八月初八。
卯時剛過，天色依舊帶著幾分未散儘的青黑。
大梁的文武百官，卻早已身著朝服，靜立於明和殿外，等待著早朝的開始。
秋獵之事帶來的餘波，依舊在京城上空盤旋。
那一日，三位皇子當眾受罰，兵部尚書被打入天牢，皇子遇刺的驚天大案懸而未決。
整個朝堂的空氣，都像是被一隻無形的手擰緊，壓抑得令人喘不過氣。
沒有人交頭接耳。
落針可聞的寂靜中，隻有寒風卷過廊柱的嗚咽聲。
“咚——”
厚重的殿門緩緩開啟，百官魚貫而入。
龍椅之上，梁帝早已端坐，麵沉如水，目光平靜地掃過下方一張張或敬畏、或惶恐的臉。
他今日穿了一身玄色龍袍，更添了幾分深沉與威嚴。
早朝的議程，按部就班地進行著。
無非是一些地方呈報的瑣事，梁帝隻是聽著，偶爾“嗯”上一聲，不置可否。
終於，當一名官員彙報完一處水利修繕的進度後，殿內陷入了短暫的沉默。
蘇承明從隊列中站了出來。
他今日的麵色格外紅潤，眉宇間帶著一股難以掩飾的意氣風發，連日來因傷勢帶來的陰鬱一掃而空。
他走到殿中，躬身行禮。
“啟稟父皇，兒臣奉旨徹查南方吏治與大鬼探子一事，已有些許眉目。”
梁帝的目光落在他身上，聲音聽不出喜怒。
“講。”
“是。”
蘇承明直起身，從袖中取出一卷厚厚的奏折，雙手呈上。
“兒臣領命之後，幸得丞相與玄司主鼎力相助，於南方諸州府，共抓獲疑似大鬼探子三百七十二人，另有與之勾結、意圖不軌的亡國亂黨八十一人。”
“除此之外，更有甚者……”
蘇承明的聲音頓了頓，陡然拔高，帶著一股痛心疾首的憤慨。
“竟有地方官員，為一己私利，與這些狼子野心之輩沆瀣一通，為其行方便之門，出賣我大梁情報！”
“此乃兒臣審訊後，整理出的涉事官員名單，以及其罪證！”
話音落下，滿朝嘩然！
短短數日，竟查出如此多的內賊！
這簡直是在大梁的肌體之上，挖出了一塊流著膿血的爛肉，觸目驚心！
白斐走下禦階，接過奏折，恭敬地呈遞給梁帝。
梁帝展開奏折，目光一行行掃過。
他的臉色，以肉眼可見的速度，變得陰沉，冰冷。
殿內的溫度，仿佛也隨之驟降。
每一個被梁帝目光掃過的名字，都代表著一個被蛀空的位置，一次被出賣的信任。
“好，好得很！”
梁帝的聲音不大，卻像是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的寒意。
“砰！”
他猛地將那卷厚重的奏折，狠狠摔在禦案之上，發出一聲巨響！
“短短幾年，大鬼國的爪子，就已經伸得這麼長了！”
“內外勾結，沆瀣一氣！”
“朕的江山，就是被這些碩鼠，一點點蛀空的！”
雷霆之怒，轟然爆發！
殿下百官，齊刷刷跪倒一片，山呼“陛下息怒”。
梁帝的胸膛劇烈起伏，他指著地上跪著的群臣，眼中是毫不掩飾的失望與殺機。
“息怒？”
“朕如何息怒！”
他站起身，走到禦階前，居高臨下地俯視著眾人。
“傳朕旨意！”
“名單之上所列之人，無論官居何位，全部給朕抓進緝查司！”
“嚴加審訊！給朕把他們知道的每一個字，都挖出來！”
“確認無誤之後……”
“立刻處死！誅三族！”
“是！”
蘇承明昂首領命，聲音洪亮，臉上是立下大功的亢奮。
就在此時，一直靜立於百官之首的卓知平，緩步走出。
他躬身行禮，神態從容。
“啟稟聖上，老臣與玄司主奉旨配合三殿下調查，期間，還發現了一些其他的事情。”
梁帝剛剛坐下的身子，又微微挺直，眉頭皺起。
“還有何事？”
卓知平沒有立刻回答，隻是眼角的餘光，若有若無地掃過站在另一側，始終沉默不語的蘇承瑞。
白斐心領神會，躬身道。
“聖上，玄司主正在殿外候旨。”
“讓他進來。”
梁帝的聲音裡，透著一股不耐。
卓知平嘴角勾起一抹無人察覺的弧度，退回了原位。
片刻之後。
一道身著緝查司特有官服的身影，大步走入殿中。
來人正是緝查司司主，玄景。
所過之處，兩旁的官員甚至會下意識地向旁邊挪動半分。
玄景走到殿中，單膝跪地，動作乾脆利落，沒有一絲多餘。
他從懷中掏出一本奏折，高高舉過頭頂。
“臣，玄景，見過聖上。”
“此奏報，乃是臣奉旨徹查各地官員一事時，意外審訊所得。”
玄景的聲音，和他的人一樣，沒有絲毫感情的波動。
“被審之人，乃原關州知府，趙括。”
“其人貪生怕死，為求活命，檢舉了朝中兩位大人。”
“禮部尚書，周卞。”
“戶部尚書，瞿道安。”
玄景每說出一個名字，便有兩道身影，在人群中猛地一顫。
“趙括稱，二位大人利用朝中官位之便利，多年來以權謀私，賣官鬻爵，獲利甚大。”
“他還吐露出不少與他相熟的地方官員，皆稱與二位大人有所牽連。”
“經臣連夜核查，確有此事。”
平地驚雷！
如果說，剛才徹查大鬼探子，是清理國賊。
那麼現在，玄景所言，便是掀開了朝堂內部一個巨大的貪腐網！
被點到名字的禮部尚書周卞和戶部尚書瞿道安，二人臉色瞬間煞白如紙。
他們連滾帶爬地從隊列中衝出，跪倒在殿中，頭磕得砰砰作響。
“冤枉啊！陛下！臣冤枉啊！”
“陛下明鑒！此乃汙蔑！是那趙括狗急跳牆，血口噴人啊！”
兩人的哭喊聲，在死寂的明和殿中，顯得格外刺耳。
梁帝沒有看他們。
他的目光，隻是冷冷地盯著玄景。
白斐再次走下禦階，接過玄景手中的奏折，呈了上去。
梁帝翻開，隻看了兩眼，便合上了。
他將奏折隨手扔在案上，語氣平靜。
“汙蔑？”
“玄景，你緝查司的手段，朕是知道的。”
“沒有實證，你不會拿到這明和殿上來。”
玄景依舊跪著，頭也未抬。
“聖上明鑒。”
簡單的四個字，便宣判了周卞與瞿道安的死刑。
兩人癱軟在地，麵如死灰，再也發不出半點聲音。
卓知平看著這一幕，眼中閃過一絲意猶未儘的笑意。
所有人都以為，此事到此為止，不過是拔除了朝中兩條大魚。
然而，玄景接下來的動作，卻讓所有人的心，都提到了嗓子眼。
他再次從懷中，取出了另一本奏折。
同樣是緝查司的製式，但封皮的顏色，卻更深一些。
“奏報聖上。”
玄景的聲音，依舊毫無波瀾。
“臣在核查多名官員的供詞之後，得知了一個事情。”
“周卞與瞿道安二位大人的貪腐，並非自主操控。”
“在他們的背後……”
玄景微微抬起頭，那雙沒有任何感情的眸子，穿過人群，似乎落在了某個方向。
“另有其人。”
此話一出！
殿內所有的目光，仿佛被一隻無形的手牽引，齊刷刷地落在了蘇承瑞的身上！
就連龍椅之上的梁帝，那雙深邃的眼眸，也變得無比冰冷，死死地鎖定了自己的長子。
蘇承瑞站在那裡，身形挺拔如鬆。
他沒有去看跪在地上的玄景，也沒有去看那兩個已經癱軟如泥的尚書。
他的目光，越過人群，與不遠處的蘇承明和卓知平，在空中狠狠地撞在了一起。
他當然明白。
玄景，是父皇手中最鋒利的刀，這把刀，永遠不會主動參與奪嫡。
能讓玄景在這早朝之上，當著文武百官的麵，對自己發動攻訐，隻說明一個問題。
對方，已經掌握了足以將自己一擊致命的證據！
玄景的聲音，還在繼續。
“所有罪證以及審訊結果，皆已記錄在內。”
“此事牽連甚廣，朝中黨羽盤根錯節，已非臣能夠擅自調查。”
“否則，恐有動搖國本之危。”
“特來奏報聖上，請聖上定奪！”
玄景將第二本奏折，高高舉起。
那本黑色的奏折，此刻在蘇承瑞的眼中，仿佛是一張催命的符咒。
他終於明白，為何前幾日的壽宴之上，卓知平那個老狐狸，沒有讓蘇承明趁著畫作一事對自己發難。
原來，他們早就在這裡等著自己！
這是一個早已設好的局！
一個從秋獵之後，甚至更早之前，就已經開始編織的，天羅地網！
蘇承武，站在蘇承瑞的不遠處，冷眼看著殿中的一切。
他的心中，沒有半分驚訝，隻有一種看戲的漠然。
好一招釜底抽薪，圖窮匕見。
卓知平這個老狐狸，當真了得。
恐怕，他早就掌握了蘇承瑞黨羽的貪腐罪證，卻一直隱忍不發。
直到父皇下令徹查內賊，他才借著這股東風，將這些證據通過緝查司的手，名正言順地擺到了父皇的麵前。
如此一來，既能一舉扳倒大皇子，又不會落下自己結黨營私、構陷皇子的口實。
高明。
實在是高明。
蘇承武心中暗自感歎，可惜了，老九今日不在。
若是讓他看到這般精彩的一幕，不知會作何感想。
不過……
蘇承武的目光，重新轉向了蘇承瑞。
他仿佛已經看到，蘇承瑞那雙藏在寬大朝服下的手，已經死死攥成了拳頭，手背上青筋暴起。
他看到，蘇承瑞的臉上一片鐵青，眼神中的傲慢與從容蕩然無存，隻剩下被逼入絕境的瘋狂與怨毒。
蘇承武的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
此事一出，你蘇承瑞本就所剩無幾的聖心，將徹底消散。
太子之位，與你再無半分乾係。
接下來，等待你的，將會是父皇無情的清算，和老三無儘的打壓。
蘇承瑞。
被逼到這般田地，你……
該魚死網破了吧？
整個大殿，落針可聞。
梁帝的目光，如同實質的冰錐，在那本黑色的奏折上停留了足足十息。
他沒有立刻去看，也沒有說話。
但那份沉默，卻比任何雷霆之怒都更加令人心悸。
玄景依舊單膝跪地，如同一尊沒有生命的石雕。
他身後的蘇承瑞，身形挺拔如鬆，朝服之下，那雙攥得指節發白的手，卻在微微顫抖。
終於。
梁帝笑了。
那是一種極度憤怒之下，反而生出的冷笑。
他伸出手，慢條斯理地拿起那本奏折，甚至沒有翻開，隻是用手指在封皮上輕輕敲擊著。
“噠。”
“噠。”
“噠。”
每一聲，都像是重錘，狠狠砸在殿中每一個人的心臟上。
“好。”
梁帝終於開口，聲音平靜得可怕。
“好一個內外勾結，好一個盤根錯節。”
他抬起眼，目光越過所有人，直直地落在了蘇承瑞的臉上。
“承瑞。”
“這本東西，你看還是不看？”
蘇承瑞的身軀猛地一震。
他知道，父皇這是在給他最後的機會，一個狡辯的機會，一個掙紮的機會。
然而，他隻是抬起頭，迎著梁帝那冰冷的目光，同樣平靜地搖了搖頭。
“不必了，父皇。”
“玄司主向來隻以證據說話。”
此言一出，滿朝皆驚！
就連一直穩坐釣魚台的卓知平，眉毛都控製不住地向上挑了一下。
他預想過蘇承瑞的百般辯解，千般抵賴，甚至狗急跳牆的瘋狂反撲。
卻唯獨沒有想到，他會認。
認得如此乾脆，如此徹底！
站在他對麵的蘇承明，臉上的笑容幾乎要抑製不住。
他本以為還要與這位大哥在朝堂上唇槍舌戰一番，沒想到，對方竟直接繳械投降。
蠢貨。
真是個蠢貨！
梁帝看著蘇承瑞那張平靜得沒有一絲波瀾的臉，眼中的寒意更甚。
他猛地抓起那本奏折，用儘全身力氣，狠狠朝著蘇承瑞的臉上砸了過去！
“你自己好好看看！”
“看看你這麼多年，都乾了些什麼！”
厚重的奏折帶著風聲，呼嘯而至。
蘇承瑞沒有躲。
奏折的硬角狠狠地砸在他的額角，發出一聲悶響，隨後散落一地，紙頁紛飛，上麵一個個觸目驚心的名字和罪狀，暴露在所有人的視線之中。
“身為皇子！朕的長子！”
梁帝從龍椅上霍然起身，胸膛劇烈地起伏著，指著蘇承瑞的鼻子，聲音裡是壓抑不住的失望與暴怒。
“不思為國分憂，不念以身作則，反而結黨營私，以權謀私，成為了我大梁身上的一條蛀蟲！”
“你就是這般，替朕分憂的？！”
鮮血，順著蘇承瑞的額角緩緩流下，蜿蜒過他依舊平靜的眼眸，滴落在青磚之上，濺開一朵小小的、刺目的血花。
他沒有去看地上的奏折，也沒有去擦拭臉上的血跡。
隻是緩緩地，一步一步，走到大殿中央。
然後，撩起朝服的下擺，重重跪下。
“兒臣身為皇子，未能替父分憂，反使父皇憂心，實乃兒臣之責。”
他的聲音，依舊平靜，沒有絲毫的顫抖，仿佛在陳述一件與自己無關的事情。
“兒臣，願受責罰。”
這一下，所有人都驚了。
如果說剛才的乾脆認罪是出人意料，那此刻這番平靜的請罪，便近乎詭異了。
這不像是大皇子蘇承瑞。
那個永遠高高在上，眼高於頂，自負到骨子裡的大皇子，怎麼可能會是這般模樣？
梁帝坐在龍椅之上，死死地盯著他。
“你不打算反駁一下？”
蘇承瑞抬起頭，任由鮮血模糊了視線，他的嘴角，甚至還噙著一抹若有若無的淡笑。
“玄司主向來以證據說話，兒臣無話可說。”
他的目光，忽然轉向了一旁的玄景，那眼神平靜而深邃。
“倘若真的有話可說……”
蘇承瑞的聲音頓了頓，輕輕地，卻清晰無比地吐出了一個所有人都刻意回避的名字。
“當年，四弟蘇承知，又怎麼會死得那般果決？”
這句話，如同一道驚雷，在死寂的明和殿中轟然炸響！
梁帝的瞳孔，瞬間收縮。
那張因憤怒而漲紅的臉，在聽到這個名字的刹那，竟變得有些蒼白。
“你……！”
他指著蘇承瑞，嘴唇哆嗦著，竟一時間說不出話來。
蘇承瑞卻仿佛沒有看到父皇的失態。
他的目光，緩緩從驚愕的玄景身上移開，越過人群，落在了蘇承明的臉上。
他對著蘇承明，笑了笑。
那笑容裡，沒有了瘋狂，沒有了怨毒，隻有一種讓蘇承明感到毛骨悚然的平靜與淡然。