翌日。
晨光熹微，透過窗格，在酉州府衙冰冷的地麵上投下幾道慘白的光斑。
蘇承錦一夜未眠。
他獨自坐在主位上，身前的案幾上，茶水早已冰涼。
那身曾染滿榮光的龍紋金甲被隨意地搭在椅背上，隻著一身玄色常服的他，隻剩下一種浸入骨髓的疲憊。
雙眼布滿血絲，眼底的青黑深重如墨。
他就那麼靜靜地坐著，目光空洞地投向虛空，仿佛靈魂已經隨著昨日那支遠去的隊伍，一同離開了這具軀殼。
那個被他下令關押的魯康，像一條被遺忘的死狗，他甚至沒有再多看一眼的欲望。
沉重的腳步聲自身後響起，甲葉摩擦間發出細碎的鏗鏘聲。
關臨魁梧的身影出現在門口，他看著蘇承錦那落寞如山的背影，心頭一緊，放輕了腳步。
“殿下。”
關臨的聲音低沉而沙啞。
蘇承錦沒有回頭，隻是發出一聲模糊的鼻音。
“按照您的吩咐，大軍已在城外五裡處紮營，秋毫無犯，未曾驚擾城中百姓分毫。”
關臨頓了頓，語氣裡帶著一絲不甘。
“隻是……那個徐廣義，如同人間蒸發了一般，派人搜遍了全城，還是沒有找到他的蹤跡。”
“嘖。”
蘇承錦的喉嚨裡發出一聲輕響，帶著幾分嘲弄。
“他倒是跑得快。”
“罷了。”
蘇承錦終於動了動，他抬手，揉著自己發痛的眉心。
“將咱們采買的物資，連同此戰的俘虜，還有這酉州府庫、糧倉裡的所有東西，全部搬空。”
“帶回濱州。”
“經過調查，魯康也不是什麼好東西，走之前把他砍了。”
他的聲音裡，透著一股決絕的冷意。
“本王不能折了先生，還白來這一趟。”
“至於剩下的這個爛攤子……就讓蘇承明自己想辦法解決吧。”
關臨看著他疲憊不堪的側臉，那雙總是銳利如鷹的眸子，此刻卻像是蒙上了一層死灰。
他心中刺痛，有千言萬語想要安慰，卻最終隻是化作一聲沉重的應答。
“末將……遵命。”
說完，他默默地退了出去。
……
晌午時分。
冬日的太陽懶洋洋地掛在天上，沒有半分暖意。
酉州城門大開。
延綿數裡的車隊，滿載著糧食、布匹、鐵料、兵器，在安北軍的護衛下，緩緩駛出城池，朝著北方的昭陵關而去。
大軍陣前，蘇承錦策馬而立。
趙無疆與關臨分列左右，神情肅穆。
趙無疆看著那座剛剛被他們用鮮血和怒火攻破的城池，終究是忍不住開了口，聲音裡帶著濃濃的疑惑。
“殿下，為何……不乾脆將這酉州城占了？”
蘇承錦聞言轉過頭，那雙布滿血絲的眼睛裡，難得地透出了一絲無奈。
他看向趙無疆，像是看著一個不開竅的自家兄弟。
“你不是跟諸葛凡光著屁股玩到大的嗎？”
“怎麼這都看不懂？”
趙無疆被噎了一下，下意識地撓了撓頭，臉上露出幾分憨直的尷尬。
蘇承錦又轉頭看向另一邊的關臨。
“你也不懂？”
關臨那張總是寫滿堅毅的臉上，也浮現出一絲茫然，同樣撓了撓頭。
“半懂……不懂。”
蘇承錦長長地歎了口氣。
似乎，用這個話題來驅散心中那片化不開的陰霾，也是一個不錯的選擇。
他放慢速度，與二人並行，聲音輕緩，卻清晰地傳入二人耳中。
“第一，酉州距離我們的濱州，中間還隔著一個翎州。”
“它的位置太尷尬，孤懸在外，難以策應。”
“若是作為大後方，補給線拉得太長，處處都是破綻。”
“我們現在，既沒有多餘的兵力駐守，更沒有合適的人手去管理。”
蘇承錦的目光投向遠方，聲音雖然沉悶卻條理清晰。
“一個濱州，一個即將光複的膠州，已經足夠讓我頭疼了。”
“老話說得好，步子邁得太大，是會扯到蛋的。”
“所以，酉州，我們不能要，也守不住。”
這番話說得淺顯易懂，關臨和趙無疆都重重地點了點頭。
趙無疆甕聲甕氣地開口。
“殿下說的這點，我和老關都明白。”
他話鋒一轉，語氣裡透出壓抑不住的憤恨。
“隻不過……覺得憋屈！”
關臨深以為然地重重點頭，虯結的肌肉因為憤怒而繃緊，那張飽經風霜的臉上滿是怒火。
“咱們在前麵跟大鬼國那幫畜生累死累活，他們在背後還要捅刀子！”
“當年江老王爺和江王爺鎮守關北，也沒遭過這種罪！”
“憑什麼到了殿下這裡，就得兩麵受敵，兩頭都得防著？！”
關臨的話，說出了所有安北將士的心聲。
蘇承錦聽著，臉上卻不見憤怒，隻有一片淡然。
他輕輕點頭，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。
“這，就是第二點了。”
“因為，人不同。”
他的聲音很輕，卻敲在二人心上。
“在蘇承明眼中，我是他坐上那個位置最大的絆腳石。”
“所以，他當然要想儘一切辦法，弄死我。”
“而兩位王爺不同。”
蘇承錦的目光變得深邃。
“他們是大梁的定海神針，是抵禦外敵的屏障，但他們沒有坐上那個位置的理由，更沒有那個野心。”
“先皇明白，父皇……也明白。”
“所以，他們才會毫無保留地在背後支持兩位王爺，讓他們心無旁騖地駐守關北。”
關臨和趙無疆聽得若有所思。
片刻後，關臨又提出了新的疑問，臉上寫滿了擔憂。
“那殿下此次悍然兵出昭陵關，攻破酉州，不還是等於跟聖上撕破臉了嗎？”
“到時候，聖上若是降罪於殿下，該如何是好？”
“不。”
蘇承錦搖了搖頭。
“我並非是跟父皇撕破臉。”
“我隻是，跟蘇承明撕破了臉。”
趙無疆皺起了眉頭。
“這有何區彆？”
蘇承錦看著前方那條通往關北的漫漫長路，目光悠遠。
“不一樣。”
“蘇承明，終究還沒有坐上那個位置。”
“他現在雖然是監國，但大梁真正的權力，依舊牢牢掌握在父皇手中。”
“我這位父皇……”
蘇承錦的語氣變得複雜。
“在領兵打仗方麵，或許隻能算是一般。”
“但若是論起帝王心術，論起朝堂製衡和內政治理，他不會輸給史書上的任何一個帝王。”
“隻要父皇了解到事情的全部經過，他一定會明白，我為何會兵出酉州。”
“所以，即便我此舉有藐視朝廷之嫌，父皇也絕不會對我降下真正的重罰。”
“因為……”
蘇承錦的聲音陡然壓低，卻帶著一種斬釘截鐵的自信。
“因為父皇他，如今看到了希望。”
“看到了收複膠州的希望！”
“他比這世上任何一個人，都更想拿回膠州，洗刷他登基以來最大的恥辱！”
關臨和趙無疆怔怔地看著蘇承錦。
蘇承錦沒有再繼續這個話題，他看著那一眼望不到頭的車隊，臉上露出一絲欣慰。
“此次，為關北拿回了不少好東西。”
“糧食，甲胄，兵器，鐵料……足夠關北在短時間內穩住陣腳。”
說到這裡，他臉上的那絲欣慰卻迅速褪去，化為一片濃得化不開的哀傷。
“隻不過……”
他的聲音低了下去。
“若是可以，這些東西，我……一樣都不想要。”