，您該不會舍不得這一堆‘廢鐵’，連個試一試的機會都不給我吧？”
陸川看著她。
昏暗的車間燈光下，她的眼睛亮得驚人，活脫脫一隻盯著獵物的小狐狸，滿臉寫著“信我，我有肉吃”。
理智告訴陸川，王工是對的。金屬熱處理是一門嚴謹的科學。
但他腦海裡卻不由自主地浮現出這些日子以來發生的一樁樁怪事——那憑空出現的“真話糖”，那精準抓出造謠者的手段，還有她身上那股子明明嬌氣得要命，卻總能在絕境裡走出花路來的邪性。
而且，正如她所說，這已經是死局。
陸川的喉結上下滾動了一下，那雙幽深的眸子裡，閃過一絲賭徒般的瘋狂。
“你需要什麼？”他開口了，聲音沉穩有力，壓住了周圍所有的嘈雜。
王工不可置信地瞪大了眼：“廠長！您真要陪著她瘋？”