翌日，晌午。
戌城連日的大雪初歇，冬日裡難得的暖陽穿透雲層，給這座雄城鍍上了一層淡金色的光暈。
雪後的空氣凜冽而清新，安北王府內，廊簷下的積雪正在融化，滴答作響，平添了幾分靜謐。
書房內，卻與外界的安寧截然不同。
一尊巨大的沙盤占據了房間的中心，其上山川河流、城池關隘，纖毫畢現，正是整個濱州乃至膠州的全貌。
炭火在角落的銅盆裡燒得正旺，將整個房間烘烤得溫暖如春。
蘇承錦一襲尋常的黑色常服，雙手負後，靜靜地佇立在沙盤前，凝視著沙盤上那片代表著膠州腹地的廣袤區域。
他的身側，諸葛凡手持一份剛剛由海東青加急送達的軍報，眉頭微蹙，在消化著其中的信息。
而另一邊，上官白秀一如既往地捧著他那隻紫銅手爐，另一隻手輕輕摩挲著爐壁上溫潤的紋理。
他繞著沙盤緩緩踱步，細碎的陽光透過窗格，在他蒼白卻俊秀的臉上投下斑駁的光影，讓他整個人看起來有種近乎病態的通透。
自梁帝離去，整個安北軍便進入了一種奇特的靜默期。
練兵，鑄甲，囤糧。
一切都在有條不紊地進行。
但所有人都知道，這隻是暴風雨來臨前，那令人窒息的寧靜。
“殿下。”
最終，是諸葛凡打破了這份沉默。
他的聲音一如既往的溫和，卻帶著一絲不易察覺的凝重。
“部署在外的雁翎騎傳來急報。”
“沉寂了近一個月的百裡元治，終於有大動作了。”
蘇承錦聞言，緩緩抬起眼簾，目光從沙盤上移開，落在了諸葛凡的臉上，示意他繼續。
上官白秀也停下了腳步，捧著手爐，安靜地望了過來。
諸葛凡沒有直接念出軍報內容，而是拿起案幾上的一根細木杆，走到了沙盤邊。
他先是指了指那座代表著大鬼國在膠州統治核心的膠州城。
“根據傳回來的最新情報，百裡元治已於昨日傍晚拔營。”
說著，他手中的木杆輕輕一撥，將代表著大鬼國主力的那麵玄色小旗，從膠州城的位置，向著西北方向緩緩移動。
“其麾下近四萬騎，正全軍向‘逐鬼關’方向收縮。”
逐鬼關，那是大鬼國南侵的起點，也是他們退回草原的最後一道門戶。
此舉，無異於全線撤退。
“不止如此。”
諸葛凡的木杆在沙盤上劃過一道弧線，點在了嶺穀關前沿那片廣闊的雪原上。
“此前盤踞在這片區域，與我雁翎騎終日纏鬥不休的‘鬼哨子’，也已於同一時間，儘數撤離。”
“如今，他們的防線，已經完全退回到了膠州城周邊百裡之內。”
諸葛凡說完，放下了木杆，整個書房再次陷入了沉靜。
沙盤上，敵軍的動向一目了然。
“嗬。”
良久，蘇承錦發出一聲輕笑。
他走到沙盤前，伸出手指，輕輕撥動了一下那麵已經移動到逐鬼關附近的玄色旗。
“百裡元治……”
“雖連番戰敗，折損了數名將領，但其主力尚在，赤勒騎的根基也未曾動搖。”
“他手上，依舊握著足以與我安北軍在膠州境內長期周旋的實力。”
蘇承錦的目光變得銳利起來，他看向諸葛凡和上官白秀，拋出了最核心的疑問。
“為何，偏偏在這個時候，選擇如此乾脆利落地全線後撤？”
“難道，真是大鬼國的王庭內部壓力大到讓他這位國師都不得不低頭，放棄這好不容易得來的膠州城？”
這個問題，像一顆石子，投入了平靜的湖麵，瞬間激起層層漣漪。
“不合常理。”
上官白秀第一個開口，他捧著手爐，走近沙盤，蒼白的臉上浮現出一抹思索。
“殿下請看。”
他的手指，點在了膠州城周邊的三座小城模型上。
“膠州城東南西三側，尚有朔方、靖戎、威虜三城互為犄角。”
“就算大鬼人步戰羸弱，不善守城，城中器械也不足。”
“但憑借他手中那近四萬兵，分兵駐守，與膠州城遙相呼應，足以構建一道堅固的防線。”
“他完全可以憑借這道防線，與我軍形成長期對峙，將戰事拖入對他有利的消耗戰。”
上官白秀的聲音很輕，但邏輯卻無比清晰。
“如今這般輕易地全線後撤，等同於將整個膠州腹地的廣闊疆域，以及寶貴的戰略縱深，拱手相讓。”
“這不符合百裡元治這等老謀深算之人的行事風格。”
“更像是一種……邀請。”
上官白秀最後四個字說得極輕，卻讓周圍的空氣都冷了幾分。
“沒錯。”
諸葛凡點了點頭，接過話頭，表示讚同。
“若換做是我，即便迫於王庭的壓力，不得不撤軍，也定會想方設法遲滯我軍的追擊。”
他伸出手指，在沙盤上那條從嶺穀關通往膠州城的路線上，虛點了幾下。
“或發動一次大規模的佯攻，虛張聲勢；或沿途設下重重埋伏，以空間換時間；再不濟，也要堅壁清野，將所有能為我軍所用的物資付之一炬。”
“總之，絕不會讓我們如此輕鬆地尾隨而上。”
“他現在這般乾淨利落地撤走，等於給了我們充足的時間去休養生息，去從容不迫地穩固後方，甚至可以好整以暇地收複那些空城。”
諸葛凡看向蘇承錦。
“這不合理。”
“這不像是作戰，倒像是送禮。”
書房內，再次安靜下來。
兩個人徹底剖析了百裡元治此舉的“反常”之處。
一個將偌大的膠州拱手相讓的敵人。
這聽起來，比一個張牙舞爪的敵人，要可怕得多。
蘇承錦聽完兩人的分析，臉上的表情沒有絲毫變化。
他確認了自己心中的判斷。
“事出反常必有妖。”
蘇承錦淡淡地開口，為這場討論定了調。
他的手指，在沙盤上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。