然後，他重新轉過頭，看向龍椅之上的梁帝，再次叩首。
“砰！”
這一次，額頭與冰冷的地磚，發出了沉重的撞擊聲。
他跪在那裡，一動不動。
“你還有臉提老四？！”
梁帝終於爆發了。
他像是被徹底激怒的雄獅，猛地抓起禦案上的一方端硯，用儘全身的力氣，朝著蘇承瑞的頭頂狠狠砸了過去！
“逆子！”
沉重的硯台在空中劃過一道弧線，直奔蘇承瑞的腦袋。
他依舊跪在那裡，沒有半分閃躲的意思。
“砰！”
又是一聲悶響。
硯台砸在他的頭頂，瞬間，更多的鮮血湧了出來，將他的半張臉都染紅了。
梁帝喘著粗氣，雙目赤紅。
“老四何曾讓朕操過這種心？！”
“他何曾像你這般，讓朕失望透頂！”
蘇承瑞被砸得身體一晃，卻依舊跪得筆直。
他緩緩抬起頭，滿是鮮血的臉上，那雙眼睛卻亮得驚人。
他看著在禦階之上怒吼的父皇，一字一頓。
“兒臣，蘇承瑞，領罰！”
整個大殿，死一般的寂靜。
百官跪伏在地，連呼吸都仿佛停止了。
他們看著那個滿臉是血，卻依舊跪得筆直的皇子，心中隻剩下無儘的驚駭。
大皇子，瘋了。
梁帝看著跪在血泊中的長子，胸口的起伏劇烈到了極點。
良久。
他仿佛耗儘了全身的力氣，頹然坐回龍椅之上。
“好好好……”
他連說了三個“好”字，聲音裡充滿了無儘的疲憊與失望。
“大皇子蘇承瑞，德行有失，貪贓枉法，有違聖心！”
“即日起，禁足府中，無詔不得出！”
“周卞，瞿道安，革去官職，即刻押入緝查司，嚴加審問！”
“其家產，全部抄沒，充入國庫！”
話音落下。
蘇承明的臉上，終於勾起了一抹毫不掩飾的，勝利的笑容。
贏了。
從今天起，這太子之位，再也無人能與他相爭。
然而，與他的興奮截然相反的是，卓知平與蘇承武，卻同時不易察覺地皺了皺眉頭。
罰得……太輕了。
以蘇承瑞所犯之罪，就算不被廢為庶人，也該圈禁宗府，永世不得出。
僅僅是禁足府中？
聖心難測啊。
“陛下饒命！陛下饒命啊！”
“大殿下！救救我等！大殿下！”
被點到名字的周卞和瞿道安，此刻才如夢初醒，發出了絕望的哭喊。
兩名如狼似虎的鐵甲衛衝了進來，堵住他們的嘴，將他們拖死狗一樣拖了出去。
蘇承瑞對那淒厲的求救聲充耳不聞。
他隻是靜靜地跪著，直到那聲音徹底消失在殿外，再也聽不見半分。
他這才緩緩抬起頭，看向龍椅上神情疲憊的梁帝。
“兒臣，求父皇一事。”
他的聲音，因為失血而顯得有些虛弱，卻依舊平靜。
“望父皇看在兒臣多年來雖無功勞，亦有苦勞的份上，在禁足之前，懇請前往後宮，看望一次母妃。”
“兒臣就此之後，定當幽閉府中，日日為父皇、為母妃、為我大梁，抄經誦佛，祈福安康。”
他的言辭懇切，神態真誠，仿佛真的已經心如死灰，隻求安度餘生。
梁帝看著他滿是鮮血的臉，看著他眼中那份死寂的平靜，胸口的怒火，不知為何，竟悄然散去了些許。
他閉上眼，擺了擺手，聲音裡是揮之不去的疲憊。
“準了。”
“無事，退朝吧。”
他頓了頓，又睜開眼。
“老五，陪朕走走。”
一直站在角落裡看戲的蘇承武心中一凜，連忙走上前。
“兒臣，遵旨。”
梁帝在白斐的攙扶下，沒有再看任何人，徑直從側殿離開。
蘇承武緊隨其後。
百官山呼萬歲，也如蒙大赦般，紛紛起身，低著頭，小心翼翼地退出了明和殿。
蘇承明站起身，整理了一下自己的朝服，臉上掛著從容而得意的微笑。
他沒有立刻離開，而是緩步走向後宮的方向。
果然。
在通往後宮的殿門口，他看到了那個渾身是血，卻依舊站得筆直的身影。
他似乎正在等著自己。
蘇承明走到他麵前，停下腳步，居高臨下地看著自己這位曾經不可一世的大哥。
“大哥這是在等我？”
蘇承瑞聞言，笑了笑。
那笑容，在鮮血的映襯下，顯得格外詭異。
“恭喜三弟，得償所願。”
蘇承明陰狠一笑，湊到他耳邊，用隻有兩個人能聽到的聲音說道。
“也多謝大哥，這麼多年的照顧。”
“你放心，待我登上太子之位，定然不會忘了大哥今日的功勞。”
蘇承瑞不置可否地點了點頭，沒有說話。
他隻是看著蘇承明，看著他那張因為勝利而顯得有些扭曲的臉。
他臉上的笑容，愈發平靜，愈發淡然。
禦花園內，秋風蕭瑟。
金黃的落葉鋪滿了石徑，踩上去，發出細碎的聲響。
梁帝走在前麵，雙手負後，一言不發。
他隻是看著那些在風中凋零的花木，眼神幽深，不知在想些什麼。
蘇承武落後半步，安靜地跟著。
他沒有去看周圍的景致，目光始終落在父皇那身玄色龍袍的背影上。
他能感覺到，一股無形的壓力，從前方傳來，籠罩著這片園林。
“你覺得，你大哥今日之事，可有玄機？”
梁帝的聲音很輕，仿佛隻是隨口一問，卻讓蘇承武的心跳驟然加快。
他停下腳步，微微一愣，臉上恰到好處地流露出一絲茫然。
“兒臣愚笨。”
蘇承武躬身，姿態放得很低。
“看不出此事之中的奧妙。”
他頓了頓，像是在努力思索。
“大哥……他認得那般果斷，或許……或許確有其事，所以才沒辯駁吧。”
梁帝“嗯”了一聲。
他沒有回頭，隻是伸手，折下了一朵已經有些枯萎的菊花，在指間輕輕撚動。
“近來，確實是時運不濟。”
梁帝的語氣裡，透著一股難言的疲憊。
“事情一茬接一茬。”
“觀天司說，宮裡需要有些喜事來衝一衝。”
梁帝轉過身，目光終於落在了蘇承武的臉上。
那目光平靜，卻帶著審視。
“朕想了想，如今幾位皇子，就你還未曾娶妻。”
蘇承武的心，猛地提了起來。
來了。
“可有心儀的女子？”
梁帝的聲音依舊平淡。
“朕看，安國公家的小女兒就不錯，性子溫婉，與你正相配。改日，你可結識一番。”
蘇承武的腦中飛速運轉。
他知道，這是父皇的試探，也是一道命令。
若是尋常，他隻能領旨謝恩。
但今日不同以往。
他深吸一口氣，抬起頭，迎上梁帝的目光。
“父皇。”
他臉上露出一絲年輕人特有的羞赧與局促。
“其實……兒臣已有心儀的女子了。”
“哦？”
梁帝的尾音微微拉長，眼中閃過一絲趣味。
“是哪家的女子？朕怎麼從來不知。”
蘇承武撓了撓頭，一副憨厚老實的模樣。
“是……是莊侯爺的孫女，名叫莊袖。”
“莊袖？”
梁帝的眉頭微不可察地皺了一下。
“莊遠什麼時候有了個孫女，朕怎麼不知道？”
他的目光，轉向了身後不遠處的白斐。
白斐微微躬身，輕輕搖了搖頭，表示自己也不知情。
蘇承武連忙解釋。
“是莊侯爺私下相認的，兒臣也是意外得知。”
“父皇您也知道，莊侯爺向來深居簡出，脾氣古怪，府中的事情，外人知之甚少。”
梁帝沉默了。
他將那朵被撚碎的菊花隨手扔掉，目光重新投向遠方。
蘇承武的心，懸在了半空。
他在賭。
賭父皇對莊遠那個怪老頭的容忍度。
賭父皇此刻更願意相信一件簡單的事，而不是去深究一件可能更麻煩的事。
許久。
梁帝才重新開口。
“既然如此，那便依你。”
蘇承武緊繃的神經，瞬間鬆懈下來。
“待禮部那邊調整之後，朕讓觀天司挑個好日子，便把婚事辦了。”
“兒臣，謝父皇恩典！”
蘇承武大喜過望，立刻跪下謝恩。
梁帝擺了擺手。
“起來吧。”
“退下吧。”
“兒臣遵旨。”
蘇承武恭敬地行了一禮，緩緩退出了禦花園。
直到他的身影徹底消失，梁帝才收回目光，重新看向那滿園的蕭瑟。
他慢條斯理地整理著自己的袖口，頭也未抬。
“玄景那邊，讓他查查。”
一直靜立如影的白斐，躬身領命。
“遵旨。”
鸞明宮。
蘇承瑞踏入宮門的那一刻，所有當值的宮女太監，都像是被施了定身法。
他們紛紛跪倒在地，將頭深深埋下，連呼吸都變得小心翼翼。
一個渾身是血的大皇子。
沒有人敢多看一眼。
蘇承瑞的目光掃過一個跪在最前方的宮女。
“母妃可在裡麵？”
他的聲音很平靜，聽不出任何情緒。
那宮女的身子顫抖。
“回……回殿下，貴妃娘娘……正在用膳。”
“嗯。”
蘇承瑞應了一聲。
他低頭看了看自己沾滿血汙的朝服，伸手，隨意地理了理衣襟。
然後，他邁開步子，徑直向內殿走去。
“瑞兒？”
習貴妃剛剛端起一碗燕窩粥，看到兒子走進來，手中的玉匙“當啷”一聲掉回碗裡。
她霍然起身，快步迎了上來。
當她看清蘇承瑞滿是血汙的臉時，臉色瞬間煞白。
“快！快去打水！拿乾淨的帕子來！”
她對著身後嚇傻的宮女厲聲吩咐。
習貴妃拉著蘇承瑞的手，將他按在椅子上坐下。
她的手在微微顫抖。
“可是……可是又惹你父皇生氣了？”
蘇承瑞看著她，竟還笑了笑。
“嗯。”
習貴妃長長地歎了口氣，眼眶泛紅。
“母妃與你說了多少次，你父皇不喜歡你們兄弟間爭來鬥去。”
“今日……今日怎麼會發這般大的火？”
蘇承瑞搖了搖頭，沒有解釋。
“沒事，都是些小事。”
宮女端著水盆和乾淨的帕子，戰戰兢兢地走了過來。
習貴妃接過帕子，浸濕，擰乾。
她小心翼翼地，一點一點，為兒子擦拭著臉上的血跡。
冰冷的帕子觸碰到額角的傷口，蘇承瑞連眉頭都沒有皺一下。
他隻是靜靜地看著自己的母親。
看著她眼中的心疼與焦慮。
血跡被擦拭乾淨，露出額角那道被硯台砸出的傷口。
習貴妃的心，像是被針狠狠紮了一下。
“有什麼需要母妃幫忙的？”
蘇承瑞依舊搖頭。
“母妃無需操勞，一切事情，兒臣心中自有計較。”
習貴妃又歎了口氣。
“你這孩子，什麼事情都喜歡一個人扛著。”
“那蘇承明有卓家在背後撐腰，你自己，如何鬥得過他們？”
“有什麼事，說與母妃。”
“你外祖那邊，母妃還能說上幾句話。”
蘇承瑞伸出手，輕輕拍了拍習貴妃的手背。
“母妃，您總是這樣，太過勞心。”
“兒臣已經長大了，無需再讓母妃時時擔心。”
習貴妃看著兒子那張英俊卻蒼白的臉，看著他眼中那份故作的輕鬆，心中百感交集。
她擠出一個笑容。
“好，好，你長大了。”
“你啊，總是這般懂事。”
“今日我讓膳房做了些你最愛吃的桂花糕，我去給你拿。”
“嗯。”
蘇承瑞點了點頭。
習貴妃站起身，轉身走向偏殿。
就在她即將邁出殿門的那一刻。
“母妃。”
蘇承瑞的聲音，從身後傳來。
習貴妃停下腳步，轉過身，看著自己的兒子，臉上是溫柔的笑意。
“怎麼了？”
蘇承瑞也笑了。
他看著自己的母親，那笑容乾淨，溫暖，像是回到了許多年前，他還是個無憂無慮的少年。
他沒有說話，隻是笑著，搖了搖頭。
習貴妃端著那碟精致的桂花糕回來時，內殿裡已經空了。
一個貼身宮女快步走上前，垂首斂目，聲音壓得極低。
“娘娘，殿下說今日還有事，便不等您回來了。”
習貴妃的腳步沒有停。
她走到桌邊，將手中的白玉碟子輕輕放下。
碟中的桂花糕碼放得整整齊齊，每一塊都撒著細碎的金色桂花，甜香的氣息彌漫開來。
她的目光落在蘇承瑞之前坐過的那個位置上，久久沒有移開。
“本宮乏了。”
她的聲音聽不出什麼情緒。
“歇了吧。”
說完，她轉身，徑直朝著寢殿走去。
曳地的宮裙裙擺劃過光潔如鏡的地磚，沒有發出一絲聲響。