膠州城，安北王府，原來那塊匠人雕刻的王府牌匾，也被韓風派人送了過來。
冬日的暖陽透過窗欞，在書房的地麵上投下斑駁的光影。
空氣中，彌漫著淡淡的墨香與檀香。
蘇承錦坐在案後，神態平靜地看著手中那封由海東青送來的密信。
信上的字跡，是韓風獨有的瘦金體，筆鋒銳利，一如其人。
信中，將監軍林正抵達戌城後的一舉一動，如何自作聰明，如何被韓風玩弄於股掌，最後如何狗急跳牆，策反戰俘哈朗，並定於三日後在工地發動暴亂的完整計劃，都記錄得清清楚楚。
每一個細節，每一個推演，都與蘇承錦當初的預判，嚴絲合縫。
他看完，臉上沒有任何多餘的表情。
他將信紙湊近桌上的燭火。
火苗舔舐著紙張的邊緣，最終化為一捧無聲的灰燼，落入腳下的火盆之中。
做完這一切，蘇承錦站起身，整理了一下衣袍，走出了書房。
穿過回廊，繞過假山，他來到了王府後院的一處獨立小院。
院中，梅花開得正盛。
百裡瓊瑤正獨自一人站在梅樹下。
她的目光，深邃而複雜。
蘇承錦的腳步很輕，但百裡瓊瑤還是第一時間察覺到了。
她沒有回頭。
“你今日，倒是清閒。”
她的聲音清冷，帶著幾分疏離。
蘇承錦走到她身側。
“清閒談不上。”
蘇承錦的語氣很平淡。
“隻是來告訴你一個壞消息。”
百裡瓊瑤的眉梢輕輕一挑，轉過頭，看向他。
“哦？”
“對於你的那些族人，本王給出的善意，似乎並不是所有人都願意領情。”
蘇承錦緩緩說道。
“有一部分人，準備用更直接，也更激烈的方式，來回應本王的‘仁慈’。”
他話說得輕描淡寫。
百裡瓊瑤聞言，先是一怔。
隨即，她那雙美麗的眸子裡，非但沒有流露出絲毫的擔憂，反而綻放出一抹奇異的光彩。
那是一種夾雜著驕傲與欣慰的光。
“是嗎？”
她的嘴角，控製不住地向上揚起，勾勒出一抹譏諷的弧度。
“看來，我大鬼國的勇士，還沒有被關北的安逸磨滅掉骨子裡的血性。”
“他們依舊是草原上的雄鷹，而不是你圈養在籠子裡的金絲雀。”
“怎麼？你的同化之策，這麼快就失敗了？”
她的言語中，充滿了毫不掩飾的嘲弄。
這些天來，蘇承錦那些釜底抽薪的政策，帶給她的壓抑與憋屈，在這一刻，仿佛找到了一個宣泄口。
事實證明，血脈與傳承，信仰與榮耀，不是區區一點土地和糧食，就能收買的！
蘇承錦看著她臉上那份發自內心的驕傲，輕輕搖了搖頭。
他笑了。
那笑容裡，沒有憤怒，隻有一種近乎憐憫的悲哀。
“公主殿下，你似乎，搞錯了一件事。”
“這種反抗，並非血性。”
“而是被時代拋棄之人，在被碾碎前，發出的無能狂怒。”
“是螳臂當車，是注定要化為塵埃的泡影。”
百裡瓊瑤臉上的笑容，瞬間凝固。
“你什麼意思？”
“意思就是。”
蘇承錦的目光，從她的臉上移開，望向了戌城的方向，眼神變得悠遠而深邃。
“本王想邀請你，隨我一同回一趟戌城。”
“親眼去看一看。”
“看你口中的這份‘血性’，究竟會帶來一個什麼樣的結局。”
“你可以把它，當做一堂課。”
“一堂關於治國，關於人性，也關於……未來的實踐課。”
他的語氣平靜，卻帶著一種不容置喙的力量。
百裡瓊瑤的心，猛地一沉。
她從蘇承錦那雙深不見底的眼眸中，讀到了一種讓她極不舒服的東西。
那是洞悉一切的自信。
這種感覺，讓她憤怒，更讓她不安。
“好。”
她幾乎是咬著牙，吐出了這個字。
她要去親眼看看！
她要看看，蘇承錦的自信，究竟從何而來！
她要看看，她那些族人的血性，如何將他這份狂妄，撕得粉碎！
……
返回戌城的馬車，寬敞而平穩。
車廂內，熏著安神的檀香，角落的小幾上，溫著一壺熱茶。
氣氛，卻遠不如環境這般安逸。
百裡瓊瑤端坐著，她試圖用自己引以為傲的學識與見解，來捍衛自己最後的驕傲。
“你不懂。”
她看著窗外飛速倒退的雪景，聲音清冷。
“一個民族的存續，靠的不是土地，不是房屋，而是精神與信仰。”
“我們的族人，生於草原，死後魂歸天空。”
“這是刻在血脈裡的印記，是任何外力都無法抹除的。”
“你用土地和婚配來誘惑他們，或許能讓一部分意誌不堅者動搖，但對於真正的勇士而言，這是一種比死亡更難以接受的侮辱！”
“他們寧可站著死，也絕不會跪著，看著自己的血脈被玷汙，傳承被斷絕！”
蘇承錦靠在柔軟的靠墊上，閉著眼睛。
聽到這番話，他連眼皮都未曾抬一下。
他隻是淡淡地開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
“精神？信仰？”
他重複著這兩個詞，語氣裡帶著一絲玩味。
“你知道，在絕對的生存和利益麵前，這些東西，有多廉價嗎？”
他緩緩睜開眼，目光平靜地落在百裡瓊瑤那張因激動而泛起紅暈的臉上。
“一個食不果腹，衣不蔽體的人，他會先考慮天神會不會降罪，還是先考慮如何填飽肚子，讓自己和家人活過這個冬天？”
“一個世代為奴，一無所有的戰俘，他會先考慮血脈是否純粹，還是先考慮擁有一塊屬於自己的土地，一棟能遮風擋雨的房子，一個能為他生兒育女的妻子？”
百裡瓊瑤被他問得一窒。
“那是懦夫！不是勇士！”
她強硬地反駁。
“是嗎？”
蘇承錦的嘴角，勾起一抹極淡的弧度。
“那後代呢？”
“當他看到，自己的孩子，可以通過與大梁人通婚，就能擺脫戰俘的身份，就能像大梁的孩子一樣，免費進入官學，讀書識字。”
“當他看到，自己的孫子，甚至有可能通過科舉，成為一名官員，徹底改變整個家族的命運。”
“到了那個時候，你所謂的血脈、傳承，還重要嗎？”
“不。”
蘇承錦自問自答，聲音冰冷而殘酷。
“到了那個時候，他會親手打碎那些虛無縹緲的東西，然後告訴他的子孫後代，他們的祖先，來自大梁。”
“這，才是人性。”
“趨利避害，是寫在所有生物骨子裡的本能。”
“無關民族，無關信仰。”
蘇承錦的每一句話，都像一把鋒利的刀，一刀一刀，剖開百裡瓊瑤用驕傲與傳統編織起的外殼，將那血淋淋的現實，赤裸裸地展現在她麵前。
百裡瓊瑤的臉色，一點點變得蒼白。
她張了張嘴，卻發現自己引以為傲的那些道理，在蘇承錦這番簡單粗暴的剖析麵前，顯得如此的蒼白無力。
蘇承錦端起茶杯，輕輕抿了一口。
溫熱的茶水，順著喉嚨滑下。
他放下茶杯，發出一聲輕響，像是在為這場辯論，畫上一個句號。
“所以。”
“你很快就會看到。”
“這場由你那些血性族人發起的暴動，非但不會成功，反而會成為一場……盛大的獻祭。”
百裡瓊瑤猛地抬起頭，眼中滿是驚疑。
“獻祭？”
“對。”