癱在角落的孫賬房（假）眼中閃過一絲狠毒與瘋狂，他不知何時摸出了一枚龍眼大小、漆黑如墨的珠子，用儘最後的力氣，猛地擲向林傲霜按著鑰匙的岩壁方向！
“一起死吧！”他嘶聲狂笑。
“陰雷子！”張朔駭然變色，想要阻止已來不及！
那黑色珠子撞在岩壁上，轟然炸開！沒有火光，隻有一股陰寒刺骨、帶著強烈腐蝕性能量的黑霧爆散開來！黑霧所過之處，岩石發出“滋滋”聲響，迅速溶解剝落，岩壁上剛剛亮起的銀藍刻痕更是以肉眼可見的速度黯淡、湮滅！
鑰匙與陣法的連接被強行中斷！
“噗！”林傲霜如遭重擊，噴出一口鮮血，整個人被反震之力彈飛出去，重重摔在數丈之外，手中鑰匙也脫手飛出，光芒黯淡。
“吼——！！！”
束縛大減的怪物發出驚天動地的無聲怒吼，獨眼紅光大盛，瞬間壓過了穹頂星輝石的光芒！所有觸須掙脫束縛，以比之前更狂暴數倍的姿態，瘋狂抽打向洞窟內的所有活物！首當其衝的，便是剛剛擲出“陰雷子”、氣機牽引最明顯的孫賬房（假）！
“不——！”孫賬房（假）隻來得及發出半聲絕望的慘叫，便被數條觸須同時卷住，拖入深潭！漆黑的水麵冒出一串氣泡，再無聲息。
“走！”張朔一把撈起不遠處同樣被震得頭暈目眩的陳拓，又閃電般掠至林傲霜身邊，將她扶起，另一隻手抄起地上黯淡的鑰匙和滾落的紫檀木盒，頭也不回地衝向甬道！
身後，是怪物徹底狂暴的咆哮（無聲卻震徹靈魂）和觸須抽打岩壁的恐怖轟鳴！整個洞窟地動山搖，穹頂開始大麵積坍塌，巨大的石塊混合著星輝石雨點般落下！
三人跌跌撞撞衝入甬道，身後塌方的巨響和怪物的嘶吼如同死神的追命符！張朔不顧一切地將最後幾顆藥丸塞進林傲霜和陳拓口中，自己也吞下一顆，激發著最後的潛力，拽著兩人在劇烈震顫、不斷落石的甬道中亡命狂奔！
來時百步的甬道，此刻顯得無比漫長。腳下濕滑，頭頂落石，身後是不斷逼近的崩塌和那令人靈魂戰栗的狂暴氣息。
終於，前方透出微光和水汽——洞口到了！
“跳！”張朔怒吼，三人用儘最後力氣，縱身撲出洞口，躍入下方冰冷的河水！
幾乎在他們入水的同一刹那——
“轟隆——！！！”
驚天動地的巨響從身後傳來！整個燕子磯的臨水崖壁劇烈震動，大塊大塊的岩石崩塌墜落，砸入河中，激起衝天水柱！他們剛剛逃出的那個洞口，連同周圍大片山岩，在煙塵與水霧中轟然塌陷，被徹底掩埋！
洶湧的河水裹挾著三人，向下遊衝去。林傲霜隻覺天旋地轉，冰冷的河水嗆入鼻腔，胸口劇痛，意識逐漸模糊。最後的感覺，是張朔死死抓住她手臂的力量，和陳拓在附近掙紮劃水的聲音，以及懷中木盒傳來的、微弱卻持續不斷的溫潤波動……
不知過了多久，也許隻是一瞬，也許很久。
林傲霜被一陣劇烈的咳嗽嗆醒，發現自己趴在一片冰冷的鵝卵石河灘上，半截身子還泡在水裡。天色微明，晨霧彌漫。張朔半跪在一旁，正用力按壓她的背部，幫她吐出嗆入的河水。陳拓在不遠處，同樣渾身濕透，劇烈喘息著，警惕地望向四周。
他們被河水衝到了距離燕子磯數裡外的一處荒僻河灣。
“咳咳……”林傲霜又咳出幾口混著血絲的河水，隻覺得全身骨頭都像散了架，胸口更是火燒火燎般疼痛，那是星脈透支和怪物精神衝擊的雙重後果。但她意識還算清醒，第一時間摸向懷中——木盒還在。又摸了摸胸口暗袋——鑰匙也在，隻是觸手冰涼，光芒徹底內斂，仿佛耗儘了力量。
張朔見她醒來，鬆了口氣，臉色卻依舊凝重得可怕。他迅速檢查了一下林傲霜的傷勢，又從懷中取出幾個藥瓶，倒出丹藥喂她服下。“臟腑震蕩，星脈受損，外傷倒是不重。需要靜養，不能再動用星脈之力，否則烙痕反噬，後果不堪設想。”
林傲霜艱難地點點頭，看向崩塌聲傳來的燕子磯方向。那裡煙塵尚未完全散去，原本陡峭的磯頭似乎矮了一截，臨水的岩壁出現了一個巨大的、觸目驚心的缺口。
“徹底塌了……”陳拓心有餘悸，“那怪物……被埋在裡麵了？”
“未必。”張朔搖頭，望向渾濁的河水，“那東西半是機關半是活物，生命力頑強，且能控水。如此大的崩塌，或許能暫時困住它，但想徹底滅殺，難。而且……”他看向林傲霜手中的木盒和鑰匙，“鑰匙強行激活破損陣法，又遭陰雷子侵蝕，恐怕受損不輕，需要時間溫養恢複。此地不宜久留，崩塌動靜太大，很快就會引來各方注意。”
“孫賬房……死了？”林傲霜問。
“屍骨無存。”張朔語氣淡漠，“陰雷子歹毒，能侵蝕破壞能量結構，他自作自受。隻是可惜，沒能問出他背後主使和三目會在此地的詳細圖謀。”
林傲霜掙紮著坐起，打開懷中緊緊抱著的紫檀木盒。盒內鋪著柔軟的絲綢，中間靜靜躺著一株人參。但這人參與尋常不同，主乾粗壯，生有七片晶瑩剔透、如同紫色水晶雕琢而成的葉子，根須繁茂，呈暗金色，整體散發著溫潤如玉的光澤和沁人心脾的異香。更奇特的是，在人參的核心部位，隱約可見一絲極其微弱、卻精純無比的銀藍色光華流轉——正是星髓能量的特征！
“果然……這株‘七葉紫須參’生長之地，必是星髓礦脈泄露點，經年累月，吸納了微量的星髓精華，發生了異變。”張朔仔細端詳，眼中閃過異彩，“此物乃療傷聖品，尤其對修複因星髓之力造成的損傷有奇效。其藥性中正平和，能調和陰陽，穩固根基。你此番星脈受損，正需此物調理。”
林傲霜小心地合上盒蓋。這株參，是他們此次險死還生唯一的實質收獲，也是後續療傷和修煉的關鍵。
“接下來……怎麼辦？”陳拓問道，看向林傲霜。經曆了地下洞窟的生死搏殺，他對這位女將軍的決斷和實力更是心服口服。
林傲霜望向江寧府方向，又看了看手中黯淡的鑰匙和裝有靈參的木盒。燕子磯遺跡被毀，線索似乎斷了。但孫賬房（假）的出現、怪物“水相”的由來、地下洞窟的陣法、以及與鑰匙共鳴的岩壁刻痕……無不指向一個更龐大的秘密。天工閣在此地的布置，三目會的覬覦，星髓能量的種種詭異應用……
“先找地方藏身，療傷。”她聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“鑰匙和靈參都需要處理。張先生，你對江淮熟悉，可知有絕對安全、且方便打探消息的所在？”
張朔沉吟片刻：“江寧府是不能再去了。燕子磯崩塌，慶餘堂失鏢，孫賬房失蹤，我們已成焦點。往南，去‘秣陵關’如何？那裡是漕運與陸路交彙之處，三教九流混雜，消息靈通，且有一處隱曜的暗樁，相對安全。隻是距離稍遠，需晝伏夜出，小心行事。”
“就去秣陵關。”林傲霜拍板。她需要時間消化此番經曆，穩固星脈，研究鑰匙和靈參，同時理清線索，確定下一步方向。
晨光漸亮，驅散了河麵上的薄霧，也照亮了三人狼狽卻堅毅的麵容。身後，燕子磯的崩塌煙塵正在緩緩沉降；前方，是蜿蜒南去的秦淮河水，和隱藏在平靜水麵下的、更加洶湧的暗流。
林傲霜將木盒和鑰匙貼身收好，在張朔和陳拓的攙扶下，艱難站起，望向南方。
洞窟驚魂，鑰匙顯威，遺跡崩塌，靈參入手。
然而，真正的謎團，如同這秦淮河水下的暗流，才剛剛開始湧動。秣陵關，又將迎來怎樣的風雨？