“恭迎王爺大駕！”
蘇承錦聽見這個名字，眉毛微不可察地挑了一下。
豬狗？
倒也貼切。
他居高臨下地看著朱苟，語氣平淡。
“朱縣令，不必多禮。”
“本王隻是路過，需在城中采買一些物資，事後便會離開。”
朱苟連忙躬身，笑得臉上的肥肉都在顫抖。
“王爺隨意即可，王爺隨意即可！”
“不知王爺是否需要到下官的府上暫歇片刻？”
“下官已備好薄酒……”
蘇承錦擺了擺手，打斷了他。
“不必了。”
他話鋒一轉，目光變得銳利了幾分。
“不過，朱縣令，本王在城外，聽聞近日豐南山上可是出了一夥賊寇，劫掠鄉裡，民怨沸騰。”
“你為何遲遲沒有派人去清剿？”
朱苟臉上的笑容一僵，隨即長長地歎了口氣，露出一副愁苦萬分的神情。
“哎呀！王爺您有所不知啊！”
“非是下官不願，實乃是那夥賊寇太過凶悍！”
“他們乃是從關北之地流竄過來的殘兵敗將，個個殺人不眨眼！”
“下官這縣城裡，總共也就千名士卒，實在是……心有餘而力不足啊！”
蘇承錦聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“哦？”
“那夥賊寇，有多少人？”
朱苟的臉色頓時顯出幾分尷尬，眼神躲閃。
“這……這個……下官……下官還未曾探明……”
蘇承錦的笑容更深了。
“心有餘而力不足？”
“本王看你，是連探聽都未曾探過，談何儘心？”
“朱縣令，你這個縣令當得，還真是省心省力啊。”
朱苟額頭上滲出細密的冷汗，正想再說些什麼。
蘇承錦的目光卻越過了他，落在了他身後一個身形清瘦，眼神中似有話想說的小吏身上。
“你，來說說看。”
那小吏，正是卞城的縣丞曹安。
他被蘇承錦點名，身體一顫，看了一眼朱苟威脅的眼神，但最終還是鼓起勇氣，上前一步，躬身道：“回……回王爺，下官曾派人打探過，那夥賊寇，盤踞在豐南山，人數……約有三千之眾。”
蘇承錦笑了，他轉頭看向臉色已經有些發白的朱苟。
“你看看，他都知道，你一個縣令，不知道？”
曹縣丞見朱苟臉色難看，連忙開口補救。
“縣令大人是知道的！知道的！”
“隻是……恐是一時公務繁忙，忘了此事……”
朱苟也如夢初醒，連忙點頭如搗蒜。
“對對對！王爺明鑒！”
“曹縣丞之前與下官講過此事！”
“是下官最近事多，腦子糊塗了，一時給忘了……忘了……”
他說得磕磕巴巴，聲音越來越小。
他話音未落，一聲清脆的笑聲忽然響起。
“噗嗤。”
眾人循聲望去。
隻見安北王懷裡那個粉雕玉琢的小姑娘，正捂著嘴，一雙大眼睛笑成了月牙。
蘇承錦笑著揉了揉她的腦袋。
他抬起手，指了指那位戰戰兢兢的曹縣丞。
“本王覺得，他比你，更適合坐在這個縣令的位置上。”
朱苟整個人都懵了，呆呆地看著蘇承錦。
“王……王爺……您……您這是什麼意思？”
蘇承錦的眉頭皺了起來，聲音裡滿是不耐。
“你聽不懂人話？”
朱苟的臉色瞬間由白轉青，再由青轉紫。
他似乎意識到，這位王爺根本不是來走過場的。
恐懼之下，竟生出幾分色厲內荏的瘋狂。
“下官乃朝廷任命的七品縣令！”
“這清州之事，恐怕還輪不到王爺您來插手吧？”
“而且，就算您是王爺，無憑無據，恐怕也無權隨意處置我這大梁的命官！”
蘇承錦笑了。
他緩緩地，從腰間抽出一柄劍。
他看著朱苟，一字一句地說道：“天子賜劍。”
“你說，本王管不管得了？”
朱苟死死地盯著那柄劍，瞳孔縮成了針尖大小，渾身的血液仿佛在瞬間被凍結。
天子劍！
他雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
蘇承錦不再看他，將劍隨手遞給了身後的蘇掠。
他的目光轉向那位同樣震驚的曹縣丞，朗聲開口，聲音傳遍了整個城門。
“從今日起，你，便是卞城縣令。”
“城中事務，由你統籌。”
“至於那夥賊寇，本王，替你解決了！”
曹縣丞噗通一聲跪倒在地，身體抖如篩糠，一句話也說不出來。
蘇承錦調轉馬頭，準備帶隊離開。
他低頭看著懷裡的連翹，聲音又恢複了溫和。
“等一會兒處理乾淨了，你再跟你先生進城。”
連翹乖巧地點了點頭。
身後的朱苟，看著蘇承錦離去的背影，終於從極致的恐懼中回過神來，他發出一聲不甘的嘶吼。
“安北王！你不能……你這是什麼意……”
他的話還沒說完。
蘇掠手持著那柄天子劍，麵無表情地策馬從朱苟身邊經過。
一道冰冷的劍光，如一彎淒美的月牙，劃過朱苟的脖頸。
朱苟的吼聲戛然而止，他眼中的瘋狂與不甘，凝固成了永恒的驚恐。
下一刻，一顆碩大的頭顱衝天而起，在空中劃出一道血色的拋物線，重重地落在地上，滾了幾圈，停在了一眾小吏的腳邊。
無頭的屍身晃了晃，轟然倒地，溫熱的鮮血噴湧而出，染紅了身下的土地。
“啊——！”
尖叫聲此起彼伏。
蘇掠冷眼掃過那些嚇得魂不附體的卞城守衛。
“不想死的，就彆動。”
冰冷的聲音，讓所有騷動瞬間平息。
他手腕一振，將劍身上的血水甩落，隨即策馬轉身，跟上了蘇承錦的隊伍。