昭陵關。
北風卷著碎雪，狠狠刮在關隘那青黑色的城牆上，發出一陣陣淒厲的嗚咽。
天空是鐵灰色的，低低地壓著遠方連綿起伏的雪線，讓這片天地顯得格外壓抑與蒼茫。
李長衛按著腰間的佩刀，站在城樓之上，寒風將他身後的大氅吹得獵獵作響。
他的目光如鷹隼般，掃過關外那一片白茫茫的死寂世界。
“將軍！”
一名負責瞭望的士卒忽然高聲喊道，聲音裡帶著一絲驚異。
“遠處，來了一匹赤騎快馬！”
李長衛的眼神微不可察地一凝，順著士卒手指的方向望去。
視野的儘頭，那單調的純白背景中，一個極小的紅點正在飛速擴大。
那一騎，卷起漫天雪沫，正朝著雁翎關的方向狂奔而來。
馬上騎士高舉赤旗，在灰白的天地間，是如此的醒目。
李長衛的眉頭微微皺起。
赤旗急報？
“軍情急報！十萬火急！”
人還未至，那嘶啞卻穿透力極強的呐喊聲，已經順著風，飄到了城牆之上。
“速開關門！”
城頭上的士卒們一陣騷動，紛紛將目光投向了他們的主將。
李長衛的表情沒有任何變化，他隻是靜靜地看著那匹快馬越來越近，眼神深邃，不知在想些什麼。
他緩緩抬起手，對著身邊的副將，吐出一個字。
“開。”
副將愣了一下，但還是立刻抱拳應道：“是！”
沉重的鐵索被絞盤拉動，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
厚重無比的關門，在一片肅殺的氛圍中，緩緩向內打開了一道僅容一騎通過的縫隙。
那名傳令兵沒有絲毫減速，動如電光，從門縫中一穿而過。
戰馬的鐵蹄重重踏在關內的青石板上，濺起點點雪泥，隨即又毫不停留地向著南方官道飛馳而去，很快便消失在風雪之中。
從頭到尾，他甚至沒有看城牆上的守軍一眼。
關門，再次緩緩合攏。
那沉悶的撞擊聲，叩在每一個人的心上。
副將走到李長衛身邊，看著傳令兵遠去的背影，忍不住低聲猜測道：“將軍，看這架勢，莫不是……濱州那邊又打了敗仗？”
“這才過去多久？難道戌城已經守不住了？”
李長衛沒有回答，他的目光依舊停留在南方，許久，才收了回來。
敗仗？
他搖了搖頭。
若是敗仗，傳令兵的身上，絕不會有那股子雖疲憊卻掩不住的銳氣。
那不是喪家之犬該有的眼神。
相反，那是一種急於將勝利的消息傳遍天下的迫切。
李長衛心中隱隱有了一個猜測，但他沒有說出口。
他隻是轉過身，冰冷的目光掃過城牆上的每一名士卒。
“傳令下去。”
他的聲音不大，卻帶著不容抗拒的威嚴。
“自即刻起，城關換防，由原來的兩個時辰一換，改為一個時辰一換！”
“巡邏隊增加一倍，日夜不休！”
副將聞言大驚。
“將軍，這是……”
李長衛冷冷地看了他一眼。
“無論是誰，膽敢在未經通報的情況下靠近昭陵關百丈之內，無論緣由，格殺勿論！”
“聽明白了嗎？”
副將心頭一凜，看著自家將軍那張冰封般的臉，立刻挺直了身子，大聲應道：“是！末將明白！”
李長衛不再多言，重新將目光投向了北方。
……
戌城，將軍府，書房內。
檀木炭在銅盆中安靜地燃燒著，將一室的陰冷驅散了些許。
巨大的沙盤擺在中央，蘇承錦、諸葛凡、上官白秀三人圍著沙盤而立，神情專注。
令人意外的是，一身勁裝的江明月，也靜靜地站在一旁，沒有插話，隻是認真地聽著，明亮的眼眸中閃爍著思索的光芒。
經過兩日的休整，三人的氣色都恢複了不少，但眉宇間那份因殫精竭慮而留下的疲憊，卻不是一兩日就能消散的。
“自玉棗關與望南山兩戰之後，大鬼國那邊，徹底沒了動靜。”
蘇承錦修長的手指在沙盤上那座玉棗關的模型上輕輕一點，聲音沉穩。
“看來，百裡元治已經想明白了。”
“在沒有十足的把握將玉棗關重新奪回去之前，他絕不會再輕易派兵，從狼牙口那條小路過來襲擾我們。”
諸葛凡點了點頭，接過話頭。
他指著沙盤上狼牙口的位置，儒雅的臉上帶著一絲笑意。
“殿下所言極是。”
“不過，百裡元治雖然不敢大舉進攻，卻也並未放鬆警惕。”
“斥候剛剛傳回的消息，狼牙口方向的鬼哨子，非但沒有減少，反而增多了數倍。”
“他這是在防著我們。”
諸葛凡的指尖順著山脈的走向，輕輕劃過。
“怕我們從狼牙口反向突入，直插他的腹地。”
蘇承錦對此不置可否，他的目光，越過了玉棗關，落在了關外那片更為廣闊的土地上。
上官白秀一直沉默著，此刻終於開口。
他那雙溫和的眸子落在沙盤上，聲音一如既往地平穩，卻帶著一絲沉重。
“眼下，玉棗關雖在我們手中，卻如同一座孤島，懸於敵境。”
他伸出手指，在玉棗關外八十裡的地方，點住了兩枚代表著城池的棋子。
“太玉城，明虛城。”
“這兩座城，互為犄角，是玉棗關外的第一道防線。”
“隻要這兩座城還在他們手裡，我們的玉棗關，就會麵臨永無休止的襲擾與試探。”
上官白秀的臉色變得嚴肅起來。
“周雄帶著人守關，雖然短時間無礙，但長此以往，必生禍端。”
“所以，屬下以為，我們必須想辦法，在開春之前，將這兩座城拿下！”
“隻要拿下二城，我軍便可前推八十裡，獲得足夠的戰略縱深。”
“屆時，進可直逼嶺穀關，為我整個關北，築起第二道堅固的防線！”
“退，也可與玉棗關形成穩固的犄角之勢，徹底將大鬼國的兵鋒，擋在濱州之外！”
上官白秀的話擲地有聲，將一幅宏大的戰略圖景，展現在眾人麵前。
“多年以來，整個膠州故地，早已被大鬼國改造成了他們的牧馬場。”
“想要從他們手中奪回這兩座城，其難度……”
他沒有再說下去，但所有人都明白其中的艱難。
諸葛凡卻在此時，搖了搖頭。
他看向上官白秀，眼中閃爍著與後者截然不同的光芒。
“白秀，你的顧慮，我明白。”
“但，我不同意你的看法。”
他走到沙盤的另一側，與上官白秀遙遙相對。
“我認為，此戰，不僅要打，而且要立刻就打！”
他抬起頭，目光掃過眾人。
“如今天時越發酷寒，大雪封山，這對我軍固然是考驗，但對大鬼國，同樣也是！”
“他們雖久居苦寒之地，習慣了冰天雪地，但沒有任何一支軍隊，願意在能凍掉鼻子的嚴冬裡，發動大規模的戰爭！”
“更何況，”
諸葛凡的嘴角勾起一抹笑意。
“大鬼國今年南下求糧失敗，又在玉棗關和望南山折損了數萬精銳，他們的糧草儲備，絕對也不會寬裕！”
“此刻，敵軍士氣低落，糧草不濟，天時不利。”
“正是我軍趁勝追擊，擴大戰果的最好時機！”
“一旦錯過了這個冬天，等到來年開春，冰雪消融，大鬼國的騎軍可以肆意馳騁之時，我們再想打，付出的代價，將是現在的數倍！”
上官白秀的眉頭緊緊鎖起，他立刻反駁道：
“你說的我都懂！但你忽略了最根本的問題！”
“我們的家底，太薄了！”
“我軍騎兵總數，遠少於大鬼，每一次出動，都必須用在最關鍵的刀刃上！”
“任何不必要的損失，都會讓我們本就窘迫的處境，雪上加霜！”
“至於步卒，”
上官白秀苦笑一聲。
“我們的步卒雖多，但在平原之上，麵對大鬼國那如狼似虎的精銳騎兵的正麵衝鋒，能有幾分勝算？”
“一旦被敵軍主力堵截在太玉、明虛二城之外的平原上，我軍將麵臨滅頂之災！”
“這個風險，我們冒不起！”
一個主張持重，步步為營，先穩固內部，再圖發展。
一個主張激進，抓住戰機，不惜代價，畢其功於一役。
兩種截然不同，卻又都極有道理的戰略思想，在小小的書房內激烈碰撞。
空氣，仿佛都因此而變得凝重起來。