戌城將軍府的大廳內，燈火通明，溫暖如春。
廳外，是能將人骨頭縫都凍裂的朔風與細雪。
廳內，炭火在銅獸盆中燒得劈啪作響，將一張張臉孔映照得明暗不定。
長長的宴席上，菜肴早已冰冷，唯有酒壺還在溫著。
“哢嚓……哢嚓……”
清脆的咀嚼聲，在這死一般寂靜的大廳裡，顯得格外刺耳。
朱大寶一個人占據了桌子的一角，麵前堆滿了骨頭，他左手一隻燒雞，右手一塊醬肘，吃得滿嘴流油，不亦樂乎。
那風卷殘雲的架勢，仿佛不是在赴一場鴻門宴，而是在參加村口的流水席。
與他形成鮮明對比的，是坐在主位上的蘇承錦。
他麵前的酒杯早已空了，隻是有一搭沒一搭地跟身旁的顧清清聊著些無關緊要的日常。
“等回了玉壘城，得讓韓風把那節度使府好好修繕一下，我看後院那片梅林不錯，就是疏於打理，等你過去，就給你造個園子。”
顧清清臻首輕點，聲音清冷悅耳。
“都依你。”
兩人旁若無人，神態輕鬆，仿佛真的隻是來此做客。
而坐在他們對麵的諸葛凡，則攏著袖子，閉目養神，嘴角那絲若有若無的笑意，卻怎麼看都帶著幾分咬牙切齒的味道。
百裡瓊瑤則安靜地坐在角落，一雙清亮的眸子在蘇承錦、閔會以及諸葛凡之間來回掃視，像一個置身事外的看客，試圖從這詭異的平靜中，窺探出即將到來的風暴。
時間，已經過去整整一個時辰。
“砰！”
一聲巨響，震得杯盤跳動。
滿臉橫肉的閔會再也按捺不住心中的焦躁與怒火，他猛地一拍桌子，霍然起身。
那雙因為肥胖而擠成一條縫的眼睛，此刻死死地盯著蘇承錦，裡麵充斥著被戲耍的暴怒。
“安北王！”
他的聲音粗重，像是從喉嚨裡硬擠出來的。
“你到底是什麼意思！”
“讓末將在此枯坐一個時辰，你說的名冊呢？”
“你是在消遣末將嗎！”
朱大寶的咀嚼聲停了下來，他抬起油膩膩的臉，含糊不清地嘟囔了一句：“吵什麼吵，還讓不讓人吃飯了？”
蘇承錦抬了抬手，示意朱大寶繼續。
然後，他才將目光緩緩轉向暴跳如雷的閔會，臉上依舊是那副和煦的笑容。
“閔將軍，稍安勿躁。”
他的聲音不大，卻清晰地壓過了閔會的咆哮。
“名冊會有的，不過是時間問題。”
“區區一個時辰而已，將軍這般耐不住性子，如何當得這一城守將，如何為陛下鎮守國門？”
這話語裡的輕描淡寫，卻狠狠捅進了閔會的心窩。
閔會的眼睛瞬間眯成了一條更加危險的細縫。
“王爺什麼意思？”
他一字一頓地問道，周身散發著久經沙場的悍勇之氣。
“是說末將……不配當這戌城守將嗎？”
蘇承錦沒有說話。
他甚至連看都懶得多看閔會一眼，隻是端起麵前的酒杯，輕輕晃動著裡麵琥珀色的酒液。
他似乎有意將這個舞台，完全交給閔會一個人表演。
這種無聲的輕蔑，比任何言語上的羞辱都更加致命。
閔會胸膛劇烈起伏，臉上的肥肉都在顫抖。
他冷冷地看著蘇承錦，自顧自地說了下去，聲音愈發高亢，仿佛要用音量來證明自己的底氣。
“末將從軍十載，戍守關北已有七年！”
“手上沒有一千個大鬼蠻子的血，至少也有過百之數！”
“論軍功，我比那飛風城的周雄更甚！”
“論駐守時間，他周雄和玉壘城的韓風二人加起來，在濱州任職的時間都不如我！”
“王爺是說，我不配嗎？”
他挺直了腰杆，用自己過往的“功績”構築起堅固的壁壘。
直到此時，蘇承錦才緩緩抬起眼皮，笑了笑。
“既然閔將軍想論功過，那本王，便陪你論上一論。”
他放下酒杯，身體微微前傾，目光平靜地與閔會對視。
“你說你斬殺敵軍過百，這點，軍功簿上自有記載，是不爭的事實。”
蘇承錦話鋒一轉，聲音依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的寒意。
“那本王問你。”
“你任職戌城守將期間，關北百姓的死傷程度，為何比往年更甚？”
“是想說天災？”
“還是……人禍？”
閔會聞言，不怒反笑，笑聲中充滿了鄙夷與不屑。
“末將跟你論軍功，你跟末將論民生？”
“王爺，您是第一天領兵打仗嗎？”
他攤開雙手，姿態狂傲。
“什麼時候，百姓的生死，也關乎我等將士的功過了？”
“古往今來，曆朝曆代，哪一場仗不是在增加百姓的死傷？”
“無非就是死了一些賤民罷了，又不是死了多少兵士！”
“王爺拿這個可怪不到末將的頭上！”
“末將負責的，是戌城的城防！”
“負責的，是手下數萬將士的安全！”
“隻要這些人在，戌城，乃至整個濱州才不會丟！”
這番驚世駭俗的言論，讓大廳內的空氣瞬間降至冰點。
顧清清那雙總是清冷的眸子裡，此刻已是一片霜寒。
諸葛凡緩緩睜開眼，看著閔會的眼神，如同在看一個死人。
就連一直沉默的百裡瓊瑤，眼中也閃過一絲複雜的光芒。
她見慣了弱肉強食，卻也沒想到，一個鎮守邊關的大梁將軍，竟能將草菅人命說得如此理直氣壯。
蘇承錦臉上的笑容反而更深了。
“本以為你真是個蠢貨，沒想到，你還有點能耐。”
他輕輕鼓掌，像是在讚賞閔會的“坦誠”。
“怪不得能坐上三品軍官的位置。”
“好。”
蘇承錦的語氣陡然一變，仿佛真的被閔會說服了。
“既然你說，你隻負責手下的士卒。”
“那本王再問你。”
“為何戌城士卒的軍餉，遠低於玉壘、飛風二城？”
“是朝廷未曾給你足額發放軍餉補給嗎？”
“兵卒甲胄不全，甚至本王今日入城之時，還看見城頭巡邏的兵卒，身穿的竟是十年前的製式鐵甲！”
“本王怎麼記得，自打當年平陵軍入關北之後，朝廷的新式兵甲便從未停止供給，直到現在，京郊大營的府庫裡還堆積如山。”
蘇承錦的聲音陡然拔高，目光如利劍般刺向閔會。