臘月初一。
樊梁城，明和殿。
天光未亮，殿外飛雪連天，殿內卻燈火通明，溫暖如春。
太子蘇承明身著明黃色的四爪蟒袍，高坐於那張僅次於龍椅的監國寶座之上。他神情閒適，單手支著下頜，目光垂落，俯瞰著階下百官。
戶部尚書正唾沫橫飛地陳述著今年漕運的賬目，那些冗長繁雜的數字，在蘇承明聽來，卻是最美妙的樂章。
權力的滋味，便是如此。
他享受著百官敬畏的目光，享受著執掌天下、言出法隨的快感。
這大梁的江山，這無上的權柄，已然觸手可及。
他的目光掃過群臣。
以卓知平為首的文官集團，神情恭謹，是自己最堅實的臂助。
而另一側，以蕭定邦為首的武將勳貴們，則個個麵色沉凝。
蘇承明嘴角噙著冷意。
他知道這些莽夫在想什麼，無非是在為他那個遠在關北的九弟擔憂。
可笑。
蘇承錦如今不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。
父皇已經對他徹底失望，那派去的監軍林正，就是懸在他頭頂的利劍，隨時都會落下。
他甚至已經想好了後續的幾十種炮製蘇承錦的辦法。
蘇承明的目光，最終落在了武將隊列的最前方。
那裡站著一個身形枯槁的老者。
這位自新帝登基後便再未上朝的老王爺，此刻立於百官之前。
他雙目微閉，雙手攏在袖中，對周遭的一切都漠不關心。
然而，他隻是站在那裡，便有一股無形的威壓彌散開來，讓整個明和殿的空氣都沉重了幾分。
蘇承明看著他，眼神深處閃過一絲忌憚，但隨即又被濃濃的自負所取代。
老東西，就算你習家重新下場又如何？
這天下，終究是我蘇承明的！
就在此時。
殿外，一陣急促得仿佛要踏碎冰雪的馬蹄聲，由遠及近，驟然響起！
“駕！”
“駕！駕！”
緊接著，是一道嘶啞到破風的呐喊，裹挾著無儘的風雪，穿透了宮牆的阻隔，清晰地傳了進來。
“八百裡加急！！”
“關北軍情！！”
“八百裡加急！！”
這聲音，在肅穆的明和殿內轟然炸響！
戶部尚書的陳述戛然而止。
所有官員，無論文武，皆是心頭一跳，下意識地朝著殿門方向望去。
又是八百裡加急？
太子黨羽的臉上，不約而同地浮現出一抹幸災樂禍的期待。
而蕭定邦等武將，則是心頭猛地一沉，拳頭在袖中悄然握緊。
蘇承明嘴角的笑意更濃了。
關北軍情？
蘇承錦忍不住舉旗造反了？
還是打了敗仗，身死了？
在萬眾矚目之下，一名身披輕甲、渾身掛滿冰霜的傳令兵，踉踉蹌蹌地衝進了大殿。
他的眉毛、胡子上都凝結著白霜，嘴唇乾裂，臉色慘白，唯獨一雙眼睛，亮得嚇人，燃燒著一種近乎瘋狂的亢奮。
“噗通”一聲，他重重跪倒在地，甲胄與玉石地麵碰撞，發出一聲沉悶的巨響。
他用儘全身力氣，從懷中掏出一份用火漆封口的牛皮戰報，高高舉過頭頂。
他張開乾裂的嘴唇，用儘最後一絲氣力，嘶聲喊道：“啟稟太子殿下！關北急報！”
“安北王於冬月二十七，大破大鬼國主力於逐鬼關！”
“冬月二十九，已徹底肅清膠州全境！”
“膠州三關六城，至此……光複！！”
最後兩個字，他幾乎是吼出來的。
吼聲在空曠的大殿中回蕩，每一個字，都像是一柄無形的重錘，狠狠地砸在每一個人的心上。
光……光複？
整個明和殿，陷入了一片死寂。
落針可聞。
所有人都像是被施了定身咒，呆立在原地，臉上寫滿了匪夷所思。
一直穩如泰山的丞相卓知平，手中的象牙笏板微微一晃，他猛然轉過頭，那雙總是藏在陰影裡的眼睛，此刻銳利如刀，死死地剜在那個傳令兵的身上，想要將他從裡到外看個通透。
澹台望與司徒硯秋更是直接張大了嘴巴，兩人對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的震撼與不敢置信。
他們想過蘇承錦會有應對之法，卻萬萬沒想到，會是如此……石破天驚！
蘇承明的臉，在這一瞬間，徹底扭曲了。
他臉上的得意、冷笑、自負，儘數凝固，然後寸寸碎裂，化為了一片猙獰的鐵青。
他猛地從座位上向前探出身子，雙手死死抓住禦案的邊緣，手背上青筋暴起。
“你……再說一遍！！”
他厲聲喝問，聲音尖銳得有些變形。
那傳令兵被他這副模樣嚇了一跳，但太子的命令讓他不敢有絲毫猶豫，再次用嘶啞的聲音複述了一遍。
“安北王已光複膠州全境！！”
徐廣義的臉上，依舊沒有任何表情。
他邁開步子，快步走下台階，動作流暢而穩定，沒有一絲一毫的慌亂。
他從那傳令兵手中，取走了那份重如千鈞的戰報，轉身呈遞給蘇承明。
蘇承明一把將戰報奪了過來，顫抖著雙手將其展開。
那熟悉的安北王府印信，那熟悉的蘇承錦的字跡，還有那觸目驚心的一行行文字。
“……逐鬼關前，斬敵四萬餘，俘虜近兩萬，敵酋百裡元治、達勒然僅以身免，倉皇北竄……”
“……光複逐鬼關、膠州城、朔方、靖戎、威虜……”
每一個字，都狠狠刺入他的眼中，刺入他的心裡！
怎麼可能？！
這怎麼可能？！
他不是應該因為糧草斷絕，軍心渙散嗎？
他怎麼可能，還有能力發動如此規模的大戰？還打贏了？！
蘇承明緩緩合上戰報，胸膛劇烈地起伏著，一股暴戾的怒火直衝天靈蓋。
他正要開口。
就在這時。
一道蒼老而洪亮的聲音，響徹大殿。
“啟稟太子殿下。”
一直閉目養神的習崇淵，不知何時，已經睜開了雙眼。
他那雙渾濁的老眼中，精光一閃而逝。
他緩步走出隊列，來到大殿中央，對著蘇承明，不卑不亢地行了一禮。
他的聲音，如洪鐘大呂，震得人耳膜嗡嗡作響。
“光複膠州，乃我大梁之不世之功！”
“此事，事關國體，乾係重大，遠非監國所能獨斷。”
“還請太子殿下，即刻將戰報呈送和心殿，告知聖上，由聖上定奪！”
這一番話，說得擲地有聲，堂堂正正。
直接將此事，從蘇承明“監國理政”的權限中，硬生生剝離了出去，直接上升到了皇權層麵！
蘇承明的臉，瞬間漲成了豬肝色。
他被當眾駁了麵子，還是被一個行將就木的老東西！
“老王爺！”
他拍案而起，怒火中燒。
“本宮監國理政，如何行事，還不需要你來提醒！”
“咳！”
話音未落，他身側的卓知平，忽然發出了一聲極輕，卻極具穿透力的咳嗽。
蘇承明心頭一凜，後麵的話，硬生生被他咽了回去。
他看到了舅父那警告的眼神。
在朝堂之上，跟開國元勳習崇淵硬頂，絕不是明智之舉。
習崇淵見目的達到，臉上依舊沒有任何表情，隻是再次對著蘇承明躬了躬身，便退回了隊列之中，重新閉上了眼睛。
蘇承明胸口憋著一股惡氣，上不去，下不來，臉色難看到了極點。