樊梁，明和殿內。
卯時三刻，天光未亮，巨大的蟠龍金柱在殿內數百盞宮燈的映照下，投下森然的陰影。
空氣冰冷而凝重。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲，隻有身上官袍摩擦發出的細微聲響，以及遠處銅爐中銀炭偶爾爆開的輕微劈啪聲。
龍椅之上，梁帝麵無表情，目光沉靜地掃過下方一張張或敬畏、或謙卑、或暗藏心思的臉。
“啟奏聖上。”
盧升緩步走出隊列，躬身奏報。
“平洲擴河道、疏通江流一事，已於日前完工。”
“曆經四月，幸得聖上天恩，未再釀成大禍。”
“今日，臣特呈上完工奏報，請聖上禦覽。”
他的聲音平穩，在這座壓抑的大殿中，顯得格外清晰。
白斐邁著無聲的步子走下禦階，從盧升高舉過頭頂的雙手上接過奏報，轉身，又無聲地回到梁帝身側，恭敬地將奏報呈上。
梁帝隨手翻看了幾遍，那上麵密密麻麻的數字和工程圖錄，他隻是一掃而過。
“嗯，四月以來，辛苦盧卿了。”
他聲音平淡，聽不出喜怒。
“為聖上分憂，為大梁儘忠，乃臣之本分。”
盧升再次深深一躬，退回百官隊列之中，整個過程沒有發出一絲多餘的聲響。
他剛一退下，一身蟒袍的蘇承明便立刻上前一步，姿態從容，聲音洪亮。
“啟奏父皇！”
“關於平洲水患的後續事宜，兒臣亦已處置妥當。”
“災民損失已統計完畢，朝廷的馳援糧款也由戶部尚書丁修文登記造冊，絕無錯漏。”
白斐再次上前，從丁修文手中接過厚厚的一本冊子，轉呈梁帝。
梁帝這次看得認真了些，點了點頭，臉上終於露出了一絲讚許的微笑。
“做得不錯。”
“身為太子，能將民生一事放在首位，體恤百姓疾苦，是越來越會替朕分憂了。”
此言一出，沉寂的百官之中，立刻響起了此起彼伏的附和之聲。
“太子殿下仁德寬厚，實乃我大梁之福啊！”
“聖上教導有方，太子殿下日漸成熟，臣等為之欣喜！”
蘇承明聽著這些讚譽，嘴角的笑意愈發真切，他微微揚起下巴，享受著這萬眾矚目的時刻。
他的眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
算算時間，也該有消息傳回來了吧。
是全軍覆沒，還是被大鬼軍打得丟盔棄甲，狼狽逃竄？
蘇承明幾乎已經能想象到蘇承錦跪在自己麵前搖尾乞憐的模樣了，心中的快意讓他嘴角的弧度都控製不住地擴大了幾分。
就在這片和諧的氛圍中，一個不合時宜的聲音，猛地刺破了明和殿的莊嚴肅穆。
“軍情急報！十萬火急！”
“軍情急報——！”
那嘶啞的呐喊聲由遠及近，帶著一種撕心裂肺的急迫，穿透了厚重的宮牆，清晰地灌入每一個人的耳中。
大殿之內，瞬間死寂。
所有的頌揚和恭維都戛然而止。
上百道目光齊刷刷地轉向殿外，每個人的臉上都寫滿了驚愕。
軍情急報？
哪來的軍情？
百官們麵麵相覷，心中湧起不祥的預感。
能用“十萬火急”的赤旗傳訊，繞過所有衙門直衝宮門，必然是邊關出了天大的事！
而如今大梁最大的邊關，不就是北邊那個火藥桶嗎？
難道是……關北之地？
龍椅之上，梁帝原本舒展的眉頭瞬間蹙起，眼神也微微眯了眯。
他同樣想到了關北。
這才過去多久？
不過半月而已。
難道老九這麼快就被打散了？
還是說，他捅出了更大的簍子？
蘇承明嘴角的笑容瞬間凝固，隨即，一抹難以抑製的狂喜從他心底湧起，迅速蔓延至四肢百骸。
來了！
終於來了！
蘇承錦啊蘇承錦，本宮還以為你有多大的能耐，原來終究隻是個不堪一擊的廢物！
父皇把你捧得再高，也改變不了你是個敗軍之將的命運！
在一片死寂的注視下，一名渾身被風霜與塵土包裹的傳令兵，踉踉蹌蹌地衝進了明和殿。
他身上的甲胄滿是劃痕與凝固的泥漿，嘴唇乾裂出血，唯獨那雙血絲密布的眼睛裡，燃燒著一股瘋狂的光。
他“撲通”一聲跪倒在地，沉重的甲胄與冰冷的金磚碰撞，發出令人心悸的悶響。
他張了張嘴，似乎想立刻稟報，卻因極度的疲憊與激動，一時竟發不出聲音。
“將戰報呈上來。”
不等他開口，梁帝淡漠而威嚴的聲音便從上方傳來，打斷了他。
傳令兵愣住了。
自己還沒說是什麼事，聖上怎麼……
他茫然地抬起頭，正對上白斐那雙古井無波的眼睛。
白斐不知何時已經走到了他的麵前，靜靜地看著他。
傳令兵一個激靈，瞬間回過神來，連忙從胸口的甲胄夾層中，顫抖著掏出一份被牛皮油布包裹得嚴嚴實實的奏報。
白斐伸出雙手，準備接過。
就在他接過軍報的那一刹那，他的手指在厚厚的牛皮紙上看似隨意地一抹。
一瞬間，那封存在封蠟與火漆印記夾縫中的，一張薄如蟬翼的信紙，便被他用一種巧勁，滑入了他寬大的袖袍之中。
整個動作行雲流水，快到極致，仿佛隻是整理了一下奏報的邊角。
大殿之上，無人察覺。
白斐麵色如常，轉身，拾階而上，將那份承載著無數人猜測的軍報，遞給了梁帝。
梁帝接過軍報，緩緩展開。
一時間，整個明和殿隻剩下他翻動紙張的“沙沙”聲。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著龍椅上的那道身影，試圖從他臉上任何一絲細微的表情變化中，解讀出關北的命運。
梁帝的眉頭越皺越緊。
他的目光仿佛被釘在了奏報上，久久沒有移動。
他拿著奏報的手，指節因為用力而微微泛白。
蘇承明看到這一幕，心中的狂喜幾乎要衝破喉嚨。
看父皇這凝重的神情，必然是天大的壞消息！
蘇承錦，你死定了！
他再也按捺不住，上前一步，關切地開口。
“父皇，可是九弟那邊……出了什麼變故？”
“莫非是戌城失守，或是……全軍覆沒？”
他的聲音裡充滿了“擔憂”，任誰聽了，都會覺得這是一個關心弟弟的好兄長。
然而，梁帝卻像是沒聽見一般，根本沒有理會他。
梁帝緩緩放下奏報，深邃的目光越過眾人，落在了那名跪在地上的傳令兵身上。
“此軍情，屬實？”
他的聲音很平靜，卻帶著一種山雨欲來的壓迫感。
傳令兵重重叩首，嘶啞著聲音回答。
“回稟聖上！句句屬實！”
“小人自戌城出發，日夜兼程，換馬不換人，一刻都未曾耽誤！”
梁帝沒有再說話，也沒有任何動作，隻是靜靜地看著那份奏報，陷入了沉思。
他這副高深莫測的模樣，讓殿下的百官更加心癢難耐，議論聲如潮水般再次響起。
“看陛下的神情，恐怕不是好事啊……”
“唉，安北王畢竟太過年輕，驟然身居高位，執掌十數萬大軍，出現差池也是在所難免。”
“何止是年輕，簡直是胡鬨！”
“閔會雖有錯，但也是沙場老將，陛下竟讓一個從未領過兵的皇子去接替，這不是拿我大梁的國運開玩笑嗎？”
就連一直力主出戰，對蘇承錦抱有期望的蕭定邦，此刻心中也涼了半截。
他緊緊攥著拳，蒼老的臉上滿是憂慮。
時間太短了，實在是太短了。
這麼短的時間內，彆說打仗，就算是整頓軍務，收攏人心都未必能做到。
難道……真的敗了？
就在眾人心思各異，大殿內氣氛壓抑到極點之時，龍椅上的梁帝，忽然發出了一聲輕笑。
那笑聲不大，卻如同一道驚雷，瞬間震住了所有人的議論。
他掃視了一圈下方神色各異的臣子，最後將目光停留在傳令兵身上。
“說說吧。”
“讓眾卿家，也聽聽我大梁的……軍情。”
傳令兵如蒙大赦，再次叩首，然後用儘全身力氣，將那壓抑了一路的狂喜與榮耀，嘶吼了出來！
“啟稟聖上！啟稟諸位大人！”
“安北王於五日前，親率大軍，以雷霆之勢，攻破玉棗關！”
“此役，我安北軍以八千戰損，殲敵近三萬！”
“陣斬敵將烏爾達、紮勒等十數人！”
“俘虜三千餘！繳獲戰馬三千五百匹！”
“濱州大捷！”
轟！
這幾句話，如同一道道天雷，狠狠地劈在明和殿中每一個人的頭頂！
整個大殿，陷入了一片死寂。
落針可聞。
所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，臉上的表情凝固在了那一瞬間。
什麼？
攻破了……玉棗關？
殲敵近三萬？！
這……這怎麼可能？！
那可是玉棗關！
那可是大梁為了抵禦大鬼人所建築的關隘，自打丟了之後，彆說攻破，過去幾年，大梁的軍隊甚至連靠近都做不到！
蘇承錦他是怎麼做到的？！
卓知平那雙總是半眯著的眼睛，此刻也豁然睜開，閃過一抹極致的驚異。
他飛快地掃了一眼龍椅上的梁帝，隻見梁帝臉上那欣喜的笑容不似作偽。
真的！
竟然是真的！
蘇承明整個人都僵在了原地，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。
他大腦一片空白，耳邊隻回響著那幾個字。
“大捷……”
“殲敵近三萬……”
“不可能……”
“這絕對不可能！是假的！一定是假的！”
他失聲喃喃，眼中滿是血絲，理智告訴他這不可能，但父皇的表情和傳令兵的嘶吼，卻又在無情地摧毀他的僥幸。