蘇承錦看著她，眼神平靜得可怕。
“它會成為其他絕大多數戰俘，為了向我，向安北王府，向整個大梁，遞上的一份‘投名狀’。”
“當他們發現，那些最頑固，最不知變通的抵抗者，最終的下場，是被無情地碾碎。”
“而那些願意順從，願意融入的人，卻能得到實實在在的好處時。”
“他們會怎麼選？”
“他們會爭先恐後地，與那些頑固分子劃清界限。”
“他們會主動地，去擁抱我給他們的一切。”
“甚至，他們會親手，將那些曾經的同胞，送到我的屠刀之下，以換取我的信任。”
“所以你看。”
蘇承錦的臉上，終於露出了一絲笑容，那笑容卻讓百裡瓊瑤通體發寒。
“那些你引以為傲的，最頑固的抵抗者，最終，隻會成為我推行同化政策時，最完美的祭品。”
“他們的死，會成為最好的警示，會加速所有人的轉變。”
“你說，這是不是很諷刺？”
“……”
死寂。
車廂裡，隻剩下車輪碾過積雪的“咯吱”聲。
百裡瓊瑤呆呆地坐在那裡，渾身冰冷。
她引以為傲的民族精神，她堅信不疑的血脈傳承，在蘇承錦這番冰冷而殘酷的預言中，變得廉價，可笑，甚至……成為了敵人手中最鋒利的工具。
她陷入了長久的沉默。
……
車隊行進了一日。
當遠方出現戌城那熟悉的輪廓時，已是第二日的下午。
一騎快馬，從前方飛馳而來，在車隊前停下。
一名親衛翻身下馬，快步走到馬車旁，隔著車簾，低聲彙報。
“啟稟王爺，戌城那邊傳來消息。”
“城中，一切如常。”
“隻待王爺親臨。”
車廂內，百裡瓊瑤聽到了這四個字。
一切如常。
她的心中，莫名地升起了一絲僥幸。
或許……或許是蘇承錦的情報有誤？
或許，那場暴動，根本沒有發生？
她不由得抬眼，看向對麵的蘇承錦。
蘇承錦聽完彙報，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
然後，他轉過頭，對著依舊處於失魂落魄狀態的百裡瓊瑤，開口說道：“看來，我們沒有遲到。”
“好戲，正好趕上開場。”
百裡瓊瑤的心，又一次沉入了穀底。
……
當車隊抵達戌城南門時，夕陽正將最後一抹餘暉，灑在這座雄偉的邊城之上。
城門下，韓風早已帶著幾名書吏，在此等候。
他身著一襲青色官袍，身形挺拔，在寒風中，自有一股溫潤儒雅的氣度。
看到蘇承錦的馬車，他立刻迎了上去。
“韓風，恭迎王爺回城。”
車簾掀開，蘇承錦走了下來。
他看著眼前的韓風，臉上露出了真切的笑意。
“許久不見了，韓先生。”
他拍了拍韓風的肩膀。
“不必多禮。”
韓風直起身，目光與蘇承錦交彙，一切儘在不言中。
他平靜地稟報。
“王爺，一切，都已準備就緒。”
蘇承錦笑著點頭。
“明日才是關鍵，今天不談公事。”
“你我，且敘舊。”
韓風聞言，臉上也露出溫和的笑容。
“拙荊已在府中備下薄酒飯菜，就等王爺大駕光臨。”
“好。”
蘇承錦欣然應允。
他側過身，對著剛剛走下馬車的百裡瓊瑤，介紹道：“這位，是大鬼國公主，百裡瓊瑤。”
“接下來幾日，她會是我們的客人。”
韓風的目光落在百裡瓊瑤身上，微微頷首，行了一禮，不卑不亢。
“見過大公主。”
隨後，他便在前引路，帶著一行人，向長史府走去。
百裡瓊瑤跟在後麵，目光複雜地打量著這座城市。
上一次她來戌城，這裡還是一片破敗蕭條。
而此刻，呈現在她眼前的，卻是一幅截然不同的景象。
街道寬闊而整潔，兩側的房屋鱗次櫛比，雖然大多還是新建，卻規劃得井井有條。
路上，車水馬龍，行人如織。
那些百姓的臉上，沒有了當初的麻木與惶恐，取而代之的，是一種忙碌而充滿希望的神采。
空氣中，彌漫著一股熱火朝天的建設氣息。
這……真的是當初那個死氣沉沉的戌城嗎？
“韓長史，確實有些本事。”
百裡瓊瑤忍不住輕聲開口，語氣中，帶著一絲連她自己都未曾察覺的驚歎。
走在前麵的韓風聽到了，他回過頭，笑了笑。
“大公主謬讚了。”
“這一切，都是王爺規劃得好，下官，不過是照章辦事，做了些分內之事罷了。”
蘇承錦也笑了起來。
“你就彆奉承我了。”
“我隻是動動嘴皮子，真正將一片廢墟，變成如今這般模樣的，是你韓長史。”
“我可沒你這個本事。”
韓風隻是笑笑，沒有再接話。
一行人很快便抵達了長史府。
剛一進門，就看到府中的下人，正端著一盤盤熱氣騰騰的菜肴，川流不息地往正廳裡送。
那陣仗，比過年還要豐盛。
蘇承錦愣了一下。
“這是怎麼了？”
“今日府上還有彆的貴客？”
韓風臉上露出一絲無奈又寵溺的笑容。
“大寶回來了。”
蘇承錦聞言，先是一怔，隨即歎了口氣，臉上也浮現出幾分歉意。
“對不住，我這個弟弟，又來給你添麻煩了。”
韓風連連擺手。
“王爺說的哪裡話。”
“大寶這孩子，當初在玉壘城時，就時常在我家用飯，早就習慣了。”
“我家夫人，是真心喜歡這個傻小子。”
蘇承錦邁步走進大廳。
一眼就看到那個小山般的身影，正趴在桌案上，左右開弓，風卷殘雲。
桌上那堆積如山的菜肴，已經下去了一小半。
蘇承錦走過去，抬手就是一巴掌，結結實實地拍在了朱大寶的後背上。
“砰”的一聲悶響。
“什麼時候從玉壘城回來的？”
朱大寶嘴裡塞滿了食物，含糊不清地回頭，看到是蘇承錦，眼睛頓時一亮。
“頭兒！”
他一邊嚼，一邊費力地說道：“那個打鐵的說，可以了，就讓俺回來等著。”
“俺覺得沒勁，就跑回戌城找你。”
“可俺聽守城的說你不在，俺本打算走，可……可俺餓了。”
“嫂夫人就留下俺，吃口飯。”
蘇承錦看著他那憨厚的模樣，好氣又好笑地拍了拍他的腦袋。
“行了，吃吧。”
“等明天，這裡的事情辦完。”
“我帶你回膠州。”
“好！”
朱大寶聞言，連連點頭，隨即又把全部的注意力，投入到了與食物的戰鬥之中。