蘇承明的心，開始活絡起來。
如果真是這樣，那這確實是一個千載難逢的機會！
父皇壽辰在即，若是能將這白糖的方子作為壽禮獻上，定能龍顏大悅！
不僅能一舉蓋過蘇承瑞的風頭，還能借此機會，向父皇展示自己的能力！
至於緝查司……
隻要方子到了自己手上，那就是獻給父皇的壽禮，是皇家的產業，緝查司那群瘋狗，還敢查嗎？
想到這裡，蘇承明心中的貪婪，如同野草般瘋狂滋生。
但他麵上，依舊不動聲色。
“此事，事關重大。”
他沉吟了片刻，端起了皇子的架子。
“我需要考慮考慮。”
“你先回去，等我答複。”
蘇承錦“嗯”了一聲，臉上看不出喜怒。
他點了點頭，乾脆利落地轉身就走，沒有半分拖泥帶水。
就在他快要走出廳堂的時候。
他像是突然想起了什麼，腳步一頓，回過頭來。
陽光從門外灑進來，將他的半張臉籠罩在陰影之中，那雙總是帶著幾分懦弱的眼睛，此刻卻顯得有些深不見底。
“三哥。”
他的聲音很輕，卻精準地刺入了蘇承明的心裡。
“時間，可不多了。”
“據我所知，現在可不止緝查司一條瘋狗，在查這件事。”
說完，他不再停留，身影很快便消失在了門外。
廳堂內，死一般的寂靜。
蘇承明獨自一人坐在那冰冷的太師椅上，臉色陰沉得可怕。
不止緝查司……
蘇承錦最後那句話，是什麼意思？
難道……
一個念頭，如同閃電般劃過他的腦海。
蘇承瑞！
蘇承明猛地攥緊了拳頭。
沒錯！
一定是蘇承瑞！
他母族勢大，在京中眼線眾多，這麼大的生意，他不可能不知道！
如果讓蘇承瑞搶先一步，拿到了方子……
蘇承明不敢再想下去。
他眼中閃過一抹狠厲與決絕。
不行！
這份大禮，必須是我的！
誰也彆想搶走！
他不再猶豫，對著門外空無一人的院子，厲聲喝道。
“來人！”
一名下人連滾帶爬地跑了進來，跪倒在地。
“殿下有何吩咐？”
蘇承明眼中寒光閃爍。
“立刻備車！去請卓相，來我府中一敘！”
蘇承錦走出三皇子府時，已是午後。
秋日的風帶著涼意，吹散了府內那股壓抑的藥味，也吹散了他臉上那恰到好處的“關切”與“愧疚”。
他信步走在樊梁城寬闊的街道上。
街市一如既往的熱鬨，叫賣聲、孩童的嬉鬨聲、車輪碾過青石板的“咕嚕”聲，交織成一幅鮮活的人間煙火圖。
蘇承錦的步子很慢，像個無所事事的富家翁，悠閒地打量著周遭的一切。
他走過一家糖畫攤，看著老師傅用滾燙的糖漿，靈巧地勾勒出一隻展翅的鳳凰。
他又路過一家酒樓，聞著裡麵飄出的濃鬱肉香，甚至還饒有興致地停下腳步，聽了會兒說書先生唾沫橫飛地講著野史的故事。
一切都顯得那麼尋常。
可蘇承錦知道，在這份尋常之下，正湧動著一股看不見的暗流。
果然。
當他走到一家門臉頗為氣派的南北貨鋪子前時，腳步停了下來。
鋪子門口，圍著不少看熱鬨的百姓，對著裡麵指指點點，卻又不敢靠得太近。
隻見幾個身穿綠色錦衣的漢子，正從鋪子裡往外走。
他們腰間統一懸掛著製式長刀，刀柄上纏著黑色的鯊魚皮，胸口用金線繡著一頭麵目猙獰的獨角異獸。
他們的臉上，沒有任何表情。
那是一種漠視一切的平靜，仿佛周遭的一切，無論是喧鬨的百姓，還是繁華的街市，都與他們無關。
其中一名緝查衛，手裡提著一個布包，布包的角落漏出些許雪白的粉末。
在他們身後，兩名緝查衛架著一個身穿綢緞的中年男人，男人正是這家鋪子的老板。
他臉上滿是驚恐與絕望，口中嘶吼著什麼。
“官爺！官爺！冤枉啊！我……”
話未說完。
一名緝查衛麵無表情地回身，一記重拳，狠狠砸在他的腹部。
那老板悶哼一聲，整個人像是被抽掉了骨頭，軟了下去，沒了動靜，被拖拽著離開。
整個過程，乾淨利落，沒有一絲多餘的動作。
圍觀的百姓，瞬間噤若寒蟬，人群不自覺地向後退去，讓出一條寬闊的通道。
蘇承錦看著這一幕，心中並無波瀾。
世事無常，福禍相依。
白糖帶來的潑天富貴，自然也伴隨著足以傾覆身家的巨大風險。
他收回目光，轉身便打算離開這片是非之地。
然而，他剛一轉身。
一道平靜中帶著玩味的聲音，從他身後響起。
“九殿下。”
蘇承錦的腳步，頓住了。
他轉過身，臉上已經掛上了那副熟悉的、帶著怯懦與茫然的表情。
隻見那群緝查衛中，為首的一人，正緩步向他走來。
此人並未穿那身紮眼的綠色錦衣。
他一身玄色長袍，腳踏白色錦靴，身形修長，麵容俊秀，像個滿腹經綸的書生。
隻是那雙眼睛，深邃得如同一潭不見底的寒水，讓人看不出任何情緒。
他的手，隨意地按在腰間的刀柄上，明明沒有拔刀，卻自有一股淩厲的氣息撲麵而來。
蘇承錦在腦中，迅速將此人的形象與諸葛凡、蘇承武等人提供的信息進行匹配。
緝查司司主，玄景。
蘇承錦心中了然，臉上卻露出恰到好處的疑惑與拘謹。
他對著來人，微微躬身，行了一禮。
“這位大人是？”
玄景走到蘇承錦麵前三步處，停下腳步。
這個距離，既表示了對皇子的尊敬，又保持著一種隨時可以暴起發難的壓迫感。
他臉上露出一抹和煦的笑容，那笑容卻不達眼底。
“緝查司玄景，見過九殿下。”
他拱了拱手，算是回禮。
蘇承錦像是被“緝查司”三個字嚇到了一般，身子不自覺地向後縮了縮，臉上的表情愈發不安。
“原來是玄司主，失敬，失敬。”
玄景看著他這副模樣，眼底閃過一絲幾不可察的精光。
他臉上的笑容不變，語氣溫和得像是在與友人閒聊。
“殿下平日裡不都在府中靜養嗎？今日怎得有空出來了？”
蘇承錦聞言，臉上立刻浮現出一抹悲傷。
他歎了口氣，聲音低沉。
“哎，我也總不能一直在府中待著。”
“這不，秋獵時出了那檔子事，三哥被父皇責罰得那般重，我這個做弟弟的，心裡實在過意不去。”
他一邊說，一邊用袖子擦了擦眼角，仿佛那裡真的有淚水一般。
“我方才，便是去三哥府上探望他了。”
“看到三哥那副模樣，我這心裡……唉，堵得慌，就想著出來隨便走走，散散心。”
玄景靜靜地聽著，臉上的笑容沒有絲毫變化。
他點了點頭，表示理解。
“原來如此，殿下仁善，實在是兄弟楷模。”
他話鋒一轉，目光不經意地掃過那家剛剛被查抄的鋪子，語氣依舊溫和。
“隻是，最近這樊梁城裡，不太平。”
“殿下千金之軀，還是少在街上走動為好，免得衝撞了什麼，讓聖上擔憂。”
蘇承錦連忙點頭，臉上滿是受教的表情。
“多謝玄司主提醒，我……我這就回府。”
玄景微微躬身。
“那下官便不打擾殿下了。”
“司主慢走。”
蘇承錦回了一禮，像是生怕再與此人多待一刻，轉身便帶著幾分倉惶，快步離去。
玄景站在原地，沒有動。
他看著蘇承錦那略顯慌亂的背影，消失在街角的人流之中，臉上的笑容，才緩緩斂去。
那雙深不見底的眸子，結起一層寒霜。
“去查查。”
他的聲音很輕，卻帶著不容置喙的命令。
“九殿下今日，都去了何處。”
他身後，一名一直如影子般存在的緝查衛，無聲地躬了躬身，隨即悄然隱沒在人群之中。
玄景這才轉過身，目光重新落在那家鋪子的牌匾上。
他伸出手，一名下屬立刻將那個裝著白糖的布包，恭敬地遞了過來。
玄景解開布包，捏起一撮雪白的粉末，放在指尖輕輕撚了撚。
細膩，純粹。
他將手指湊到鼻尖，聞了聞。
“有意思。”
玄景的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他轉過身，大步流星地朝著緝查司的方向走去。
“回司裡。”
緝查司位於皇城一角，是整個樊梁城最讓人望而生畏的地方。
這裡沒有高大的牌樓，沒有威武的石獅，隻有一扇沉重的、終年緊閉的黑鐵大門，和門前那兩排麵無表情、如同石雕般的錦衣衛。
大門之後，是另一方天地。
陰冷，潮濕。
空氣中，常年彌漫著一股血腥與腐朽混合的、令人作嘔的氣味。
這裡是大梁最絕望的牢籠。
玄景走在陰暗潮濕的甬道裡，兩側的火把將他的影子拉得很長，在斑駁的牆壁上扭曲搖曳。
牢房深處，不時傳來幾聲壓抑的、不似人聲的痛苦呻吟，但很快便歸於沉寂。
他停在一間獨立的牢房前。
這間牢房比其他的要乾淨許多，甚至還鋪著乾草。
一名身材肥胖的中年男人，被一個“大”字形，用鐵鏈牢牢地綁在木架上。
他渾身布滿了縱橫交錯的血痕，衣衫早已被血水浸透，黏在皮肉上，整個人氣若遊絲，仿佛隨時都會斷氣。
正是那家南北貨鋪子的老板，張東成。
玄景拉過一張椅子，在木架前坐下。
他沒有看張東成，而是從懷裡掏出一柄不過三寸長的小刀，用一方潔白的絲帕，慢條斯理地擦拭著。
刀身薄如蟬翼，寒光凜冽。
“張東成。”
玄景的聲音很輕，在這死寂的牢房裡，卻顯得格外清晰。
“燼州人士，家有一妻，育有一子一女，兒子今年七歲，在城西蒙學念書，女兒五歲。”
“五年前，你帶著變賣祖產得來的兩千兩銀子，舉家遷至樊梁城，開了這家鋪子。”
“五年時間，你從一個外來戶，做到了樊梁城排得上號的富商。”
“我說的，可對？”
木架上的張東成，身體劇烈地顫抖了一下。
他艱難地抬起頭，看著眼前這個書生般的青年，眼中滿是無邊無際的恐懼。
他聲音虛弱，抖得不成樣子。
“對……都對……”
玄景“嗯”了一聲，似乎對這個答案很滿意。
他收起絲帕，將那柄小刀在指尖靈巧地轉動著，刀光閃爍，晃得人眼花。
“說說吧。”
“你的白糖，從何而來？”
張東成的臉上，瞬間血色儘失。
他嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
玄景也不催促，隻是把玩著手中的小刀。
牢房內，陷入了令人窒息的沉默。
許久，張東成才用蚊子般的聲音，艱難開口。
“是……是有人送到我鋪子裡的……”
“每日清晨，我隻需要將銀子，放在城南那條死胡同的第三塊石板下。”
“到了晚上，貨……貨就會出現在我店鋪的後門口。”
“我……我從沒見過送貨的人……”
玄景的動作，停了下來。
他抬起眼，那雙平靜的眸子，靜靜地看著張東成。
“沒見過？”
他的聲音，依舊溫和。
但張東成卻像是被毒蛇盯住的青蛙，渾身僵硬，連呼吸都忘了。
“是……是的……”
玄景笑了。
他站起身，走到張東成麵前，伸出手，用那柄鋒利的小刀，輕輕拍了拍他血肉模糊的臉頰。
冰冷的觸感，讓張東成幾乎要昏厥過去。
“張老板，你不太老實啊。”
玄景的聲音，如友人一般。
“我這個人，沒什麼耐心。”
“要不，我派人去把你那正在蒙學念書的兒子，還有你那粉雕玉琢的女兒，一並請到這裡來？”
“不！”
張東成像是被踩了尾巴的貓，發出一聲淒厲的尖叫。
他整個人劇烈地掙紮起來，鐵鏈被他撞得“嘩啦”作響。
“不要！不要動我的孩子！”
“我說！我什麼都說！”
玄景的臉上，重新露出了滿意的笑容。
他收回小刀，退後兩步，重新坐回椅子上。
“說。”
張東成大口大口地喘著粗氣，眼中滿是淚水與絕望。
“我……我真的沒見過他的正臉！”
“每次送貨，他都穿著一身黑衣，戴著鬥笠，看不清樣貌。”
“隻……隻見過一次他的背影……”
玄景的眉毛，微微挑了一下。
“背影？”
“是！”
張東成連忙點頭，像是抓住了最後一根救命稻草，“那人的身形……身形……”
他似乎在極力回憶，又像是在恐懼著什麼。
“身形與您……與司主大人您，差不多高。”
“其他的，我真的什麼都不知道了！求大人饒命！饒了我一家老小！”
他說完，便失聲痛哭起來。
玄景看著他，沒有說話。
牢房內，隻剩下張東成那絕望的、壓抑的哭聲。
許久，玄景才開口。
“帶下去。”
他身後，兩名緝查衛上前，解開了張東成身上的鐵鏈。
張東成被拖走了，那哭喊聲也漸漸遠去。
玄景站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。
他走到牢門前，一名緝查衛立刻上前，為他打開了沉重的鐵門。
就在這時。
之前被派去調查蘇承錦的那名緝查衛，快步走了進來。
他單膝跪地，聲音沉穩。
“司主。”
“九皇子今日確實去了三皇子府。”
玄景的腳步，頓住了。
他轉過身，眼中閃過玩味。
“嗯，還有呢？”
那緝查衛繼續彙報。
“屬下買通了三皇子府的一個下人。”
“據那下人說，九皇子是去探望三殿下，還送了些傷藥。”
玄景的嘴角，微微上揚。
“九殿下離開後不久，約莫過了半個時辰。”
那錦衣衛的聲音，壓低了幾分。
“卓知平，便乘車到了三皇子府。”
“至今，還未離開。”
玄景笑了。
那笑容，帶著幾分了然。
竟然連那個卓老狐狸也插了進來。
有意思。
真是有意思。
這盤棋，比自己想象的，還要有趣一些。
玄景剛準備離開大牢，前往自己的官署。
另一名緝查衛，從甬道的另一頭，步履匆匆地走了過來。
他手上，沾滿了尚未乾涸的血跡。
“司主。”
他躬身行禮。
“這幾日抓來的那幾個大鬼國探子，都死了。”
玄景的眉頭，皺了皺。
“怎麼這麼不禁折騰？”
那名緝查衛臉上露出一絲無奈。
“骨頭太硬，用刑重了些，沒收住手。”
“不過，該吐的，都吐了。”
“所有口供，皆已記錄在案，司主隨時可以查看。”
玄景“嗯”了一聲，沒有再多問。
他走出大牢，刺眼的陽光讓他不適地眯了眯眼。
他剛準備上馬。
又一名負責在外圍調查的緝查衛，飛奔而來。
“司主！”
“我們查到，那些在市麵上流通的白糖，好像與一個地方有關。”
玄景的目光，落在他身上。
“何處？”
那名緝查衛咽了口唾沫，聲音有些古怪。
“夜畫樓。”
玄景愣住了。
他臉上的表情，變得精彩起來。
一群以色賣藝的女子，不好好彈琴唱曲，竟然還搞起了足以攪動國本的生意？
玄景的嘴角，勾起一抹極度危險的笑容。
他翻身上馬，玄色的衣袍在風中獵獵作響。
“去夜畫樓，看看。”