藥效帶著不容置疑的暖意，強行將林傲霜拖入了昏沉的睡眠。但那並非安寧的休憩。
夢境支離破碎，粘稠如墨。
她感覺自己正懸浮在無儘的虛空，腳下是破碎旋轉的銀色地脈紋路，像一張被撕扯的巨網；頭頂是瘋狂倒流的星辰，璿璣古儀的光芒冰冷刺骨，一遍遍掃過她的靈魂，帶來灼痛與冰寒交織的戰栗。那道暗紫色的裂隙，化作一隻巨大的、沒有瞳孔的眼睛，懸在一切之上，冰冷地注視著她。每一次呼吸，都仿佛有細微的、帶著倒鉤的觸須，順著那“標記”，向她的意識深處鑽探，帶來不屬於這個世界的、混亂的低語。
“……門……”
“……鑰匙……”
“……找到你……”
“啊！”
林傲霜猛地驚醒，冷汗浸透了單衣，心臟在胸腔裡狂跳不止，喉嚨發緊，像是剛經曆了一場無聲的窒息。她發現自己躺在一張簡易的床鋪上，身上蓋著薄毯，身下是硬實的石台——還在璿璣古儀大廳的側室。
窗外（如果那高處的通風口能算作窗）透入熹微的晨光，給冰冷的石室鍍上一層青灰色。大廳方向，古儀持續的低微嗡鳴隱約可聞，比昨夜更加清晰，仿佛永不停歇的背景音。
她掙紮著坐起，四肢百骸依舊酸軟無力，但臟腑間火辣辣的疼痛已大大減輕，張先生的藥確實有效。隻是腦海深處那點“冰涼”的標記，依舊清晰，如同嵌入骨髓的一粒冰碴，讓她時不時會打個寒顫。
她低頭看向自己的手心。那把青銅鑰匙靜靜躺在那裡，光澤黯淡，觸感溫涼依舊，卻仿佛失去了某種靈動的神韻。昨夜那驚天動地的對抗，似乎也耗儘了它千年積存的部分靈性。
側室的門被輕輕推開，張先生端著個粗陶碗走了進來，碗裡是冒著熱氣的稀粥，米香混合著淡淡的草藥味。
“醒了？感覺如何？”老人將碗放在石台邊，目光審慎地落在她臉上，尤其在眼睛周圍停留了片刻。
林傲霜接過碗，暖意從掌心傳來。“好多了，謝謝先生。”她小口啜飲著粥，溫熱的液體滑過喉嚨，帶來一絲真實的慰藉。“李墨呢？”
“天沒亮就出去了。”張先生在一旁的石凳上坐下，神色凝重，“他去找一些可能用得上的關係，打聽消息。另外，我也讓他設法去尋一個人。”
“誰？”
“一個……或許能幫你看看‘裡麵’問題的人。”張先生指了指她的心口，意有所指，“‘人樞’受損，又遭異力侵染標記，非尋常醫藥或調理能解。若處理不當，隱患無窮。”
林傲霜心中一凜：“您是說我體內的……”
“那‘標記’，如同異域之錨，不僅會暴露你的位置，更可能潛移默化改變你的‘頻率’，讓你更容易被彼端的意誌影響，甚至……在某些條件下，成為它們降臨的臨時‘道標’。”張先生語氣沉重，“必須想辦法壓製、隔絕，乃至拔除。但這需要非常手段，我對魂魄靈性之傷，涉獵不深。”
正說著，大廳方向的古儀嗡鳴聲，忽然拔高了一瞬，如同琴弦被猛力撥動，隨即又恢複低沉，但節奏明顯比之前更快了幾分。
張先生臉色一變，霍然起身：“又來了。”
他快步走向大廳，林傲霜也放下碗，強撐著跟了過去。
璿璣古儀的光芒比昨夜更加明亮，幾乎有些刺眼。中央的光柱不再是穩定的水晶狀，其內部出現了細微的、如同水波被攪動般的紊亂條紋。穹頂星圖投下的光束，也有幾束出現了輕微的偏移和抖動。
張先生撲到古儀旁的石案前，上麵攤開著那本皮革筆記，以及幾卷泛黃的星圖手稿和地脈草圖。他手指顫抖著，快速比對古儀星輝流轉的軌跡與手稿上的標記，嘴唇翕動，聲音低沉而急促：
“……坎位偏移三分……離火之芒晦暗……地軸共鳴反饋減弱……該死的，淤塞被侵蝕的速度在加快！比昨晚的推算……快了近一倍！”
他猛地抬頭，看向林傲霜，眼中血絲密布：“‘歧路’裡的紊亂能量，正在被它們用一種我們不了解的方式快速‘同化’！照這個速度，最多七天！七天後，‘栓塞’將被徹底打通，彼端的力量將再次毫無阻礙地衝擊地軸節點！而且這一次，它們有了經驗，絕不會再被你輕易誤導！”
七天！
這個詞如同重錘，砸在兩人心頭。
“有沒有辦法延緩？”林傲霜急問。
張先生頹然搖頭，手指重重按在星圖某處：“古儀監測到的，是整個地脈網絡的宏觀反饋。我們隻知道侵蝕在加速，卻不知道它們具體用了什麼方法。在地脈深處，尤其在那種充滿紊亂能量的古支流裡，我們的觀測手段極其有限。除非……”
他目光閃爍了一下，“除非有人能深入那條‘歧路’，親眼去看看，到底是什麼東西在作祟，或許能找到應對之法。”
深入那條絕地？林傲霜想起信息流中感受到的那片區域的恐怖——狂暴的磁煞、混亂的能量湍流、足以撕裂尋常修行者魂魄的惡劣環境。那根本不是人力所能涉足之地。
“或者，”張先生的目光落在她手中的鑰匙上，又緩緩移向地下入口，“我們放棄被動防守，在他們疏通‘歧路’之前，搶先一步，找到那個被破壞的‘墟口’封印錨點，嘗試用陽鑰……做點什麼。”
這個提議更加危險。且不說能否找到精確錨點，單是靠近那個已經被激活的“墟口”，所要麵對的風險，就遠超想象。而且，陰鑰在對方手中，對方必然也在監控甚至守護著那個區域。
兩條路，都布滿荊棘，希望渺茫。
大廳裡再次陷入死寂，隻有古儀越來越急促的嗡鳴，敲打著緊繃的神經。
良久，林傲霜開口，聲音因虛弱而輕，卻異常清晰：“等李墨回來，看他能帶回什麼消息。如果……如果實在沒有彆的辦法，七天之後，我再去地軸。”
張先生深深看了她一眼，沒有勸說什麼，隻是沉重地點了點頭。他知道，如果真到了那一刻，這個倔強的姑娘，絕不會坐視長安傾覆。
接下來的兩天，是在焦灼的等待和徒勞的嘗試中度過的。
林傲霜的身體在藥物和張先生的調理下緩慢恢複，但精神上的疲憊和那如影隨形的“冰涼標記”卻揮之不去，讓她時常陷入短暫的恍惚，噩夢的頻率也越來越高。她開始強迫自己回憶、整理地軸信息流中看到的一切——關於地脈網絡的細節、關於長安龍脈的走向、關於那條“歧路”周邊的能量特征……任何一點信息，都可能成為關鍵。
張先生幾乎寸步不離古儀，不斷記錄著星輝的每一次異常波動，試圖從中推演彼端的行動模式和“歧路”內部的能量變化。他偶爾會離開片刻，去地麵上取些補給，或是查閱自己藏在城中他處的某些不為人知的古籍殘卷。每次回來，他的臉色都更加凝重幾分。
古儀的嗡鳴，一天比一天急促，光芒也一天比一天不穩定。到了第三天下午，那光柱中紊亂的條紋已經清晰可見，甚至偶爾會爆出一小團刺眼的、偏離軌道的星芒，如同失控的火花。
第三天傍晚，李墨終於回來了。
他看上去風塵仆仆，眼窩深陷，顯然這幾日未曾好好休息。一進大廳，他甚至來不及喝水，便急促地說道：