夜色，濃稠如墨，要將天地間的一切光亮都吞噬殆儘。
大軍已經離開玉棗關二十餘裡。
凜冽的寒風從四麵八方刮來，卷起地上的碎雪，狠狠抽打在每一個士卒的甲胄之上，發出“劈啪”的脆響。
他們的腳步踩在被凍得堅硬如鐵的土地上，發出整齊劃一的“嘎吱”聲。
沒有喧嘩，沒有交談，隻有沉重的呼吸聲和甲胄摩擦的金屬聲，在這片死寂的雪原上回響。
蘇承錦策馬走在隊伍的前方，他裹緊了身上的大氅，目光遙遙望向前方那片無儘的黑暗。
不知為何，一股莫名的煩躁與不安，如從他心底悄然滋生，越纏越緊。
一切都按照計劃在順利進行。
諸葛凡那邊，應該也已經按照分兵計劃前行。
花羽與蘇知恩、蘇掠的騎兵，也如同一張大網，早已撒向了明虛城的前方，清剿著所有可能存在的威脅。
可他就是覺得，有什麼地方不對勁。
百裡元治……
那個老謀深算的大鬼國師，真的會如此被動，任由自己將戰火燒到他的城下嗎？
蘇承錦的眉頭，在黑暗中緊緊地擰成了一個疙瘩。
就在這時，一陣急促而淩亂的馬蹄聲，撕裂了行軍的節奏，從前方飛馳而來。
蘇承錦心中一凜，猛地勒住韁繩。
身側的朱大寶立刻上前一步，將他護在身後，那雙憨厚的眼睛裡，瞬間充滿了警惕。
很快，一名身披雁翎騎甲胄的士卒，策馬衝到近前。
他的戰馬渾身蒸騰著白色的熱氣，騎士的臉上，沾染著尚未乾涸的血跡，眼神裡充滿了焦灼與銳利。
“啟稟王爺！”
那名雁翎騎卒翻身下馬，動作因急切而顯得有些踉蹌，他單膝跪地，聲音沙啞而急促。
“明虛城有異動！”
“城中突然衝出萬名騎卒，看旗號，為首的正是明虛城守將瓦勒！”
“他們行動極快，正朝著我軍方向，全速而來！”
蘇承錦的瞳孔猛地一縮。
一萬騎兵！
這麼快？
他抬頭看了一眼周圍的地形。
大軍此刻正行進在一片開闊的雪原之上，無遮無攔，前方並沒有任何可以隱藏身形的山脈或密林。
一旦被這支萬人規模的騎兵衝撞，後果不堪設想！
百裡元治……果然還有後手！
他是想用這一萬騎兵，來試探自己的虛實，甚至，是想直接將自己的步軍主力，扼殺在這片雪原之上！
蘇承錦的腦海中，瞬間閃過無數念頭，但他的臉上，卻依舊是一片冰冷的平靜。
他沒有絲毫慌亂，聲音沉穩得聽不出一絲波瀾。
“對方距離我們還有多遠？”
那名雁翎騎卒立刻回答。
“五十裡之外！”
“蘇知恩與蘇掠兩位統領，已經率領本部騎軍前去！”
蘇承錦當機立斷，他看向早已策馬來到身邊的江明月。
“明月！”
江明月的臉上沒有絲毫懼色，那雙明亮的眸子裡，燃燒著興奮的戰意。
“你即刻率領剩下的一萬騎軍，跟上這名雁翎士卒！”
蘇承錦的語氣不容置疑。
“與知恩、蘇掠他們彙合！”
“我不管你們用什麼方法，務必將對方的衝鋒勢頭給我打散！拖住他們！”
“絕不能讓他們靠近我的步軍方陣！”
江明月重重地點了點頭，她深深地看了蘇承錦一眼，那眼神中，是毫無保留的信任。
“放心！”
她沒有多說一個字，猛地一拉韁繩，調轉馬頭。
“騎軍！隨我來！”
一聲清亮的嬌喝響徹夜空。
早已整裝待命的一萬安北騎軍，瞬間從主隊中分離出來，跟隨著江明月和那名雁翎士卒，向著前方的黑暗，呼嘯而去。
馬蹄聲如雷，很快便消失在風雪的儘頭。
蘇承錦望著那支騎軍遠去的背影，眼神變得無比深邃。
百裡元治，你究竟想乾什麼？
這麼快就派出騎軍進行圍剿，難道你就不怕城中空虛，被我趁虛而入？
還是說……
城中，還有著更龐大的兵力？
或者，這根本就是一個誘餌？
一個又一個的疑問，在他心中盤旋。
就在他凝神思索之際，一騎身影，悄無聲息地策馬來到了他的身側。
來人一身黑甲，與夜色幾乎融為一體，正是百裡瓊瑤。
她沒有看蘇承錦，目光同樣投向了江明月等人消失的方向，清冷的聲音在寒風中響起。
“發生什麼事了？”
蘇承錦沒有轉頭看她，目光依舊鎖定在前方那片被黑暗吞噬的雪原上。
他的聲音很淡，仿佛隻是在陳述一件微不足道的小事。
“百裡元治動了。”
百裡瓊瑤的柳眉輕輕蹙起，那雙深邃的眸子裡，閃過一絲不易察覺的異樣。
“多少人？”
“大約一萬騎軍。”
蘇承錦回答。
“看樣子，太玉城那邊應該也動了，隻是不知道，那邊會遇上哪一路的兵馬。”
百裡瓊瑤的目光從遠方收回，落在了蘇承錦冷峻的側臉上。
“這麼快就動手了……”
她輕聲呢喃，聲音裡帶著一絲困惑。
“這不像百裡元治的性格。”
“他用兵向來謹慎，擅長謀定而後動，像這種孤軍突進的打法，太冒險了。”
“除非……”
蘇承錦察覺到她神色中的變化，終於側過頭，看向她。
“除非什麼？”
百裡瓊瑤沉默了片刻，似乎在組織語言。
“膠州，在百裡元治的眼中，從來都隻是一個前哨站，一個跳板。”
“所以，大鬼國那邊，絕不會允許他在這裡屯聚太多的兵力。”
“我估計，他手裡能調動的總兵力，撐死也就十萬上下。”
“上次玉棗關和望南山一戰，他已經損失了兩萬多人，這次又派出了兩萬騎兵出城迎戰，那他手中的機動兵力，就已經所剩無幾了。”
“再分出部分人馬守城，他真正能掌控的騎軍力量，隻會更少。”
蘇承錦的眉頭皺得更緊。
百裡瓊瑤的分析，與他和諸葛凡之前的推演，幾乎不謀而合。
可問題恰恰就出在這裡。
一個手裡兵力捉襟見肘的主帥，怎麼敢如此肆無忌憚地分兵出擊？
“那你的意思是？”
蘇承錦沉聲問道。
百裡瓊瑤的目光再次投向遠方，那雙漂亮的眼睛裡，閃爍著一種複雜難明的光。
“我懷疑……”
“百裡元治，從大鬼國腹地，帶來了精騎。”
“精騎？”
蘇承錦愣了一下，這個詞他並不陌生，但從百裡瓊瑤口中說出，卻帶著一種截然不同的分量。
百裡瓊瑤似乎看出了他的疑惑，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷。
“你以為，隻有你們大梁，會分出什麼雁翎騎、鐵甲衛的番號嗎？”
她轉過頭，看著蘇承錦。
“你們目前在濱州戰場上所碰見的，絕大部分，都隻是由各個中小氏族拚湊起來的遊騎軍而已。”
“這種遊騎軍，紀律渙散，戰力平平，在大鬼國的軍隊序列裡，連號都排不上。”
“他們唯一的優勢，就是悍不畏死，以及從小在馬背上長大的騎術。”
她的聲音頓了頓，變得凝重起來。
“真正被大鬼人，被整個草原視為驕傲和底氣的，是他們的三支王牌騎軍。”
百裡瓊瑤的聲音不高，卻狠狠敲在蘇承錦的心上。
“其一，是以悍不畏死的達勒氏族為核心，組建的‘赤勒騎’。”
“其二，是以最擅長騎射的羯柔氏族為核心，組建的‘羯角騎’。”
“還有一支……”
百裡瓊瑤的眼中閃過一絲複雜的情緒。
“是隻聽令於百裡氏族，拱衛王庭的‘巴勒衛’。”
“‘巴勒’，在大鬼語中，是‘猛虎’的意思。他們是王帳的親衛，是最後的防線，也是最鋒利的刀。”
“這三支騎軍，才是大鬼國真正的底氣所在。”
書房內，死一般的寂靜。
蘇承錦的心，一點點沉了下去。
這些名字，他曾在皇宮的某些文獻上看到過寥寥數語的記載，但也隻是隻言片語。