翌日，天光微亮。
京郊大營的晨霧尚未完全散去，空氣中彌漫著一股肅殺與草木混合的冰冷氣息。
蘇承錦身著一襲內務府連夜趕製出來的玄色蟒袍，金線繡成的四爪蟒龍在衣袍上蜿蜒盤踞，於晨光下折射出沉凝的威嚴。
這身王爵的行頭，讓他整個人都多了一份以往刻意收斂的鋒芒與貴氣。
寬大的馬車內，江明月一雙美目不住地在他身上打量，眼神裡帶著幾分新奇。
“你昨天給莊崖的那個法子，真的管用？”
她忍不住開口，聲音裡帶著懷疑。
“彆到時候興師動眾，結果挑出來一群隻能看不能用的廢物。”
蘇承錦聞言，輕笑一聲，伸手握住她微涼的柔荑，輕輕捏了捏。
“放心，我什麼時候騙過你？”
江明月立刻撇了撇嘴，沒好氣地白了他一眼。
“你騙我的事還少了？”
蘇承錦哈哈一笑，也不反駁，隻是將她的手握得更緊了些。
馬車轔轔，很快便抵達了目的地。
長風騎大營。
還未靠近，一股衝天的鐵血之氣便撲麵而來。
聖旨早已先行一步到達。
此刻，長風騎大營五萬將士，甲胄鮮明，刀槍如林，已經在廣闊的校場上列成了一個巨大的方陣，鴉雀無聲，靜靜等候。
那沉凝如山的氣勢，足以讓任何人心生敬畏。
馬車停穩，蘇知恩與蘇掠一左一右，先行下車，警惕地環顧四周。
蘇承錦隨即扶著江明月，緩緩走下馬車。
一名身材魁梧如鐵塔，麵容剛毅，身披重甲的將領立刻大步迎了上來。
正是長風騎大統領，孟江懷。
他走到近前，對著蘇承錦與江明月抱拳，聲如洪鐘。
“末將孟江懷，見過王爺，王妃！”
他身後的數十名將校亦是齊齊抱拳行禮，動作整齊劃一。
蘇承錦擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意。
“孟大統領，起來吧。”
“說起來，我跟你們長風騎也算是打了不少交道了，如今這般客氣，豈不是顯得太過生分？”
孟江懷咧了咧嘴，露出一口白牙，笑容卻有幾分僵硬。
他心裡暗自嘀咕。
可不是打了不少交道麼。
一次梁苑考校，他這位新晉的安北王，愣是把長風騎當猴耍，奪馬、奇襲、兵諫聖上，把整個長風騎的臉麵都按在地上摩擦了一遍。
一次景州監視，他派去的雲烈，名為協助，實為監視，結果處處被這位爺牽著鼻子走，最後還灰頭土臉地回來。
雖說也算是一同殺過敵，但這王爺的行事風格，怎麼看都不像是個心胸寬廣的主。
今天他來挑人，怕不是來找後賬的。
孟江懷心中念頭急轉，臉上卻不動聲色，側身做了一個“請”的手勢。
“王爺，全軍將士已列隊等候，請隨末將上高台檢閱。”
“嗯。”
蘇承錦應了一聲，便牽著江明月的手，在孟江懷的引領下，不疾不徐地走上了高高的點將台。
放眼望去，黑壓壓的軍陣一望無際。
五萬將士，如沉默的雕塑般佇立，除了風吹動旗幟的獵獵聲，再無半點雜音。
每個人都站得筆直，神情肅穆，眼神銳利。
這便是大梁最精銳的騎兵。
蘇承錦的目光掃過一張張年輕或滄桑的麵孔，心中暗自點頭。
孟江懷站在他身旁，沉聲介紹道：“王爺，我長風騎五萬將士，儘數在此。”
“軍中設有小統領五十人，每人統管一營，一營千人。”
“聖上的意思，您除了挑選五千兵卒，還可於軍中挑選五名小統領，隨您一同前往關北。”
他頓了頓，試探性地問道：“不知王爺……可有心儀之人？”
蘇承錦點了點頭，目光在台下的將校隊列中掃過，隨即淡然開口。
“雲烈在哪？”
孟江懷心中猛地一震！
果然！
真讓自己猜對了！
這位爺，果然是來算賬的！
雲烈當初可是領了監視他的差事，一路上沒少給這位爺添堵，這下好了，怕是要被帶去關北那苦寒之地好好“磋磨”了。
孟江懷心中哀歎一聲，卻不敢違逆，隻得轉頭衝著台下高聲喊道。
“雲烈！”
隊列中，一名身形挺拔的將領聞聲一震，隨即邁步出列，走到台前，單膝跪地。
“末將雲烈，見過王爺，王妃！”
蘇承錦“嗯”了一聲，甚至沒多看他一眼，隻是轉頭對孟江懷說道。
“就他了，還有他麾下的那一千人。”
孟江懷心裡咯噔一下，連忙上前一步，硬著頭皮勸道。
“王爺，這……恐怕不妥。”
“雲烈所統領的第五營，在長風騎五十營中，戰力並非拔尖，隻能算中遊。”
“末將以為，挑選將士乃是大事，不如設下比武，能者居之，王爺再從中挑選，如何？”
他想做最後的掙紮，保下雲烈這個還算不錯的苗子。
誰知蘇承錦隻是隨意地擺了擺手。
“無需這般麻煩。”
“我自有我的考量，就他了。”
那語氣，平淡，卻不容置疑。
孟江懷一口氣堵在胸口，上不去也下不來，憋得臉都有些發紅。
他深吸一口氣，隻得無奈地點了點頭。
“……是，王爺繼續。”
蘇承錦還沒開口，身旁的蘇掠卻忽然伸手，輕輕拉了拉他的衣袖。
蘇承錦低頭看去，隻見蘇掠麵無表情地抬起手，指向台下將校隊列中的另一人。
蘇知恩也湊了上來，低聲道：“殿下，此人不錯。”
蘇承錦順著他倆的目光看去，點了點頭。
“他叫什麼？”
孟江懷順著蘇掠指的方向一看，眼角狠狠一抽。
又一個！
這個王爺，他今天就是來點名報仇的！
他感覺自己的心都在滴血，卻隻能硬著頭皮回答。
“回王爺，他……他叫於長。”
“王爺，要不……換一個？”
“他那一營，也不是……”
“就他了。”
蘇承錦再次一擺手，直接打斷了孟江懷的話。
孟江懷徹底心如死灰。
完了。
又一個好苗子要被帶去關北吃沙子了。
他的腦海中，已經開始浮現出雲烈和於長兩人在關北冰天雪地裡，被這位心眼比針尖還小的王爺使喚得團團轉的淒慘模樣。
他有氣無力地揮了揮手。
“於長，出列！”
於長邁步上前，與雲烈並肩，抱拳行禮。
“末將見過王爺，王妃！”
蘇承錦看著孟江懷那副死了爹娘般的表情，哪裡還不明白他心中所想。
他也不點破，隻是將目光投向台下的雲烈和於長，朗聲開口。
“本王知道，你們二人，或許心中對本王有些看法。”
“本王今日點你們的名，也並非強求。”
“關北苦寒，戰事凶險，九死一生。”
“你們如若不想前往，現在便可拒絕。”
“本王絕不追究。”
“但醜話說在前麵，一旦你們點頭，隨本王踏出這大營之門，此後便是我安北王的兵。”
“若有反悔，一律按逃兵論處！”
“給你們十息時間，考慮清楚。”
他的話音剛落，雲烈便猛地抬起頭，抱拳高聲道：“王爺說笑了！”
“為大梁守土儘責，為陛下開疆拓土，此乃我輩軍人畢生之誌，何來考慮一說！”
“末將，願往！”
於長更是梗著脖子，眼中戰意昂然。
“王爺！我們長風騎的兵，做夢都想知道，那大鬼國的精騎，是不是真的比咱們強！”
“今日既然有這個機會能去關北與他們真刀真槍地乾一場，便是死了，也值了！”
“末將，願往！”
沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵。
孟江懷在一旁拚命地給二人使眼色，暗示他們趕緊找個借口推了。
可這兩人就像是沒看見一般，脊梁挺得筆直，滿臉都是決絕。
孟江懷氣得差點一口老血噴出來。
兩個憨貨！
蘇承錦滿意地點了點頭。
“好。”
“既然如此，那便你二人了。”
孟江懷見事已至此，木已成舟，也不再掙紮，歎了口氣，開口問道。
“王爺，還差三千人，以及三名統領，您可還有心儀的人選？”
蘇承錦搖了搖頭。
“剩下的，本王已經想好該如何選了。”
他轉頭對蘇知恩和蘇掠使了個眼色。
二人立刻會意，轉身走下高台，帶著幾名王府護衛，快步走向馬車。
片刻之後，在五萬大軍疑惑的注視下，二十個沉重的、上了鎖的大木箱，被一一抬到了點將台前。
“哐！哐！哐！”
箱子被重重放在地上，發出一連串沉悶的聲響。
蘇承錦走上前，親自打開了最中間的一個箱子。
“嘩——”
箱蓋掀開的瞬間，一片刺目的銀光，驟然迸發！
滿滿一箱，儘是碼放得整整齊齊的雪白銀錠！
在秋日陽光的照射下，那亮閃閃的光芒，瞬間刺痛了在場所有人的眼睛！
校場上，響起一片倒吸冷氣的聲音。
就連孟江懷，瞳孔也是猛地一縮。
隻見蘇承錦伸手從箱中拿起一錠十兩的官銀，在手中掂了掂，臉上露出一抹與他王爵身份格格不入的市儈笑容。
“本王呢，沒什麼根基，兜裡也沒多少銀兩。”
“這裡，是二十箱，共計五萬兩白銀。”
他指著那些箱子，聲音傳遍了整個校場。
“現在，我給你們所有人一個機會。”
“你們，可以上前來拿。”
“覺得自己一隻手能拿多少，就拿多少，拿了，就是你們的。”
“拿了白銀的人，便可自行離隊，不用隨本王去關北送死，還能揣著銀子過好日子。”
“不拿的人，留下來，以後能得到什麼，本王現在也沒辦法向你們保證。”
“機會隻有一次，自己想清楚！”
此言一出，全場死寂！
五萬人的校場，落針可聞！
所有人都被蘇承錦這番驚世駭俗的言論給震懵了。
用錢來選兵？
這是什麼道理？
孟江懷第一個反應過來，他一個箭步衝到蘇承錦麵前，急聲說道：“王爺！萬萬不可！”
“自古選兵，皆是考驗武藝、心性、軍紀！”