“還是說……”
梁帝微微俯身，湊到卓貴妃耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音說道。
“你以為，你們母子二人在朕的眼皮子底下做的那些小動作，朕，當真一無所知嗎？”
卓貴妃身體劇震，如遭雷擊。她猛地抬起頭，難以置信地看著梁帝那雙深不見底的眼眸，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
卓貴妃瞬間噤聲，所有的哭喊和求情都堵在了喉嚨裡，她癱軟在地，渾身抖如篩糠，再也不敢多說一個字。
白斐麵無表情地撿起地上的藤條。
行刑，開始。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
藤條破空，帶著令人牙酸的尖嘯，一次又一次地落下。
淒厲的慘叫聲，在整個平台之上回蕩。
蘇承明早已被打得隻剩下身體本能的抽搐。
蘇承瑞死死地咬著牙，將慘叫聲吞進肚子裡，汗水混著血水，浸透了衣背。
最令人意外的，是蘇承武。
他從頭到尾，一聲未吭。
那十二下藤條，他竟是硬生生扛了下來。
當白斐打完最後一下時，他整個後背早已血肉模糊，人也到了崩潰的邊緣，卻依舊用儘最後一絲力氣，強撐著身體，沒有倒下。
蘇承錦跪在地上，低著頭，眼角的餘光瞥見蘇承武那淒慘的模樣，心中也不禁暗自感歎。
這個五哥，對自己是真的狠。
待白斐行刑完畢，恭敬地走回梁帝身邊。
整個平台，已經安靜得落針可聞。
隻有三個皇子粗重而痛苦的喘息聲。
梁帝端起不知何時下人重新奉上的茶，輕輕吹了吹，仿佛剛才那場血腥的刑罰，與他毫無關係。
“都給朕滾起來。”
他的聲音，淡漠如水。
蘇承瑞和蘇承武在扈從的攙扶下，搖搖晃晃地站起身，臉色慘白如紙。
蘇承明，則被兩個太監拖了起來，扶著站在一旁。
所有官員勳貴，這才敢從地上爬起，一個個噤若寒蟬，頭埋得更低了。
梁帝的目光，再次落在了蘇承錦的身上。
這一次，他的眼神柔和了許多。
“老九。”
“你此次秋獵，雖無收獲，表現也上不得什麼台麵。”
“但至少，還知道‘誠實’二字怎麼寫。”
梁帝放下茶杯，聲音不大，卻清晰地傳遍全場。
“賞，白銀十萬，錦緞千匹。”
蘇承錦依舊保持著那副受寵若驚、惶恐不安的模樣，連忙叩首謝恩。
“兒臣……兒臣謝父皇隆恩！”
梁帝“嗯”了一聲，似乎這才想起了什麼。
他看著蘇承錦，又看了看他身後的江明月，眉頭微皺。
“朕記得，你回來的時候，是和九皇子妃同乘一騎？”
“你的馬呢？”
這個問題，瞬間將所有人的注意力再次吸引了過來。
蘇承錦的身體，又開始“不受控製”地顫抖起來。
他抬起頭，眼神慌亂，支支吾吾地說道：“回……回父皇……”
“兒臣的馬……馬……”
“丟了……”
“丟了？”
梁帝的眉頭皺得更深了。
他剛想繼續追問。
“噗通”一聲。
江明月再次跪倒在地。
這一次，她的聲音，帶著一絲壓抑不住的顫抖與後怕。
“稟告父皇！”
“九殿下的馬，不是丟了！”
江明月猛地抬起頭，那雙明亮的鳳眸中，此刻竟夾雜著無儘的憤怒與殺意。
“九殿下的馬，是被刺客……射殺了！”
此言一出，全場死寂！
所有人都以為自己聽錯了。
刺客？
射殺皇子坐騎？
在這天子腳下，在這戒備森嚴的皇家獵場？！
梁帝臉上的所有表情，在這一瞬間，全部凝固。
他手中的茶杯，停在了半空中。
下一秒。
“哐當！”
那隻上好的白玉茶杯，被他狠狠地摔在地上，四分五裂！
滾燙的茶水，濺濕了他的龍袍。
梁帝猛地從禦座之上站起，那張不怒自威的臉上，此刻布滿了山雨欲來般的猙獰與狂暴！
一股比剛才恐怖十倍、百倍的殺氣，轟然爆發！
整個天地的溫度，仿佛都在這一刻，驟然降至冰點。
他死死地盯著跪在地上的江明月，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的。
“你，再給朕說一遍！”
蘇承錦的眼角幾不可察地抽動了一下，他微微側過頭，用一種幾乎無法察覺的幅度，給了江明月一個示意的眼神。
彆再說了。
然而，梁帝的目光何其銳利。
他捕捉到了蘇承錦這個細微的動作，那雙深不見底的龍目中，剛剛凝固的冰層瞬間碎裂，化作了無儘的深淵。
他死死地盯著江明月，聲音冰冷得沒有一絲溫度。
“你繼續說。”
“朕就不信，在這梁苑，在這天子腳下，還有朕不能聽的事！”
帝王之怒，如山崩，如海嘯，無可阻擋。
江明月挺直的背脊微微一顫，但她沒有退縮。
她抬起頭，那雙鳳眸中，燃燒著後怕與滔天的怒火。
她將獵場中發生的一切，原原本本地說了出來。
從林中詭異的死寂，到蘇承錦堅持不肯拾取死物。
再到那支淬毒的冷箭如何從密林中射出，直撲蘇承錦的後心。
當聽到蘇承錦的坐騎被射成刺蝟時，梁帝緊握的拳頭，骨節已然泛白。
青筋，在他握著禦座扶手的手背上虯結暴起。
當江明月說到，數十名黑衣死士從四麵八方圍殺而來，她與莊崖陷入苦戰，蘇承錦被箭雨逼得狼狽躲藏時，梁帝的呼吸變得粗重，胸膛劇烈地起伏。
最後，江明月的聲音帶著一絲複雜的意味。
“就在兒臣與莊崖快要支撐不住，殿下危在旦夕之際……是五殿下，五殿下帶著護衛趕到。”
“他連發三箭，射殺了三名衝向九殿下的刺客，他的護衛也衝入戰圈，這才……這才將所有刺客儘數斬殺。”
話音落下。
全場死寂。
梁帝的目光，如同兩道實質的利劍，緩緩轉向了那個從頭到尾都硬扛著藤條，一聲未吭的五皇子蘇承武。
蘇承武的後背血肉模糊，臉色慘白如紙，但他的腰杆，卻依舊挺得筆直。
感受到父皇的注視，他隻是沉默地低著頭，沒有邀功，沒有辯解，仿佛救下蘇承錦的，是另外一個人。
梁帝眼中的神色變了。
那是一種極其複雜的神情，有審視，有驚異，更有一絲……讚許。
他緩緩收回目光，那滔天的怒火仿佛被瞬間壓縮到了極致。
“莊崖。”
聲音低沉，卻帶著不容置喙的威嚴。
莊崖高大的身軀一震，立刻躬身領命。
“去。”
“把屍體，帶上來。”
莊崖心領神會，轉身大步離去。
片刻之後，他去而複返。
拖著一具黑衣刺客屍體。
“砰。”
屍體被重重地扔在平台中央的空地上，發出一聲悶響。
緊接著，莊崖取出一捧物事，單膝跪地，高高舉過頭頂。
那是一把沾著血汙的製式長刀，以及十幾支從馬匹屍體上拔下來的黑色羽箭。
梁帝沒有說話。
他隻是走下高台，一步，一步，走到了那具屍體麵前。
白斐立刻會意，上前從莊崖手中接過那把長刀和箭矢，用一方錦帕包裹著，恭敬地呈到梁帝麵前。
梁帝拿起一支箭。
那箭矢通體由鐵木製成，箭頭閃爍著幽藍色的光澤，分明是淬了劇毒。
箭羽，是純黑色的雕翎。
箭頭下方，刻著一個極小的，幾乎難以辨認的篆字——“梁”。
這是大梁軍械監出品的製式軍備！
梁帝的目光，緩緩掃過跪在地上的蘇承瑞和蘇承明。
那眼神，冰冷刺骨。
“好啊。”
他低聲說了一句，像是在自言自語。
“我大梁，還真是能人輩出！”
他猛地抬起頭，聲音陡然拔高，如同炸雷般在每個人耳邊響起！
“能悄無聲息地，安排三十多名死士混進皇家獵場！”
“能神不知鬼不覺地，調用軍中的製式裝備！”
“甚至，敢當著朕的麵，襲殺當朝皇子！”
他手腕一抖，那十幾支淬毒的箭矢，被他狠狠地摔在了蘇承瑞和蘇承明的麵前！
“鏘啷啷——”
箭矢散落一地，發出清脆而刺耳的聲響。
“這就是你們的好差事！”
梁帝指著蘇承瑞的鼻子，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“朕讓你協理軍務，你就是這麼協理的？！”
他又轉向蘇承明。
“朕讓你徹查內賊，你就是這麼查的？！”
兩位皇子早已嚇得魂不附體，渾身抖如篩糠，隻知道一個勁地磕頭。
“父皇饒命！父皇饒命啊！”
“此事與兒臣無關！兒臣絕不知情啊！”
梁帝看都懶得再看他們一眼。
他猛地轉身，龍目圓睜，聲震四野。
“李正何在！”
隊列之中，兵部尚書李正身軀猛地一顫，幾乎是連滾帶爬地從人群中走出，顫抖著跪倒在地，一張臉早已沒了半點血色。
“臣……臣在……”
梁帝提步，走到他的麵前，居高臨下地看著他。
那眼神，像是在看一個死人。
“一個兵部尚書。”
“我大梁的製式軍備，成了襲殺皇子的利器！”
梁帝的聲音平靜下來，但這份平靜，比任何咆哮都更令人恐懼。
“你，竟然一點都不知情？”
李正的身體劇烈地顫抖著，汗水如漿，瞬間濕透了朝服。
“臣……臣冤枉啊，陛下！軍備出入庫，皆有記錄，臣……臣實在不知這批箭矢是如何流落出去的啊！”
梁帝嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“還是說……”
“你，知情不報？”
李正聽到這句話，如遭雷擊，他猛地抬起頭，眼中充滿了無儘的恐懼。
“不！陛下！臣萬萬不敢！借臣一百個膽子，臣也不敢啊！”
“來人！”
梁帝沒有再給他任何辯解的機會。
“將李正，給朕拿下！”
“拖回京城，打入天牢！”
“朕，要親自審問！”
兩名如狼似虎的鐵甲衛立刻上前，一左一右，架起早已癱軟如泥的李正，就像拖著一袋垃圾，徑直朝著行宮外走去。
“陛下！冤枉啊！臣冤枉啊——！”
李正那淒厲的哭喊聲，在空曠的獵場上回蕩，越來越遠，直至徹底消失。
整個平台，死一般的寂靜。
所有官員勳貴，頭埋得更深了，恨不得將自己縮進地裡。
梁帝處理完李正，仿佛隻是碾死了一隻螞蟻。
他沒有在意任何人驚恐的目光，而是轉過身，重新走到了蘇承錦的麵前。
他那雙審視的、冰冷的、複雜的眼神，再次落在了自己這個九兒子的身上。
“你。”
梁帝的聲音，聽不出喜怒。
“為何與朕說，你的馬丟了？”
“難道在你心裡，堂堂皇子被襲殺，朕，會坐視不理嗎？”
帝王的質問，如同一座大山，轟然壓下。
蘇承錦跪在地上，身體依舊在“顫抖”，他緩緩抬起頭，那張俊秀的臉上，滿是惶恐與不安。
“兒臣……兒臣並未有此想法。”
他的聲音，帶著哭腔，聽上去委屈至極。
“隻是……隻是兒臣覺得，此事……此事茲事體大，又牽扯到軍備，兒臣……兒臣怕給父皇添麻煩，不敢……不敢勞煩父皇費心。”
那副懦弱、膽小，凡事都想息事寧人，甚至連自己被刺殺都不敢聲張的模樣，一如往日。
廢物，終究是廢物。
爛泥，扶不上牆。
然而，梁帝聽到這句話，那剛剛平複下去的怒火，卻“轟”的一聲，再次衝上了天靈蓋！
他猛地抓起旁邊侍從托盤裡的一隻茶杯，狠狠地砸在了蘇承錦的麵前！
“哐當！”
茶杯四分五裂，滾燙的茶水濺了蘇承錦一身。
“不是什麼大事？！”
梁帝指著他的鼻子，氣得渾身發抖。
“那什麼時候，才算是大事？！”
“是不是要等你死了的消息，傳到朕的耳朵裡，才算是大事？！”
“若不是有皇子妃在！若不是有莊崖在！若不是老五恰好路過！”
“你現在，已經是一具屍體了！”
“你死都不知道怎麼死的！”
梁帝的聲音裡，充滿了恨鐵不成鋼的憤怒，但更多的，是一種連他自己都未曾察覺的，後怕。
蘇承錦被他吼得縮了縮脖子，徹底低下頭去，不再說話，肩膀一聳一聳，像是在無聲地哭泣。
梁帝看著他這副沒出息的模樣，一口氣堵在胸口，上不來也下不去。
他懶得再看這個糟心的兒子。
他轉過頭，看向那個從始至終都沉默不語的蘇承武。
“幸虧此事，有老五在。”
梁帝的聲音，緩和了許多。
“你的傷，回京之後，讓太醫好生醫治。”
“賞賜，回京之後，朕另有封賞。”
“先行下去，養傷吧。”
蘇承武掙紮著，在扈從的攙扶下，對著梁帝的方向，深深地躬身一禮。
“兒臣，謝父皇。”
說完，他便在扈從的護衛下，步履蹣跚地離開了這個是非之地。
梁帝看著他的背影，眼神複雜，不知在想些什麼。
許久，他才收回目光，環視著跪了一地的眾人，臉上再無半分笑意。
“此次秋獵，倒是讓朕，長了見識。”
他的聲音，冰冷如刀。
“即刻回京！”
“朕倒要看看，在朕的眼皮子底下，究竟是哪些魑魅魍魎，在搬弄是非！”