樊梁城，入夜。
喧囂了一整日的皇城，終於在厚重宮門的閉合聲中，沉入了它應有的靜謐。
隻是這靜謐之下，不知有多少雙眼睛，正在黑暗中窺探著彼此。
城南，一條僻靜到幾乎被遺忘的巷陌深處。
與周遭那些高門大院的燈火通明不同，這裡隻有一扇斑駁的木門，門上連個燈籠都未曾懸掛，仿佛早已被這繁華的京城所拋棄。
“吱呀——”
一聲輕響，木門被從內推開。
澹台望側過身，對著身後的人做了一個請進的手勢。
司徒硯秋一言不發，邁步踏入院中。
他已經記不清這是自己第幾次來這裡了。
自打澹台望置辦了這處幾乎算得上是簡陋的宅子後，他便成了這裡的常客。
院落不大，甚至可以說有些狹小。
一棵不知生長了多少年的老槐樹，幾乎占據了院子的大半，遒勁的枝乾在夜色中伸展，將清冷的月光切割得支離破碎。
澹台望沒有說話，徑直走進那間小小的正屋。
很快，他便提著一壇未開封的酒，手中還拿著兩隻粗陋的青瓷碗，走了出來。
院中的石桌，桌麵坑窪不平，顯然也是個有些年頭的老物件了。
澹台望將酒壇和碗重重地放在石桌上，發出“砰”的一聲悶響。
司徒硯秋沒有絲毫客套，拂開衣袍的下擺，直接在冰冷的石凳上坐下。
他拿起酒壇，拍開泥封，一股濃烈而辛辣的酒氣瞬間彌漫開來。
他給自己倒了滿滿一碗，碗口甚至溢出了些許酒液。
然後，一飲而儘。
“哈。”
一口灼熱的酒氣，被他長長地吐出，在冰冷的空氣中化作一團白霧。
他重重地將空碗頓在石桌上。
“太子殿下，還真是看得起我司徒硯秋。”
他的聲音很平靜，聽不出喜怒，但那雙在月光下亮得驚人的眼睛，卻出賣了他內心的波瀾。
“不過想想也是，他若是不把我趕出京城，我反倒要覺得，他不是他了。”
說著，他又提起酒壇，再次為自己斟滿了酒。
澹台望在他對麵坐下，沒有動酒，隻是靜靜地看著他。
司徒硯秋又喝了一大口，目光投向那被切割得支離破碎的月光。
“德書，你說，我與你，在朝中也算是儘職儘責，從未拉幫結派，那些保持中立的人，沒有一百，也有八十。”
“他為何，偏偏要挑我來動手？”
他自問自答，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
“殺雞儆猴？”
“我看，多半是他背後的人開的口。”
他的目光陡然變得銳利。
“尤其是那個徐廣義！”
“當初在麵攤上，我便看出此人城府極深，絕非池中之物。”
“他與我等同科出身，卻甘為鷹犬，如今更是成了太子身邊最得力的爪牙。”
“今日之事，若說沒有他在背後出謀劃策，我是半個字都不信！”
澹台望終於伸出手，拿起了另一隻碗。
他為自己倒了半碗酒，端起來，卻沒有喝，隻是用指尖摩挲著粗糙的碗沿。
“罷了。”
他的聲音，如同這清冷的月色，平靜而淡然。
“想那麼多做什麼，勞心傷神。”
“無論是誰的謀劃，無論是什麼目的，事情都已經塵埃落定。”
他抬眼看向司徒硯秋，目光沉靜。
“你就權當是去北地，赴一場曆練。”
“正好，也磨一磨你那身過於剛直的性子。”
司徒硯秋聞言，轉過頭，看著澹台望，撇了撇嘴。
“你倒是替我看開了。”
“說得這般輕巧，你怎麼不說，你替我去呢？”
澹台望笑了笑，那笑容在月光下顯得溫和。
“若是能替，我替你去，又何妨？”
這句平淡的話，讓司徒硯秋臉上的玩笑神色瞬間凝固。
他怔怔地看著澹台望，許久，才長長地歎了一口氣。
他將碗中剩下的酒喝完，頹然地靠在了身後的槐樹樹乾上。
“此去酉州，天高路遠。”
“修繕城防，聽著是件功在社稷的好差事，可誰又知道，要耗費多少時日。”
“一年？兩年？還是三五年？”
他的聲音裡，帶上了一絲難言的蕭索。
“等我好不容易將差事辦完，說不定，一道任命文書直接就下來了，讓我這輩子，就徹底留在酉州。”
“到時候，想回這樊梁城，怕是都回不了。”
“這輩子，晉升無望嘍。”
他伸出手，再次給自己滿上了一碗。
酒液在碗中晃動，映著天上殘月，也映著他眼中的無奈。
“不過……”
他話鋒一轉，臉上又浮現出那股熟悉的，桀驁不馴的神情。
“也好！”
“總比日日待在這樊梁城，看著那幫小人得誌的嘴臉，要舒坦得多！”
“眼不見，心不煩！”
澹台望看著他那副故作灑脫的模樣，也笑了起來。
“說不定，到時候太子勢大，一統朝堂，念及你的才華，又覺得你這匹烈馬已經被磨平了棱角，想要招攬於你。”
“便又將你調回京城，委以重任了。”
“招攬我？”
司徒硯秋像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑一聲。
他仰頭望向那輪懸於天際的明月，聲音不大，卻斬釘截鐵。
“我勸他，還是早些死了這條心吧。”
“大不了，我司徒硯秋這一輩子，就爛在酉州！”
澹台望臉上的笑意漸漸斂去。
他輕輕歎了口氣，將手中的酒碗放下。
“硯秋，你總是這樣。”
“一時的認命，何嘗不是為自己的未來鋪路？”
他的聲音變得嚴肅起來。
“你隻有站得更高，看得更遠，才有機會去施展你胸中的抱負，去實現你心中那些匡扶社稷的道理。”
“這麼簡單的道理，你會想不清楚？”
司徒硯秋沉默了。
他低著頭，看著碗中晃動的酒液，許久沒有說話。
院子裡，隻有寒風吹過老槐樹，發出的“沙沙”聲響。
良久，他才抬起頭，笑了。
那笑容裡，帶著一絲自嘲，也帶著一絲了然。
“那你呢？”
他看著澹台望，目光灼灼。
“德書，你又為何不這般做？”
“你總是說我傲氣，說我性子太直，容易得罪人。”
“可說到底，你我又有何區彆？”
“你心中的那股子文人傲骨，隻怕比我，更甚。”
澹台望也沉默了。
是啊。
自己又何嘗不是如此。
若是真的願意俯首，願意去迎合，以自己的才學，又何至於看著好友被流放邊地而無能為力。