翌日，晨光熹微，蘇承瑞端坐於書房主位。
他身著一襲暗金色蟒袍，麵色沉靜，正姿態優雅地端著一盞白玉茶杯，輕輕吹拂著水麵上的熱氣。
背部的傷勢經過幾日調養，雖仍有痛感，但他挺直的脊梁卻沒有絲毫彎曲。
身為大皇子，即便是在自己的府邸，風範也絕不可失。
一名心腹下人腳步匆匆地從門外走入，躬身行禮，聲音壓得很低。
“殿下，白糖配方持有者的地址，打聽到了。”
蘇承瑞吹拂茶葉的動作停頓了一下。
他緩緩抬起眼皮，眸光平靜無波，仿佛聽到的是一件微不足道的小事。
“知道了。”
“退下吧。”
然而，那名下人卻沒有動。
他依舊躬著身子，頭垂得更低，似乎還有話要說。
蘇承瑞的眉頭微不可察地蹙了一下。
“還有何事？”
下人的聲音愈發壓抑，帶著一絲緊張。
“回殿下，昨日夜裡，我們安插在三皇子府外的人傳回消息。”
“三皇子……親自去了九皇子府。”
“出來時，神情頗為得意，腳步都輕快了不少，顯然……是得了什麼寶物。”
蘇承瑞捏著茶杯的手指，猛然收緊。
白玉的杯壁上，發出了一聲細微的、不堪重負的輕響。
頗為得意？
能讓蘇承明那個陰沉的家夥，得意到連腳步都藏不住的地步。
除了那日進鬥金的白糖配方，還能有什麼？
蘇承錦！
又是這個廢物！
他竟然真的能聯係到那配方的持有人！
“啪！”
一聲脆響。
價值連城的白玉茶杯，被他狠狠地摔在堅硬的金磚地麵上，瞬間四分五裂。
滾燙的茶水混雜著茶葉，濺了一地。
“速去聯係持有人！”
蘇承瑞的聲音冰冷刺骨，仿佛是從牙縫裡擠出來的。
“我今日，便要交易！”
那下人被這突如其來的雷霆之怒嚇得渾身一顫，連滾帶爬地退了出去，生怕慢上一步，那碎裂的就不是茶杯，而是自己的腦袋。
書房內，瞬間隻剩下蘇承瑞粗重的呼吸聲。
他死死地盯著地上的碎片，英俊的麵容因為極致的憤怒而微微扭曲。
“狗東西！”
“命還真硬！”
“上次秋獵沒能弄死他，這次又來壞我好事！”
此時，一直侍立在旁，沉默著為他添炭烹茶的一名白袍男子，緩緩開了口。
他的聲音溫潤平和，與這書房內暴戾的氣氛格格不入。
“殿下息怒。”
白袍男子不急不緩地收拾著地上的狼藉，仿佛那碎裂的不是珍品，隻是尋常瓦礫。
“為這等小事動怒，亂了心神，反倒不值。”
蘇承瑞重重地吐出一口濁氣，胸中的怒火卻依舊在翻騰。
他猛地轉身，看向那白袍男子。
“小事？”
“先生，那白糖生意一日便可獲利數萬，你管這叫小事？”
“更何況，蘇承錦那個狗東西，竟然明目張膽地倒向了老三！”
白袍男子抬起頭，露出一張清秀而沉靜的臉。
他笑了笑，那笑容如春風拂麵，輕易便能安撫人心。
“殿下，正因如此，您才更無需自擾。”
他將新的茶盞放到蘇承瑞手邊，重新沏上一杯。
“白糖一事，如今已是滿城風雨，人儘皆知。”
“那配方持有者，想必也不是愚鈍之輩，自然明白價高者得的道理。”
“三皇子就算真的從九皇子那裡得到了門路，也不過是先行一步罷了。”
白袍男子的眸光深邃，閃爍著智慧的光芒。
“殿下您想，如此奇貨，價錢豈會便宜？”
“三皇子就算真的拿下了配方，想必也要掏空半個家底，府庫必然出現一個巨大的窟窿。”
“而這個窟窿，不正是他最致命的弱點嗎？”
蘇承瑞的眼神一動。
他瞬間明白了白袍男子的意思。
父皇最忌諱的，便是皇子結黨營私，私下斂財。
老三若是為了這配方，動用了大筆來路不明的銀錢，隻要自己抓住這一點，便能讓他吃不了兜著走！
想到這裡，蘇承瑞心中的怒火，終於平息了大半。
但他依舊有些不甘。
“老三這些年，背靠卓家，手中還有吏部，積攢了不小的家資。”
“就算花大價錢拿下白糖配方，恐怕也未必會傷筋動骨。”
白袍男子搖了搖頭，嘴角的笑意更深了。
“殿下，此一時彼一時。”
“如今聖上剛剛下令，讓三皇子徹查南地內賊，正是風口浪尖之時。”
“他若是在這個時候，動用大筆銀錢，豈不是自己往刀口上撞？”
“就算他當真有辦法掩蓋過去，但隻要他買了，我們就有了攻訐他的理由。”
“到時候，隻需在朝堂之上，稍稍提及此事，聖上心中，自然會埋下一根刺。”
蘇承瑞的眼睛，徹底亮了起來。
他看著眼前的白袍男子，臉上的陰沉一掃而空，取而代之的，是發自內心的欣賞。
“先生一言，真是點醒夢中人。”
他端起茶杯，一飲而儘。
“沒錯，我不僅要搶，還要讓他蘇承明知道，什麼叫竹籃打水一場空！”
他站起身，眼中的殺意與貪婪交織。
與此同時，蘇承明正背著手，站在自己的書房裡。
他手中捏著那張從九皇子府帶回來的紙條，左看右看，臉上是抑製不住的狂喜。
這哪裡是一張紙。
這分明是一座取之不儘用之不竭的金山！
背上的傷口似乎不疼了，連日來的憋屈與憤懣也一掃而空。
他仿佛已經看到，自己將白糖配方獻給父皇時，父皇那龍顏大悅的模樣。
他仿佛已經看到，蘇承瑞那張因為嫉妒而扭曲的臉。
他仿佛已經看到，東宮的寶座，正在向自己招手。
房門被推開，卓知平緩步而入，打斷了他的幻想。
蘇承明沒有回頭。
在他的府裡，敢不敲門就進他書房的，除了他這位位高權重的舅父，再無旁人。
“舅父。”
蘇承明轉過身，揚了揚手中的紙條，臉上的得意毫不掩飾。
“這兩日，您倒是來我府上來得勤快。”
卓知平的目光，掃過他那張寫滿了“誌得意滿”的臉，神色平靜，波瀾不驚。
他沒有理會外甥的調侃，隻是徑直走到主位坐下，聲音平淡地開口。
“你可想好了？”
蘇承明一愣。
卓知平端起桌上的茶，慢條斯理地喝了一口，渾濁的眸子看向他，銳利如鷹。
“倘若你拿到了配方，獻給聖上。”
“到時候，買配方的錢，你如何解釋？”
“一百五十萬兩，甚至更多。”
“你一個皇子，從哪裡攢下這麼大的一筆家產？”
“轟！”
卓知平的話，如同一盆涼水，兜頭澆下。
蘇承明臉上的笑容，瞬間僵住。
他腦中那座金山，轟然倒塌。
是啊！
錢！
他光想著得到配方後的風光，卻忘了這最致命的一環！
一百五十萬兩！
他若是拿出來，父皇豈會不起疑？
到時候，蘇承瑞那個混蛋，隻要在朝堂上稍稍發難，自己非但落不著好，反而會惹上一身騷，被父皇懷疑私下斂財，圖謀不軌！
一瞬間，冷汗浸透了他的背脊。
方才的狂喜，化為此刻刺骨的寒意。
他快步走到卓知平麵前，臉上的血色褪儘，聲音都有些發顫。
“舅父！”
“那……那此事，我要如何去做？”
“難道……這配方，就這麼不要了？”
卓知平看著他這副驚慌失措的模樣，心中暗自歎了口氣。
還是太過浮躁了。
被欲望衝昏了頭腦，連這麼簡單的破綻都看不出來。
他放下茶杯，沒有立刻回答。
書房內，一片死寂。
蘇承明站在那裡，如坐針氈，額角的冷汗一顆顆滾落。
許久，卓知平才緩緩開口。
“此事，還得讓你母妃和卓家，幫你一把。”
蘇承明猛地抬起頭，眼中露出不解。
卓知平的指節，在桌麵上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
“你母妃在宮中多年，名下也有些產業和私產，這不算什麼秘密。”
“卓家，世代經商，富甲一方，更是人儘皆知。”
“一百五十萬兩，對你來說，是足以引來殺身之禍的巨款。”
卓知平的嘴角，勾起一抹老謀深算的弧度。
“但對卓家和你母妃來說，不過是九牛一毛。”
蘇承明的呼吸，瞬間急促起來。
他明白了！
“舅父的意思是……”
卓知平點了點頭，渾濁的眼中精光一閃。
“明日，你便進宮去見你母妃。”
“將此事說與她，到時候你母妃自會明白。”
卓知平看著蘇承明那張由驚轉喜的臉，繼續說道。
“卓家這邊我會傳去消息，你隻需繼續聯係持有人即可。”
蘇承明對著卓知平，深深地鞠了一躬。
“舅父深謀遠慮，外甥佩服得五體投地！”
卓知平坦然受了他這一禮。
他站起身，整了整衣袍，準備離開。
“記住，此事要辦得滴水不漏。”
蘇承明用力點頭，眼中重新燃起了熊熊的野心之火。
“外甥明白！”
卓知平走到門口，腳步又頓了一下。
他回過頭，最後叮囑了一句。
“還有，蘇承瑞那邊，必然不會善罷甘休。”
“你動作要快。”
“必要的時候，價錢可以再往上抬一抬。”
“務必，要在他之前，將配方拿到手！”
“錢沒了可以再賺，但這個機會，千載難逢。”
蘇承明眼中閃過一抹狠厲。
“舅父放心！”
“這一次，我定要讓蘇承瑞，輸得心服口服！”
卓知平不再多言，推門離去。
書房內，蘇承明重新拿起那張紙條，臉上的笑容，比之前更加猙獰，也更加自信。
蘇承瑞！
你給我等著！
瞿陽山大營，秋風蕭瑟。
山坳裡卻是一片熱火朝天。
近萬名士卒的操練聲彙成一股撼天動地的洪流，喊殺聲、兵刃碰撞聲、沉重的腳步聲，交織在一起，驚得林中飛鳥四散。
大營邊緣的一處高坡上，與這股熱血氛圍格格不入。
花羽嘴裡叼著一根枯黃的草根，四仰八叉地躺在草地上，雙手枕在腦後，眯著眼睛看著那片被山巒切割得支離破碎的天空。
陽光有些刺眼。
他身旁，蘇知恩一襲青衫，懷抱一杆長槍，身姿挺拔如鬆，正平靜地注視著山下那片揮灑著汗水的漢子。
更遠一些的地方，蘇掠一身黑衣，雙手抱胸，如同一尊沒有感情的雕塑，那雙狼一般的眼睛，死死盯著校場上每一個士卒的動作，但凡有人稍有懈怠，他的目光便會如實質般刺過去，讓那人激靈靈打個寒顫。
“噗。”
花羽吐掉了嘴裡嚼得沒了味道的草根。
他一個鯉魚打挺坐起身，伸了個懶腰，渾身的骨頭都發出一陣劈裡啪啦的脆響。
“真他娘的無聊。”
他抱怨著，一屁股湊到蘇知恩身邊。
“凡哥也真是的，昨日傳個信，就把趙哥他們幾個給調走了，說是有什麼要緊事。”
“要緊事，要緊事，我看就是去京城花天酒地，吃香的喝辣的，把咱們三個小的扔在這鳥不拉屎的地方，對著這群臭男人。”
花羽一臉的生無可戀。
“喂，知恩。”
他用胳膊肘捅了捅蘇知恩。
“要不，咱哥仨溜出去打獵去？”
他的眼睛亮了起來，神情瞬間變得活泛。
“我跟你說，前兩天我巡山的時候，在東邊那片林子裡發現了一個鹿群，肥得很！”
“搞兩頭回來，晚上讓夥房燉上，那滋味……”
蘇知恩聞言，隻是笑了笑，目光依舊沒有離開下方的校場。