黑暗重新包裹了石窟。
地軸的嗡鳴徹底沉寂，銀藍光流熄滅，隻剩下林傲霜手中鑰匙殘留的微溫，以及李墨手電光束切割出的、晃動不安的一小片光明。空氣裡彌漫著岩石粉塵和某種能量劇烈衝突後的焦灼氣味，細微，卻刺鼻。
林傲霜靠在李墨臂彎裡，每一次呼吸都牽扯著胸腔深處火辣辣的疼痛。七竅滲出的血已經半凝，在臉上留下乾涸的痕跡。她勉強睜著眼，視線卻無法聚焦，隻能模糊地看到不遠處那道裂隙——它依然存在，如同一道嵌在岩層上的醜陋傷疤，隻是其中奔湧的暗紫色變得稀薄、滯澀，偶爾竄出一兩縷，也很快湮滅在空氣中，像是失去了源頭活水的溪流。
“暫時……堵住了？”李墨的聲音沙啞，帶著劫後餘生的不確定。他同樣消耗巨大，臉色蒼白，渡入林傲霜體內的靈力已是強弩之末。
林傲霜想點頭，脖頸卻僵硬得不聽使喚。她想說話，喉嚨裡卻隻發出嗬嗬的氣音。最後，她隻能艱難地轉動眼珠，看向裂隙，再看向李墨，眼中是深深的疲憊和未散的驚悸。
不是堵住。是誤導，是強行將一次致命的衝撞，引向了歧路絕境。代價是她幾乎油儘燈枯，還有……
她再次感受體內。那個作為“人樞”的光點，此刻黯淡得幾乎熄滅，像是狂風暴雨後殘存的灰燼。但在灰燼深處，似乎有一點異樣的“涼意”殘留下來，極細微，如芒在背，揮之不去。那不是地軸的脈動，也不是她自身的虛弱，更像是……某種“標記”，冰冷而頑固，烙在了她與地軸、與古儀產生過最深共鳴的那一部分靈魂本源上。
裂隙彼端的注視。
那句“……標記她……”的指令，並非虛言。
李墨察覺到她身體的細微顫抖，不由得更緊地扶住她：“彆多想，我們先離開這裡。你需要治療，張先生一定在等我們。”
離開。林傲霜的意識因為這個詞清醒了一線。對，必須離開。地軸雖然暫時穩定，裂隙的威脅也似乎被引偏，但這石窟絕非久留之地。那道冰冷意誌絕不會善罷甘休，下一次的衝擊，隻會更猛烈、更狡猾。
她拚儘全力，試圖挪動身體，卻差點再次軟倒。
“彆動。”李墨咬牙，將她小心背起。鑰匙從她無力的手中滑落，他彎腰撿起，入手依然微溫，隻是表麵的青銅光澤似乎黯淡了幾分，仿佛也耗去了太多靈性。“抓緊我。”
手電的光束掃過狼藉的青銅基座——那道細紋觸目驚心；掃過沉寂的金屬建築——地軸表麵流淌的暗銀光澤完全靜止，如同一尊死去的巨獸；最後，光束掠過那道裂隙。李墨的腳步停頓了一瞬，似乎想仔細查看，但背上林傲霜壓抑的痛哼讓他打消了念頭。他最後深深看了一眼那黑暗的傷口，轉身，循著來路，一步一步，向上走去。
回程的路，在沉默和喘息中顯得格外漫長。通道內仍有零星的碎石滑落，但那種源自地脈深處的、令人心悸的痙攣已然消失，取而代之的是一種大病初愈般的、虛弱的平靜。隻是這平靜之下，依舊暗流潛藏。
當李墨背著林傲霜，踉蹌著重新出現在璿璣古儀大廳時，張先生正背對著入口，仰頭凝視著穹頂的星圖。
大廳內燈火通明，比他們下去時更亮。不是油燈或蠟燭的光，而是古儀本身散發出的、清冷而穩定的星輝，比以往任何時候都要明亮，充盈著整個空間。古儀中央，那束貫通上下的光柱凝實如水晶，其中流淌的星芒流轉速度明顯加快，發出幾乎不可聞的、持續的低頻微鳴。
老人聞聲轉過身。
他的臉色比李墨好不了多少，皺紋深深刻在臉上，眼神複雜到了極點——有關切，有後怕，有深深的憂慮，還有一種……近乎悲憫的沉重。
他的目光首先落在李墨背上氣息微弱的林傲霜身上，瞳孔微微一縮。
“放她下來，輕點。”張先生的聲音恢複了平日的沉穩，但細聽之下，尾音帶著一絲不易察覺的顫抖。他快步走到一旁，從堆積雜物的石案下，拖出一個陳舊的木箱，裡麵是些紗布、瓷瓶等簡單的醫藥用品，顯然是為應對古儀觀測中可能出現的意外而準備的。
李墨依言，將林傲霜小心安置在石台旁鋪著的氈墊上。張先生沒有多問，熟練地檢查她的狀況，清理她臉上乾涸的血跡，將幾枚氣味清冽的藥丸用水化開，小心喂她服下，又拿出一種深綠色的藥膏，塗抹在她太陽穴和手腕脈搏處。
藥力緩緩化開，一股溫和的暖流開始在林傲霜冰冷的四肢百骸中遊走，修補著過度透支帶來的損傷。雖然距離恢複還差得遠，但至少那種瀕臨破碎的虛弱感被稍稍遏製，喉嚨也能發出一點聲音了。
“……先生……”她嘶啞地開口，“地軸……暫時……”
“我知道。”張先生打斷她，目光投向地下入口的方向，又轉回光芒流轉的古儀，“古儀的反應，已經告訴我很多了。”他頓了頓，聲音低沉下去，“比我希望知道的……還要多。”
李墨終於支撐不住，靠著石壁滑坐在地，喘著粗氣問道：“張先生，那到底是什麼東西？那道裂隙……還有那把‘陰鑰’？”
張先生沉默了很久，久到古儀的微鳴似乎都成了背景裡永恒的歎息。
他終於開口，沒有直接回答，而是說起了看似無關的事：“李淳風晚年，在此地駐守時間越來越長。他很少再推算天象國運，大部分時間，隻是坐在這古儀前，看著星輝流轉，或是反複擦拭那卷你們看過的玉簡。”
“他曾說，觀測星辰，推演地脈，終究是為了‘知止’。知道天地運行的邊界，知道人力所能企及的極限，也知道……有些‘門’，看見了，也絕不能推開。”
老人的目光落在林傲霜臉上，又仿佛透過她，看到了千年前那個同樣站在命運岔路口的身影。
“你們觸發了完整的三樞陣列，對吧？天樞、地軸，還有……”他的視線落在林傲霜心口，那裡似乎還殘留著極淡的、屬於“人樞”共鳴的微光，“……以身引之的‘人樞’。”
林傲霜緩緩點頭。
“那就沒錯了。”張先生從懷中取出那本皮革筆記，翻到最後，手指撫過李淳風那行“門戶之後，非吾所知的絕筆，“李淳風分離陰陽雙鑰，並非隻是為了鎮守地軸。陽鑰鎮地軸，維係此世地脈平衡。而陰鑰……”
他深吸一口氣，仿佛說出接下來的話需要極大的勇氣。