相府的書房裡，檀香嫋嫋，從一座三足銅獸香爐中升起，在空氣中盤旋、彌散，讓這間本就肅穆的屋子更添了幾分凝重。
丁修文躬著身子，雙手捧著一卷文書，姿態謙卑到了極點。
他麵前，卓知平正端坐於一張紫檀木書案之後，慢條斯理地用蓋碗撇去茶湯上的浮沫。
他甚至沒有抬頭看一眼這位新晉的戶部尚書。
“卓相，這便是那徐廣義的生平。”
丁修文的聲音裡透著一股刻意壓低的諂媚。
卓知平依舊沒有反應，隻是將茶碗湊到嘴邊，輕輕呷了一口，似乎那茶中滋味，比眼前之人還要重要。
丁修文不敢催促，隻能維持著躬身的姿勢，額角已經滲出了細密的汗珠。
在這位相爺麵前，他總感覺自己像是被剝光了衣服，裡裡外外都被看得一清二楚。
“卓相，近日來，太子殿下可是對這個徐廣義……大加讚賞啊。”
丁修文見對方遲遲不語，忍不住又加了一句，語氣裡帶著幾分挑撥的意味。
“甚至都到了出入一直帶在身邊，好不威風！”
他偷偷抬眼，觀察著卓知平的神色，繼續添油加醋。
“卓相，太子殿下此舉……擺明了就是沒拿您當回事啊！”
“啪。”
一聲輕響。
卓知平將茶碗不輕不重地放在了桌案上。
就是這一下，讓丁修文的心臟猛地一縮，冷汗瞬間浸濕了後背。
卓知平終於抬起了眼皮，那雙看似渾濁的老眼中，卻藏著洞悉一切的銳利。
他看著丁修文，聲音平淡無波。
“太子殿下如何做，是你一個尚書可以評頭論足的？”
丁修文的臉“唰”地一下白了，雙腿一軟，差點跪在地上。
“相……相爺，下官……下官失言！”
“下官隻是……”
“今日之事，本相就當沒聽見。”
卓知平打斷了他，語氣裡聽不出喜怒。
“退下吧。”
“是，是！”
丁修文如蒙大赦，連滾帶爬地退出了書房。
直到走出那扇厚重的相府大門，被外麵冰冷的空氣一激，他才回過神來。
他回頭看了一眼那氣派的府邸，臉上謙卑的笑容瞬間消失，取而代之的是一片怨毒與不甘。
“呸！”
他朝著地上啐了一口。
“什麼東西！”
“你不也是太子身邊的一條狗嗎，裝什麼樣子！”
罵完，他才恨恨地一甩袖袍，鑽進了自己的馬車。
書房內，恢複了寂靜。
卓知平這才慢悠悠地拿起丁修文留下的那份文書。
紙張是上好的宣紙，上麵用工整的楷書記錄著一個名叫徐廣義的人，從出生到現在的全部軌跡。
窮苦書生。
父母早死。
逃難至樊梁。
卓知平的手指在文書上緩緩劃過，目光平靜。
這份履曆，乾淨得就像一張白紙，看不出任何問題。
可越是乾淨，就越是問題。
一個無根無憑的窮苦書生，短短半月，便從一個秋闈探花，一躍成為太子伴讀，成為朝堂上炙手可熱的新貴。
這背後，若說沒有半點蹊蹺，誰會相信？
太子那個外甥，他比誰都清楚，看似狠厲，實則色厲內荏，耳根子軟，又急功近利。
這樣的人，最容易被彆有用心之人蒙蔽。
卓知平將文書放到桌麵之上，修長的手指在桌麵上輕輕敲擊著。
“篤。”
“篤。”
“篤。”
一下，又一下，如同精準的更漏，敲在人心最脆弱的地方。
良久，他停下動作。
“來人。”
下人快步地出現在書房門口。
“備車。”
修文院。
午後的陽光透過窗欞，在積滿灰塵的地麵上投下斑駁的光影。
空氣中，彌漫著陳舊書卷與黴變混合在一起的古怪氣味。
司徒硯秋將手中的毛筆狠狠一摔，黑色的墨汁濺射而出，在他麵前那張抄錄了半個時辰的典籍上，留下了一片刺眼的汙跡。
“德書，彆抄了！”
他煩躁地抓了抓頭發。
“不過是一些抄了八百遍的文書典籍，你我要在這破地方抄到何時？！”
坐在他對麵的澹台望，卻仿佛沒有聽到他的抱怨。
他的手很穩，筆尖在紙上遊走，一個個雋秀的蠅頭小楷隨之誕生，組成一篇篇枯燥的經義。
“硯秋，說了多少次，莫要這般心浮氣躁。”
澹台望頭也不抬，聲音清淡。
“如今已過半月，你所謂的打點上下，不也隻是拿錢不辦事？”
“反倒是落得一個身無分文的下場。”
這話戳到了司徒硯秋的痛處。
他一甩袖子，索性坐到了門口的門檻上，任由冰冷的石階透過衣袍傳來寒意。
“我那叫投石問路，你懂個屁！”
澹台望聞言，終於停下了筆，抬起頭，臉上露出一絲無奈的笑意。
他搖了搖頭，沒有再說話。
司徒硯秋抱著雙臂，看著院子裡蕭瑟的落葉，長長地歎了口氣。
“說真的，如今滿朝文武，皆以太子馬首是瞻。”
“你我想要出頭，除非能站在太子這邊，否則，估計這輩子都夠嗆了。”
澹台望沉默了。
他雖然嘴上不說，但手中的動作，卻也停了下來。
司徒硯秋見狀，聲音裡更多了幾分苦澀。
“朝堂六部，上折府，修文院，觀天司……”
他伸出手指，一根根地數著。
“就連皇帝親領的緝查司，都被交到了太子手上！”
隨即，他又不屑地“哼”了一聲。
“我看他現在，除了兵權沒有，啥都有了！”
“慎言。”
澹台望皺了皺眉，低聲提醒道。
“人多嘴雜，你小心些。”
“小心個屁！”
司徒硯秋擺了擺手，自嘲一笑。
“這麼大個修文院，除了咱倆這兩個倒黴蛋還在抄書，還有誰會來？”
“這活兒，給狗狗都不乾！”
澹台望徹底放下了筆，他站起身，走到司徒硯秋身邊，挨著他坐了下來。
“好了，氣性那麼大，有什麼用。”
司徒硯秋望著灰蒙蒙的天空，眼神有些茫然。
“你又不是沒看見徐廣義那個模樣。”
“自打當上了太子伴讀，要風得風，要雨得雨！”
“朝堂上那些眼高於頂的官員，哪個見了他不是客客氣氣的？”
“搞得我都想去太子身邊當伴讀了。”
澹台望笑了笑，聲音清朗。
“莫言宦海黃金易，且守初心一寸清。”
司徒硯秋白了他一眼。
“你倒是心大，還有空作詩！”
“得了得了，抄書吧！”
“抄完了你我出去喝酒去！”
“好。”
澹台望笑著應下。
就在二人準備起身回屋時，院門外，忽然響起了一陣不小的動靜。
一名身著甲胄的護衛跟著一道身影，走了進來。
來人一身錦袍，麵帶春風得意的笑容，正是他們剛才議論的主角。
徐廣義。
他笑著看向二人。
“二位，許久不見啊。”
司徒硯秋一看到他，臉上的鬱悶瞬間變成了毫不掩飾的譏諷。
“呦，這不是伴讀大人嗎？”
他懶洋洋地靠在門框上，陰陽怪氣地說道。
“今日怎麼有空，屈尊來我們這小地方了？”
“我這廟小，可供不起您這尊大佛！”
護衛眼神一凝，周身散發出危險的氣息，作勢便要上前，教訓這個出言不遜的小小編修。
徐廣義卻抬手製止了他。
他看著護衛，神色平靜。
“退下。”
“我有事需要跟二人談，你先出去，把門帶上。”