……
嶺穀關外，二十裡處。
亂石坡後。
花羽嘴裡叼著一根枯黃的草根，百無聊賴地跨坐在馬背上。
一名雁翎騎斥候，渾身蒸騰著白氣，策馬狂奔而來。
“統領！”
“嶺穀關，有動靜了！”
“關門已開，關內馬蹄聲密集，煙塵大作，正在集結！”
花羽緩緩睜開眼睛，那雙總是帶著幾分頑劣的眸子裡，此刻一片清明與銳利。
他吐掉嘴裡的草根，嘴角勾起玩味的笑容。
“嗬，來得還挺快。”
他解下兩個牛皮水囊，扔給兩名親衛。
“你，去明虛城，告訴王爺。”
“你，去太玉城，告訴凡哥。”
“快去！”
兩名親衛領命而去。
花羽這才扭頭看向身後那些沉默的部下，那雙眼睛裡，閃爍著狼一般的興奮與狡黠。
“傳令下去，通知各隊，向我靠攏！”
“客人到了，咱們這些做主人的，總得……好好招待一番！”
……
半個時辰後。
明虛城外，高坡。
“殿下。”
蘇知恩策馬而來。
“嶺穀關急報，敵軍精銳已在關內完成集結，即將出關！”
蘇承錦的眉頭，不易察覺地輕輕一蹙。
比推算的時間，早了一天。
他放下觀虛鏡，看向身側那道始終籠罩在黑甲中的身影。
百裡瓊瑤不知何時已來到他身邊，她的臉上，帶著前所未有的凝重。
“不應該這麼快。”
她沉聲說道。
“除非，他們從出膠州城開始，就人歇馬不歇，一路急行軍。”
蘇承錦沉默不語。
他知道，此刻無論是明虛城還是太玉城，都需要時間。
而這段時間，恰恰是他們最寶貴的。
“我帶騎軍去。”
百裡瓊瑤突然開口，目光直視蘇承錦，那雙深邃的眸子裡，是一種不容置疑的決斷。
“我去，為你們拖延時間。”
蘇承錦看著她，片刻之後，點了點頭。
“好。”
他轉頭看向蘇知恩。
“知恩，蘇掠，明月！你們三人，率領所有可戰騎軍，隨她走一趟！”
蘇知恩重重點頭，眼中戰意昂然。
蘇承錦的目光，最後落在即將上馬的百裡瓊瑤身上，聲音平靜而清晰。
“半個時辰。”
“我隻要你們，拖住他們半個時辰。”
“半個時辰後，無論戰況如何，立刻回撤。”
百裡瓊瑤深深地看了他一眼，沒有多言，隻是輕輕“嗯”了一聲，隨即猛地一拉韁繩，調轉馬頭，絕塵而去。
一萬五千安北騎軍，彙成一股黑色的鐵流，追隨著她的身影，義無反顧地衝向了那片未知的風雪。
……
幾乎是在同一時間。
太玉城下。
諸葛凡也收到了同樣的消息。
他靠在一輛輜重車上，揮手讓軍醫退下，目光望向嶺穀關的方向，久久不語。
趙無疆和呂長庚，一左一右，護在他的身側。
“老趙。”
諸葛凡的聲音，有些虛弱。
“長庚。”
“末將在！”
兩人同時應聲。
“那邊，交給你們了。”
諸葛凡的目光，從兩人臉上掃過。
“敵人具體來了多少，戰力如何，我們一概不知。”
“你們的任務，隻有一個。”
他頓了頓，一字一句地說道。
“拖住他們。”
“隻要半個時辰，城內便可肅清，大軍便可入城。”
“此戰，勝負的關鍵，就在你們這半個時辰裡。”
趙無疆沒有說話。
他隻是默默地點了點頭。
轉身，上馬。
呂長庚則咧嘴一笑，那笑容充滿了嗜血的瘋狂。
“凡哥，你就瞧好吧！”
“彆說半個時辰，今天俺就是死，也得從那幫狗娘養的身上，給您撕下塊肉來！”
說完，他扛起長戟，與趙無疆一起，策馬走向集結完畢的騎兵隊列。
片刻之後。
兩萬安北鐵騎，帶著決死的意誌，向著那片未知的戰場，發起了義無反顧的衝鋒。
諸葛凡看著他們遠去的背影，緩緩吐出一口濁氣。
他轉過頭，看向那座剛剛被鮮血洗禮過的雄城，喃喃自語。
“殿下……”
“不輸，則贏。”