蘇承錦心中一凜，瞬間明白了老夫人的深意。
他站起身，對著老夫人，深深一揖。
“祖母深謀遠慮，孫兒受教。”
老夫人欣慰地點了點頭，臉上露出笑容。
“你這小子，一點就透。”
她轉頭對一旁的江長升吩咐道：“長升，備車吧。”
“是，老夫人。”
江長升躬身應道。
江明月一聽要出門，立刻站了起來，挽住老夫人的胳膊。
“祖母，我也要去！”
蘇承錦看著她急切的樣子，笑著搖了搖頭。
“又沒說不帶你。”
江明月得意地朝他哼了一聲，仿佛在說“算你識相”。
三人一同來到王府門前。
蘇承錦頓住腳步，轉身對江長升說道：“江叔，還請勞煩您一事。”
“殿下請講。”
“請您派個得力的人，立刻去一趟坡兒山大營，給莊崖遞個消息，讓他即刻趕往曲陽侯府，與我在侯府門前彙合。”
江長升眼中閃過一絲了然，嗯了一聲。
三人上了那輛寬大而平穩的馬車。
車廂內，燃著淡淡的檀香，沁人心脾。
馬車緩緩啟動，江明月好奇地掀開簾子一角，看著窗外飛速倒退的街景。
老夫人則閉目養神，片刻後，她忽然睜開眼睛，目光落在了蘇承錦的身上，問了一個毫不相乾的問題。
“我看月丫頭近來氣色不錯，身子也調養得差不多了。”
她頓了頓，眼神裡帶著幾分促狹和期待。
“我這重孫，什麼時候能抱上啊？”
正端著茶杯的蘇承錦，手頓了頓。
而一旁的江明月，一張俏臉“騰”的一下，紅得像熟透的蘋果。
蘇承錦強忍著笑意，一本正經地看向江明月，攤了攤手。
“祖母，這事……孫兒一個人可做不了主啊。”
江明月又羞又惱，伸出腳，狠狠踩了蘇承錦一下。
她轉頭，又不敢對祖母發作，隻能紅著臉，對著蘇承錦怒目而視，用眼神警告他少說話。
那副嬌嗔的模樣，看得老夫人朗聲大笑起來。
車廂內的氣氛，一片溫馨和樂。
笑過之後，老夫人臉上的笑意斂去，神情變得嚴肅起來。
她看著蘇承錦，緩緩開口：“老九，關於莊遠，有幾件事，我需得提前與你分說清楚。”
蘇承錦立刻正襟危坐，洗耳恭聽。
“莊遠此人，是自己一路摸爬滾打才有了今天的位子，彆看為人不著調，但他年輕時，也是一員悍將，在戰場上殺伐果斷，從無敗績。”
“後來退下來之後，他的兒子便替他出征，隻不過不遂人意。”
“自那以後，他便心灰意冷，從此不再過問朝堂的事情。”
老夫人的聲音裡，帶著一絲唏噓。
“他這個人，有三怪。”
“一怪，是脾氣。”
“茅坑裡的石頭，又臭又硬，認定的事情，九頭牛都拉不回來。”
“他若不想見你，你就是把侯府的門拆了，他也不會出來。”
“二怪，是護短。”
“他對自己人，看得比命都重。”
“當年由於戰略失誤，雖然戰事贏了，但也導致他手下的兵死了不少，硬是要砍了那幾個指揮的將軍，連先帝都攔不住。”
“最後還是你外祖父出麵，才將此事壓下，而且先帝還賜了一塊免死金牌。”
“三怪，是念舊。”
“他這一生，欠下的人情不多，你祖父算一個，我這老婆子，也算半個。”
“所以今日我出麵，他至少會給你一個開口說話的機會。”
老夫人看著蘇承錦，目光灼灼。
“機會隻有一次。”
“能不能讓他鬆口，就看你如何說了。”
蘇承錦靜靜地聽著，將每一個字都記在心裡。
一個剛愎自用、極度護短，卻又重情念舊的孤僻老將。
他的心中，已然有了計較。
馬車在樊梁城的街道上穿行，最終，在一處略顯偏僻的巷口停了下來。
巷子很深，青石板路的兩側，是高大的院牆，將內裡的景象遮掩得嚴嚴實實。
與其他勳貴府邸門前的車水馬龍不同，這裡冷清得近乎蕭索。
馬車行至巷底，一座看起來樸實無華，甚至有些陳舊的府邸，出現在眼前。
府門緊閉，門上連個像樣的銅環都沒有，隻有兩尊飽經風霜的石獅子，無聲地訴說著這裡曾經的輝煌。
這便是曲陽侯府。
蘇承錦扶著老夫人和江明月下了車，抬頭看了一眼那緊閉的大門。
他能感覺到，門後，仿佛有一頭沉睡的雄獅，散發著生人勿近的孤傲氣息。
恰在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
莊崖翻身下馬，快步走到近前，看到蘇承錦身邊的老夫人，神情一肅，立刻單膝跪地。
“末將莊崖，參見老夫人，參見殿下，皇子妃！”
老夫人看著他，眼神溫和了許多。
“起來吧，好孩子。”
蘇承錦點了點頭，目光掃過那扇門，對莊崖說道：“去吧，敲門。”
“是！”
莊崖起身，走到門前，深吸一口氣，抬手，重重地叩響了府門。
“咚！咚！咚！”
沉悶的叩門聲在寂靜的巷子裡回蕩，帶著一種不容拒絕的執著。
片刻之後，厚重的府門“吱呀”一聲，從內裡拉開一道縫隙。
一個穿著灰色布衣的老門房探出頭來，當他的目光落在門外叩門的莊崖身上時，那張滿是風霜的臉上，瞬間綻放出抑製不住的驚喜。
“世子殿下！您……您回來了！”
莊崖那張在軍營中不苟言笑的臉上，此刻也柔和了幾分，他對著老門房點了點頭。
“嗯。”
沒有半分紈絝子弟的張揚，隻有一個淡淡的音節，卻帶著歸家的安穩。
莊崖側過身，聲音平靜地開口。
“去跟爺爺說一聲，平陵王府的江老夫人來了。”
“江老夫人？”
門房的臉色猛地一變，那份驚喜瞬間化作了極致的鄭重與一絲不易察覺的慌亂。
他甚至來不及多問一句，隻是連聲應著“是是是”，便轉身朝著院內飛奔而去，腳步踉蹌，顯是心神大亂。
莊崖轉過身，對著老夫人沈婉凝微微躬身，做了一個“請”的手勢。
“老夫人，裡麵請。”
沈婉凝含笑點頭，由著江明月扶著，邁步走進了這座多年未曾踏足的侯府。
蘇承錦跟在二人身後，目光平靜地掃過院內的景象。
沒有亭台樓閣，沒有奇花異草。
隻有一個寬闊得有些空曠的院子，地上鋪著青磚，角落裡擺著幾個石鎖和兵器架，處處透著一股武將世家的硬朗與蕭索。
四人剛剛踏入廳堂，還未站穩，一個洪亮如鐘的豪邁聲音便從內堂滾滾而來。
“嫂子！來了怎麼也不提前說一聲！”
未見其人，先聞其聲。
蘇承錦循聲轉頭，隻見一個身形依舊精壯，須發卻已然蒼白如雪的老者，龍行虎步地從門後走了出來。
他穿著一身簡單的灰色勁裝，目光如電，掃過周遭，最後精準地落在了沈婉凝的身上。
他看都沒看旁邊的蘇承錦和莊崖，仿佛他們隻是兩根木樁。
老者大馬金刀地在一張太師椅上坐下，蒲扇般的大手在扶手上重重一拍。
“嫂子，咱倆可是得有段日子沒見過了！”
他咧嘴一笑，露出一口依舊整齊的牙齒，聲音裡帶著久彆重逢的熟稔與熱絡。
“老江怎麼沒來？”
問完，他的目光才轉向一旁的江明月，那銳利的眼神瞬間柔和了八度，充滿了長輩的慈愛。
“這是月丫頭吧？幾年沒見，越發漂亮了。”
江明月甜甜一笑，清脆地開口。
“莊爺爺，您老還是這麼精神！”
“哈哈！還行，還行！”
莊遠顯然對江明月的稱讚極為受用，朗聲大笑。
站在一旁的莊崖，臉上露出一絲尷尬，他看了一眼被徹底無視的蘇承錦，眼神裡帶著幾分歉意。
蘇承錦隻是微微搖頭，示意無礙，臉上甚至還帶著一絲玩味的笑意。
這老侯爺，果然如祖母所說，是個有趣的人。
沈婉凝在主位上坐下，看著這兩個被晾在一邊的小輩，好笑地搖了搖頭。
“先坐吧。”
她發了話，蘇承錦和莊崖才依言落座。
老夫人隨即看向莊遠，眼神裡帶著幾分沒好氣。
“我說莊老賴，幾年不見，你這脾氣倒是大了不少。”
“怎麼，光看見我這老婆子，沒看見其他人啊？”
莊遠嘿嘿一笑，隨手從桌上的果盤裡抓起一個蘋果，在衣服上擦了擦，張嘴就啃。
“其他人先靠邊，咱倆老家夥先敘敘舊，不成？”
老夫人白了他一眼。
莊遠訕訕一笑，這才將目光轉向蘇承錦，上下打量了他一番，眼神裡帶著毫不掩飾的審視。
“你，就是莊小子現在的主子？”
蘇承錦平靜地迎著他的目光，點了點頭，微微躬身。
“小子蘇承錦，見過莊侯爺。”
“嗯。”
莊遠從鼻子裡哼了一聲，又啃了一大口蘋果，含糊不清地說道。
“我聽莊崖說過你的一些事，算是個帶把的。”
“隻不過……看上去文弱了些，該好好練一練。”
蘇承錦嘴角微微抽動了一下。
還真是……聞名不如一見。
“嘖！”
老夫人不樂意了，她用手指敲了敲桌麵，發出清脆的響聲。
“莊老賴，我看你是皮癢了，欠收拾了是吧？怎麼跟九皇子說話呢？”
莊遠撇了撇嘴，一臉的不在乎。
“嫂子，也就是你來了。”
“不然，他要是能走進我這個院子，我莊老賴的名字倒過來寫！”
這話說的，狂傲至極。
老夫人被他氣笑了，也懶得再跟他鬥嘴，直接敲了敲桌子。
“行了，不跟你廢話。”
“今日來，找你有正事。”
“嗯，我知道。”
莊遠把果核隨手一扔，拍了拍手，神情終於嚴肅了幾分。
他看向蘇承錦，眼神變得銳利起來。
“他要找我，若是沒事，何須把你這尊大佛給搬出來？”
“小子，你先說，我先聽聽。”
蘇承錦點了點頭，也不繞彎子，便將蘇承武與紅袖的困境，以及自己希望曲陽侯府能認下紅袖做孫女的打算，簡明扼要地說了出來。
隨著他的敘述，莊遠臉上的那絲漫不經心漸漸斂去，眉頭也越皺越緊。
當蘇承錦話音落下，廳堂內陷入了一片死寂。
莊遠靠在椅背上，十指交叉放在腹部，一雙鷹隼般的眼睛死死盯著蘇承錦，許久沒有說話。
良久，他才冷笑一聲。
“小子，你應該知道，我莊遠向來不參與你們皇家的這些破事吧？”
他的聲音冷了下來，帶著一股生人勿近的疏離。
“我告訴你，今天要不是嫂子在這兒，就憑你這番話，我就把你從這院子裡踢出去！”
“你若是有本事，就讓你那個皇帝老子親自下旨！彆到我這兒來扯什麼人情！”
他這番話說的又衝又硬，毫不留情。
江明月一聽，頓時有些急了，她拉了拉莊遠的衣袖，撒嬌道。
“莊爺爺，您就先聽一聽他的話嘛！他說完，您再決定也不遲呀！”
莊遠一看來拉自己的是江明月，那張冰冷的臉瞬間又多雲轉晴，他笑著拍了拍江明月的手背，語氣都溫和了。
“行，行！看在月丫頭的麵子上，那我就再聽聽。”
蘇承錦在一旁看著，心裡直罵娘。
老登，你這區彆對待，也太明顯了吧？
老夫人看出了蘇承錦的無奈，她輕咳一聲，開口道。
“莊老賴，你先彆急著下定論。”
“我這個孫女婿，不簡單。”
她站起身來。
“你倆且先談談，談完了，你再決定幫，還是不幫。”
說著，她對著莊崖招了招手。
“莊小子，帶我和月丫頭在你這院子裡逛一逛，我倒要看看，你這院子跟你爺爺的脾氣一樣，是不是也又臭又硬。”
莊崖連忙起身，恭敬地應道：“是，老夫人。”
莊遠嗑著瓜子，看著三人離開的背影，直到他們消失在月亮門後，才重新將目光投向蘇承錦。
他的眼神，變得意味深長。
“小子，你倒是還真有些本事。”
“我這嫂子，竟然這般向著你。”
他頓了頓，身子微微前傾，那股屬於沙場老將的壓迫感撲麵而來。
“說說看，除了會搬救兵，你還有什麼本事，能讓我莊遠幫你這個忙？”