殿內燃著頂級的龍涎香，青煙嫋嫋，氣味清冷，卻驅不散空氣中那股凝滯如鐵的壓抑。
梁帝坐在寬大的禦案之後，身前的奏折堆積如山。
他手中握著一支朱筆，筆尖懸在奏折上空，久久未落。
殿內靜得能聽見燭火燃燒時發出的輕微響聲。
白斐如一道影子，無聲地侍立在禦案一側，他垂著眼，一動不動。
許久，梁帝終於開了口，聲音沙啞，像是被殿外的秋風吹了整整一夜。
“昨日，溫太醫怎麼說？”
他的頭沒有抬，目光依舊鎖在那份奏折上，仿佛隻是隨口一問。
白斐的身形沒有半分移動，聲音平穩得聽不出一絲波瀾，仿佛在陳述一件與天氣無異的小事。
“回陛下，五殿下身體硬朗，外傷雖重，卻並未傷及筋骨，溫太醫說，靜養幾日即可，無大礙。”
梁帝手中的朱筆，終於落下，在奏折上畫了一個圈。
動作很輕。
“那兩個呢？”
白斐略作停頓，似乎在斟酌用詞，但說出口的話，依舊是那般古井無波。
“大殿下傷得重了些，藤條入肉，恐需多將養些時日。”
“三殿下……最重。”
“溫太醫說，三殿下身子本就比兩位殿下嬌貴，這頓打，幾乎去了半條命，暫時不宜大動。”
“嗯。”
梁帝從鼻腔裡發出一個單音，聽不出喜怒。
他將批閱完的奏折扔在一旁，又拿起一本新的。
朱筆蘸了蘸朱砂，在硯台邊沿輕輕磕了磕。
“李正，開口了嗎？”
白斐的眼皮都沒有動一下。
“暫未。”
“放了吧。”
梁帝的聲音淡漠。
“此事，他的確不知情。”
白斐躬身，聲音壓得更低。
“是。”
梁帝沒有再理會李正這樁小事，他翻開新的奏折，目光落在上麵，手中的朱筆卻遲遲未動。
“緝查司那邊，查得如何？”
白斐察覺到禦案上的茶杯已空，他不動聲色地走上前，提起桌角那把小巧的紫砂壺，將滾燙的茶水注入杯中。
茶霧升騰，模糊了梁帝那張看不出情緒的臉。
“回陛下，緝查司傳回的消息，那三十餘名死士的背景，都太過乾淨。”
“查不到任何家眷親族，也查不到他們與京中任何勢力的牽連。”
“隻根據他們手上的老繭判斷，這些人，習武都有些年頭了，且練的都是軍中殺伐之術。”
梁帝端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
滾燙的茶水入喉，他那雙深邃的龍目之中，卻結著一層化不開的寒冰。
他放下茶杯，發出一聲輕響。
“這麼多年，倒是真長了些本事。”
這句話，不知是在誇，還是在罵。
白斐垂首，沉默不語。
“讓玄景，帶著他那條瘋狗一樣的緝查司，乾回老本行吧。”
梁帝的聲音很輕，卻帶著一股血腥氣。
白斐的身體，幾不可察地微微一顫。
乾回老本行。
那意味著，不再需要證據。
不再需要審問。
隻需要懷疑。
緝查司這柄多年前懸在所有王公貴胄頭頂的利劍，即將褪去偽裝的鞘，再次出劍。
“是。”
白斐應了一聲，便悄然後退，重新回到了陰影之中。
就在這時。
殿門外，一名小太監碎步而入，身形壓得極低，幾乎是貼著地麵飄到了白斐身邊。
他在白斐耳邊附語幾句。
白斐揮手讓他退下，這才重新走到梁帝身邊，聲音依舊平靜。
“陛下，習貴妃來了。”
梁帝批閱奏折的動作沒有停。
“讓她進來吧。”
白斐對著門口的小太監，輕輕點了點頭。
片刻之後。
一道端莊秀雅的身影，捧著一個紫檀木食盒，緩步走入殿中。
習貴妃今日穿了一身素色的宮裝，雲鬢高挽，未戴任何珠翠，卻自有一股雍容華貴的氣度。
她走得很穩，每一步都像是用尺子量過，儀態無可挑剔。
“聖上。”
她的聲音溫婉如水，帶著一絲恰到好處的關切。
“夜深了，妾給您熬了些粥，補補身子。”
梁帝“嗯”了一聲，算是回應。
白斐極有眼色，對著習貴妃躬了躬身，便悄無聲息地退出了和心殿，並輕輕帶上了那扇沉重的殿門。
偌大的宮殿，隻剩下帝後二人。
習貴妃走到禦案前，將食盒輕輕放在一角，打開盒蓋。
一股清淡的米香，混著蓮子的微甜，瞬間在殿內彌漫開來。
她盛出一碗，用托盤捧著，繞過禦案，遞到梁帝手邊。
隨後，她便自然而然地走到梁斐身後，一雙柔荑輕輕搭在他的肩上，不輕不重地揉捏起來。
力道適中，緩解著帝王一日的疲憊。
梁帝放下朱筆，端起那碗尚在溫熱的粥，用勺子輕輕攪拌著。
他沒有喝，也沒有看向身後的習貴妃。
“你就沒什麼想問朕的？”
習貴妃手上的動作沒有停，聲音平靜得像是在談論天氣。
“聖上想說，妾就聽著。”
“聖上若是不想說，妾便不問。”
梁帝聞言，笑了。
那笑聲很低，帶著幾分自嘲，又帶著幾分暖意。
“你啊，向來是最懂事的。”
他終於喝了一口粥，溫熱的米粥滑入腹中，驅散了些許寒意。
“老大那邊，你替朕去說一說。”
習貴妃的指尖微微一頓，隨即又恢複了原先的頻率，她的臉上帶著淺淺的笑。
“兒子做錯了事，父親教訓兒子，本就是天經地義。”
“難道他還要怨您不成？”
“若他真敢有這等心思，那也隻能是妾這個做母妃的，沒有教好。”
“聖上就是將妾連著一起罰了，也是應該的。”
梁帝伸出手，輕輕拍了拍她放在自己肩上的手背。
那隻手，保養得極好，細膩如玉，此刻卻有些微涼。
“這些年，倒是委屈你了。”
梁帝的聲音，染上了一絲不易察覺的愧疚。
“可曾怪過朕？”
習貴妃沒有接這句話。
她臉上的笑容，在燭火的映照下，顯得格外溫柔。
“聖上，可還記得兒時妾說過的話？”
梁帝喝粥的動作，停了下來。
他緩緩放下手中的碗，靠在椅背上，閉上了眼。
整個人，仿佛陷入了一場悠遠的回憶。
那年。
皇家彆院。
春日正好，一樹繁花開得如雲似霞。
他還不是皇帝，隻是眾多皇子中最不起眼的一個。
她也不是貴妃，隻是將軍府裡那個最愛跟在他身後的刁蠻小姐。
那天，他又被幾位兄長聯手欺負，搶走了新得的彈弓，還被推倒在地，摔破了膝蓋。
他一個人躲在花樹下，倔強地不肯哭。
是她，提著裙角，氣喘籲籲地從遠處跑來。
她看到他膝蓋上的傷口，眼眶一下子就紅了。
她一邊用自己那方繡著蘭花的手帕，笨拙地為他擦拭血跡，一邊氣鼓鼓地罵著那幾個皇子。
他看著她，悶聲悶氣地問：“你為什麼總跟著我？”
年少的她，仰著一張被陽光曬得微紅的小臉，看著他，眼睛亮得像天上的星星。
“因為你好看呀！”
他愣住了。
她卻掰著手指，一臉認真地數著。
“而且，我爹說了，以後我要嫁給你，當你的媳婦兒。”
“我以後，要當皇後的！”
他被她那理直氣壯的模樣逗笑了，膝蓋上的傷似乎也沒那麼疼了。
“當皇後有什麼好的？”
她想了想，很認真地回答。
“當了皇後，我就能保護你了！”
“以後誰再敢欺負你，我就讓我爹爹，帶兵把他們全都抓起來！”
那年樹下。
青衫，白裙。
一個承諾，稚嫩，卻又無比真誠。
句句在目。
和心殿內，寂靜無聲。
梁帝緩緩睜開眼，那雙總是盛滿算計與威嚴的龍目，此刻竟有了一絲罕見的、柔軟的濕意。
他端起那碗粥，又喝了一口。
“這粥……”
梁帝的聲音打破了殿內的寧靜，他放下白玉勺，看著碗中晶瑩的米粒。
“怎麼跟你往日做的，有些不同？”
習貴妃手上的動作未停，臉上笑意溫婉。
“聖上嘗出來了？”
“有些甜？”
梁帝“嗯”了一聲。
那甜味並不膩，清冽而純粹，恰到好處地吊起了舌尖的味蕾，讓尋常的蓮子粥也多了幾分回味。
習貴妃見他沒有停下，一勺一勺喝得順暢，眉眼間的笑意更深了些。
“許是因著加了些白糖的緣故。”
梁帝動作微頓，隨即又恢複如常，似乎並不意外。
“你那可還有？”
他隨口問道。
“若是沒有，我再安排人給你送些過去。”
習貴妃臉上的笑容，因他這句話而愈發真切。
聖上沒有再用那個冷冰冰的“朕”字。
“聖上不知道？”
她故作驚訝地掩唇輕笑。
“這白糖，如今可不是什麼稀罕物了。”
“妾聽宮女們說，現在就連樊梁城裡的小食攤，都用得上這白糖做吃食了呢。”
梁帝握著勺子的手，停在了半空中。
他緩緩抬起頭，那雙剛剛還帶著幾分溫情的龍目，瞬間變得銳利。
“你說什麼？”
宮中專供，平日裡隻做賞賜之用的白糖，流落到了民間？
甚至，連街邊小販都能用得起？
梁帝的第一反應，不是憤怒，而是疑惑。
他眉頭微皺，喊了一聲。
“白斐。”
殿門被無聲地推開。
“近日，膳局的采買，可有詳細記錄？”
白斐躬身。
“回陛下，皆有記錄在案。”
“去，把膳局負責采買的管事，給朕叫來。”
“是。”
白斐領命，轉身退去。
殿內的氣氛，隨著白斐的離去，重新變得凝滯。
習貴妃冰雪聰明，早已察覺到梁帝情緒的變化。
她停下了揉捏的動作，默默地走到禦案前，將已經空了的粥碗收回食盒，動作輕柔，沒有發出一絲聲響。
沒一會兒。
一名身穿內侍官服、身材微胖的中年太監，便被白斐領了進來。
他一進殿，便感受到了那股令人窒息的威壓，雙腿一軟，直接跪倒在地，額頭緊緊貼著冰涼的地麵。
“奴才……奴才叩見陛下！”
梁帝沒有看他，目光依舊落在自己的奏折上，聲音平靜無波。
“近日，你可曾采買白糖？”
那管事太監的身體，肉眼可見地顫抖了一下。
他不敢抬頭，聲音抖得不成樣子。
“回……回陛下，有……有采買。”
梁帝手中的朱筆，停了下來。
他終於抬起眼，目光如刀，落在管事太監的身上。
“具體數量。”
管事太監隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，他幾乎要把自己的腦袋埋進地裡。
“三……三百斤。”
“白銀……九萬兩。”
話音落下。
“啪！”
梁帝手中的朱筆，被他生生捏斷！
就連一旁始終儀態端莊的習貴妃，也忍不住掩住紅唇，美眸中滿是震驚。
三百斤！
九萬兩白銀！
梁帝氣笑了。
那笑聲很低，卻帶著一種令人毛骨悚然的寒意。
“好。”
“好啊。”
“樊梁城出了這麼大的事，一樁能攪動國本的生意，竟然無一人寫奏折呈上來！”
“他們倒是會打的好算盤！”
梁帝猛地將手中的斷筆拍在禦案上，那雙龍目之中，已是風雷滾滾。
“白斐！”
“讓玄景，借著這個由頭，給朕查！”
“是。”
白斐躬身領命，沒有半分遲疑，轉身快步退出了大殿。
習貴妃見梁帝龍顏大怒，知道自己不便再留。
她盈盈一拜，聲音依舊溫婉。
“聖上息怒，切莫氣壞了龍體。”
“妾……先行告退。”
說完，她提起食盒，蓮步輕移，悄然退出了這片風暴的中心。
梁帝獨自一人坐在那空曠的禦案之後，臉色鐵青，胸膛劇烈地起伏著。
過了許久，他才緩緩平複下情緒，但那雙眼中的寒意，卻愈發深沉。
不一會兒。
白斐去而複返。
他剛一進殿，便聽見梁帝那冰冷的聲音傳來。
“去，給老五傳旨。”
白斐抬眼望去，隻見梁帝將一卷明黃的聖旨，扔在了禦案之上。
那聖旨，被一根鮮紅的絲繩緊緊包裹著。
白斐心中一凜。
他快步上前，雙手接過聖旨，沒有多問一個字，轉身便走。
這一次他直接從宮中牽出一匹通體漆黑的寶馬，翻身而上，如一道離弦之箭，衝入了沉沉的夜色之中。
五皇子府。
蘇承武正赤著上身，趴在床上。
紅袖端著一碗熱氣騰騰的肉羹，一勺一勺，小心地喂到他嘴邊。
“慢點吃，燙。”
蘇承武嘴裡塞得滿滿當當，眉眼間掛著笑意。
紅袖隻是溫柔地笑著，用手帕擦去他嘴角的油漬，眼底滿是寵溺。
就在這時。
臥房的門被“砰”的一聲撞開。
一名下人連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚慌。
“殿下！殿下！”
蘇承武的眉頭，瞬間皺了起來。
他臉上立刻掛上恰到好處的陰鬱與不耐，猛地從床上坐起，牽動了背後的傷口，疼得他齜牙咧嘴。
“你他娘的著急投胎啊！”
那下人被他吼得一個哆嗦，連忙跪倒在地，聲音都變了調。
“殿……殿下！白……白總管來了！”