昭陵關行人匆匆。
丁餘勒住馬韁，回頭望了一眼那座雄關。
關內，是安北軍用鮮血鑄就的疆土。
關外，便是風波詭譎的大梁腹地。
他沒有絲毫停留，調轉馬頭，目光投向酉州的方向，眼神冷硬如鐵。
八百親衛營士卒，已分批悄然出關，此刻在十裡外的密林中集結完畢。
他們身著尋常旅人的衣物，內裡卻鎖著冰冷的甲胄，馬鞍旁懸掛的行囊裡，包裹著鋒利長刀。
“統領！”
副手從前方奔回，翻身下馬，動作乾脆利落。
“人已到齊，無一缺漏。”
丁餘點了點頭，目光掃過眼前這八百張堅毅而沉默的臉。
他們是第一批接受王爺親自操練的士卒，也是對王爺最為狂熱的信徒。
“出發！”
丁餘沒有半句廢話，雙腿一夾馬腹，胯下戰馬發出一聲嘶鳴，如離弦之箭般竄了出去。
八百鐵騎，彙成一股黑色的洪流，沿著官道旁的荒野，向著翎州方向疾馳而去。
馬蹄踏在冰冷堅硬的凍土上，發出密集而沉悶的轟鳴。
……
兩天的時間悄然而過。
天色昏暗。
殘陽如血，將西邊的天際燒成一片淒厲的橘紅色。
寒風愈發凜冽，卷起地上的枯草與沙塵，打在人臉上，如同刀割。
丁餘帶領的隊伍，已經深入酉州腹地。
他眉頭緊鎖，心頭那股不安感，隨著時間的推移，愈發強烈。
按理說，上官先生的車隊腳程雖慢，走了這麼多天，也該在這附近遇上了。
可他們一路行來，官道上空空蕩蕩，連個鬼影子都沒有。
“統領。”
副手催馬趕上，與丁餘並行，臉上同樣帶著憂色。
“還沒聯係上先生和於統領嗎？”
丁餘搖了搖頭，臉色陰沉得像是能擰出水。
“派出去的斥候，都沒有消息。”
他抬起頭，望向遠處那片被暮色籠罩的荒野，隻覺得一股無名的煩躁在胸中衝撞。
“媽的！”
丁餘低聲咒罵了一句。
“不會出事了吧！”
這個念頭一旦升起，便如瘋長的野草，再也無法遏製。
上官先生是王爺的左膀右臂，於長更是從長風騎帶出來的悍將，若是他們出了事……
丁餘不敢再想下去。
他猛地一拉馬韁，戰馬人立而起。
“全體加速！”
他的聲音，在凜冽的寒風中，帶上了一股焦灼與狠厲。
“今日，必須找到先生！”
“駕！”
八百騎的速度，再一次提升！
他們不再顧及馬力，如同一群在黑夜中捕食的狼群，瘋狂地向前突進。
……
兩個時辰後。
一輪殘月掛上夜空，灑下清冷如水的光輝。
八百騎兵，終於在一處山坡上停了下來。
戰馬劇烈地喘息，鼻孔中噴出大團大團的白氣，騎士們也同樣疲憊不堪。
丁餘跳下馬背，遙遙望著遠處那座在月光下現出模糊輪廓的城池。
酉州城。
可他的眉頭，卻皺得更深了。
一路行來，彆說是先生的車隊，就連一根車轍印都沒看到。
這太不正常了。
一種不祥的預感，死死攫住了他的心臟。
丁餘轉身，看向身後那些同樣滿臉疑惑的親衛營士卒，聲音冰冷而果決。
“十人一組！”
“沿途搜索！”
“官道兩側，密林，山坡，任何可能藏人的地方，一個都不準放過！”
“活要見人，死要見屍！”
“是！”
八百親衛營士卒齊聲應諾，迅速分化成數十支小隊，如一張撒開的大網，向著四周的黑暗中散去。
時間，在一分一秒的煎熬中流逝。
又過了一個時辰。
一隊負責搜索東麵荒野的騎卒，瘋了一般地跑了回來。
為首的什長翻身下馬，甚至來不及喘口氣，臉上是驚怒交加的神色。
“統領！”
“東邊十裡外的一處窪地，死了很多人！”
“看樣子，是一些平民百姓！”
丁餘的心，猛地向下一沉！
“傷口如何？”
他急聲問道。
“是被官兵殺的！”
什長的聲音裡帶著壓抑不住的憤怒。
“全是製式兵刃造成的傷口！”
丁餘的瞳孔驟然收縮！
他不再多問，猛地翻身上馬，朝著東方一指。
“帶路！”
……
當丁餘趕到那片窪地時，饒是他這種從屍山血海裡爬出來的悍卒，也被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣。
空氣中，彌漫著濃得化不開的血腥味。
月光下，數十具屍體橫七豎八地倒在枯黃的草地上，鮮血早已凝固成暗紅色的冰，每一具屍體上，都布滿了刀槍的創口，死狀淒慘。
他們的臉上，還凝固著死前的驚恐與絕望。
丁餘的目光掃過這片手無寸鐵的屍體，拳頭不自覺地攥緊，骨節發出“咯咯”的脆響。
他的視線，很快便被一輛側翻在地的馬車吸引。
那輛馬車，他認得！
正是他當初親自為上官先生挑選的，車廂寬大，行駛平穩。
丁餘心中最後一絲僥幸，被徹底擊碎。
他翻身下馬，三步並作兩步衝到馬車前，一把掀開破爛的車簾。
車廂內倒是保護的很好。
丁餘跪在地上，仔仔細細地搜尋著每一個角落，不放過任何一絲可能的線索。
終於，他在車廂一處角落裡，摸到了一張被揉成一團、又被刻意塞進縫隙的紙條。
他顫抖著手，將紙條展開。
月光下，紙條上是三組用血寫成的字，字跡潦草而急促，卻透著一股不屈的力道。
酉州。
官兵。
被俘。
轟！
丁餘的腦子，像是被一柄重錘狠狠砸中，瞬間一片空白！
一股難以抑製的滔天怒火，從他的胸腔深處，轟然炸開！
他死死地攥著那張紙條，指節因為過度用力而變得慘白，手臂上的青筋如虯龍般墳起。
酉州官兵！
好！
好得很！
……
丁餘帶著滿身的殺氣，回到了臨時營地。
他將那張染血的紙條，展示給了所有親衛營的弟兄。
當得知上官先生和於統領被酉州官兵俘虜，那些一同護送的百姓被屠戮殆儘時。
八百親衛營士卒，瞬間炸了！
“統領！殺進酉州城！”
“對！殺進去！把先生救出來！”
“他媽的！這幫吃裡扒外的狗東西！老子宰了他們！”
群情激憤，殺氣衝天，這些從屍山血海裡滾出來的漢子，雙眼赤紅，恨不得立刻就將酉州城屠個乾淨！
“都他娘的給老子閉嘴！”
丁餘猛地一聲暴喝，聲如驚雷，壓下了所有的喧囂！
他冰冷的目光掃過每一個人，聲音裡是不容置疑的威嚴。
“一個個都沒長腦子嗎？！”
“我們隻有八百人！”
“就這麼衝進去，是能救出先生，還是去給先生陪葬？！”
“少他娘的給王爺添亂！”
一通嗬斥，讓所有人都冷靜了下來。
是啊，他們隻有八百人，強攻一座州城，無異於以卵擊石。
丁餘看著眾人，深吸一口氣，強行壓下心頭的殺意。
他抬起手臂，吹出一聲清越尖銳的呼哨。
夜空中，一道迅捷的影子劃過，一隻神駿非凡、通體羽毛呈現出枯秋葉色的海東青，精準地落在了他的護臂上。
這是王爺豢養的信鷹，專門用於傳遞最緊急的軍情。