“此二人，皆是可塑之才，無論心性學識，俱在小子之上。”
“可爭。”
最後兩個字，他說得極輕，卻擲地有聲。
卓知平聽完，那雙敲擊桌麵的手指停了下來。
他看著徐廣義，眼中閃過一抹不易察覺的異色。
他沒有評價徐廣義的回答，而是夾起一筷子麵，慢條斯理地送入口中，細細咀嚼。
麵攤周圍的嘈雜，仿佛都成了這靜默畫麵的背景音。
良久，他咽下麵條，問出了下一個問題。
一個讓徐廣義無論如何也想不到的問題。
“殿試之時，你為何避開了聖上的問題，從而屈居探花？”
轟！
這個問題，如同一道驚雷，在徐廣義的腦海中轟然炸響。
他猛地抬起頭，眼中滿是震驚與不可思議。
殿試之上，聖上所問，並非策論，而是一道關於“君臣父子”的倫理難題，其中暗藏機鋒，直指皇家內部。
他當時便已察覺，此題無論如何回答，都必然會得罪一方。
答得好了，會顯得自己窺探君心，城府過深。
答得不好，便是才學不精，不堪大用。
所以，他選擇了一種最笨，也最穩妥的方式——避而不答，轉而論述經典，故意將題目引向空泛的德行之辯。
此舉，讓他失了狀元和榜眼的位置，卻也讓他成功地從那個漩渦中脫身，成了一個不起眼的探花。
他自以為做得天衣無縫，卻沒想到，竟被眼前這個老人，一語道破！
看著徐廣義臉上那無法掩飾的震驚，卓知平的臉上，終於露出了一絲真正的笑意。
他沒有催促，隻是繼續低頭吃麵，將主動權完全交給了徐廣義。
一碗麵，很快見了底。
卓知平放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，動作優雅，與這市井之地格格不入。
而徐廣義，依舊沒有開口。
他的額角，已經滲出了細密的汗珠。
卓知平站起身，整了整身上的錦袍，似乎打算就此離去。
“想不明白，就慢慢想。”
“太子伴讀，算是個不錯的位置。”
他丟下這句話，轉身便要走。
“聖上所問，並非臣子該議之事。”
就在他轉身的刹那，徐廣義的聲音，沙啞地響起。
“小子學識淺薄，不敢妄議君父，以免言多必失，鑄成大錯。”
卓知平的腳步頓住。
他沒有回頭，隻是背對著徐廣義，靜靜地站著。
徐廣義挺直了脊背，繼續說道：“狀元之才，當經天緯地，小子自認德行與才學，皆不足以擔此重任。”
“屈居探花，已是聖恩浩蕩。”
“故而不答，非不能也，實不敢也。”
許久，卓知平發出了一聲意味不明的輕笑。
他轉過身來，重新看向徐廣義，那眼神，已經與之前截然不同。
不再是審視，不再是考較。
而是一種近乎欣賞的，看同類的眼神。
“太子，耳朵軟，容易聽信讒言。”
“又極其易怒，胸中藏不住半點事情。”
“身為太子伴讀，既然他那位太師教不了他。”
“你，就替聖上，好好教教他。”
徐廣義猛然起身，眼中滿是驚駭。
“相爺……這……這萬萬不可！”
“小子何德何能，敢去教導太子殿下？”
“況且，相爺您與殿下……”
“我雖為大梁丞相，但亦姓卓。”
卓知平打斷了他，神情淡漠。
“與他母妃關係匪淺。”
“自古以來，親長教導，總會被頑劣子弟當成耳邊風，聽不進去的。”
他深深地看了徐廣義一眼。
“你與他同輩，亦都是年輕人。”
“你來，比老夫更合適。”
說罷，他從袖中取出一錠銀子，輕輕放在桌上，算是付了兩個人的麵錢。
然後，他再也沒有看徐廣義一眼，轉身離開。
“徐伴讀？”
一聲輕柔的呼喚，將徐廣義從深沉的回憶中拉了回來。
他一個激靈，回過神，才發現自己不知何時，已經走到了東宮的門前。
而站在他麵前的，正是白斐。
白斐臉上掛著溫和的笑意，那雙眼睛卻仿佛能看透人心。
“白總管。”
徐廣義連忙收斂心神，快步上前，臉上擠出同樣恭敬的笑容。
“您怎麼來了？”
“奉聖上之命，來見一見太子殿下。”
白斐笑著說道，語氣不急不緩。
徐廣義心中一凜，立刻明白，該來的，終究是來了。
以太子那點城府，此刻定然還在殿內暴跳如雷，若是讓他這副模樣見了白斐，後果不堪設想。
電光火石之間，徐廣義已有了決斷。
他臉上的笑容愈發真誠。
“原來如此，那快請進。”
“我陪總管一路進去。”
“有勞徐伴讀了。”
白斐笑著點頭，並未拒絕。
兩人並肩，一同步入東宮殿中。
徐廣義一邊與白斐說著些無關緊要的閒話，一邊不動聲色地落後半步，對著遠處一名負責奉茶的宮女，使了個眼色。
那宮女會意，端著茶盤走近。
徐廣義趁著白斐欣賞殿內掛畫的空檔，身形一側，擋住了白斐的視線，極快地在那宮女耳邊低語。
“快去請太子殿下。”
那宮女剛要點頭。
徐廣義卻一把拉住了她的手腕，力道之大，讓宮女疼得蹙起了眉。
他的聲音壓得極低，卻冰冷如鐵。
“告訴殿下，讓他收拾好所有情緒再出來。”
“叮囑他，一會無論白總管說了什麼，做了什麼，都絕對不許動怒。”
宮女被他冰冷的眼神嚇得一哆嗦，愣在了原地。
“就說，這是我的意思。”
徐廣義的聲音裡，帶上了一絲不容置喙的命令。
“事後，太子殿下若要問責，所有罪責，我一人領了，與你無關。”
“聽明白了嗎？”
“還不快去！”
那宮女被他最後一聲低喝嚇得魂飛魄散，再也不敢猶豫，端著茶盤，幾乎是小跑著衝向了後殿。
徐廣義鬆開手，臉上那冰冷的神情瞬間消失，取而代之的，是滴水不漏的謙和笑容。
他轉身，走到白斐身邊，仿佛什麼都沒發生過。
“白總管，您請上座。”
“太子殿下許是剛剛歇下，還請總管稍等片刻。”
白斐回過頭，意味深長地看了他一眼，臉上的笑容不變。
“無妨。”
“理當如此。”