次日，天色陰沉。
鉛灰色的雲層低低地壓著膠州城的城郭，風雪比昨日更大了。
漫天的鵝毛大雪被狂亂的北風裹挾著，抽打在城牆的青磚之上，發出沙沙的聲響。
天地間一片茫茫。
諸葛凡快步走入王府書房，身上帶著一股驅之不散的寒氣。
他對著正負手立於窗前，靜觀風雪的蘇承錦躬身行禮，麵色平靜無波，但眼底深處卻藏著一絲難以抑製的激動。
“殿下。”
蘇承錦沒有回頭，聲音平穩地傳來。
“來了？”
“來了。”
諸葛凡的聲音微微提高了幾分。
“大約三萬人，已出現在城北十裡之外。”
“正頂著風雪，向膠州城而來。”
蘇承錦緩緩轉身。
“傳令下去。”
“命趙無疆、關臨、遲臨、江明月隨我前往北城門。”
“你與白秀，也一同來。”
“是！”
諸葛凡沉聲應下，轉身快步離去，安排事宜。
片刻之後，蘇承錦一行人頂著風雪，登上了膠州城高大的北城門樓。
寒風如刀，刮在臉上生疼。
江明月一身赤色勁裝，英姿颯爽，與這片素白的天地形成了鮮明的對比。
趙無疆、關臨等一眾武將則身披重甲，如一尊尊鐵塔般矗立在蘇承錦身後，目光銳利地投向遠方。
諸葛凡與上官白秀站在蘇承錦的另一側。
上官白秀裹著厚厚的狐裘，懷裡抱著他那隻須臾不離的紫銅手爐，蒼白的臉上被風吹得泛起一絲不正常的紅暈。
他輕輕咳嗽了兩聲，對蘇承錦低聲道：“殿下，那謝予懷……極可能就在這支隊伍之中。”
諸葛凡也麵色凝重地附和道：“不錯。”
“此老性格古板，最重禮數二字。”
“他一生未曾向權貴低頭，殿下您在他眼中，便是武夫之首。”
“屆時相見，還請殿下務必放下身段，先行禮賢下士之舉，萬不可因其言語衝撞而動怒。”
“否則，一旦激怒了他，想再讓他歸心，便難如登天了。”
二人的臉上，都帶著如出一轍的擔憂。
他們深知這位文壇泰鬥在士林中的巨大影響力，得其一人，可安天下讀書人之心。
可也正因如此，他的傲慢與固執，也遠非尋常人所能忍受。
蘇承錦聽著二人的勸誡，臉上卻不見絲毫波瀾。
他隻是平靜地注視著風雪彌漫的北方，不置可否。
時間一點一滴地流逝。
不知過了多久，地平線的儘頭，那一片純白的雪幕之中，終於出現了一抹蠕動的灰色。
那抹灰色越來越近，越來越龐大。
漸漸地，可以看清那是一條由無數人組成的灰色長龍。
他們衣衫襤褸，步履蹣跚，相互攙扶著，在沒過腳踝的積雪中艱難跋涉。
所有人都低著頭，麻木地向前走著。
當隊伍的最前端，距離膠州城不足一裡之地時，領頭的一個老者似乎是耗儘了最後一絲力氣，踉蹌著跪倒在地。
他抬起頭，渾濁的目光穿透風雪，看到了那高大城牆之上，一麵迎風招展的，繡著“安北”二字的巨大軍旗。
那麵旗幟，在灰白的天地間，是如此的鮮明，如此的奪目。
死寂，被瞬間打破。
“是……是安北軍的旗！”
“我們……我們到家了！”
“膠州……是膠州城！我們回來了！！”
一聲壓抑到極致的嘶吼，從那老者的喉嚨裡迸發出來。
這聲嘶吼，瞬間引爆了整支沉默的隊伍。
“嗚嗚嗚……回來了，老漢我終於活著回來了！”
“爹！娘！我們到家了！你們看到了嗎！”
“安北軍威武！安北王威武！！”
巨大的騷動席卷了整條長龍。
無數人跪倒在地，朝著膠州城的方向，朝著那麵“安北”軍旗，泣不成聲。
壓抑了四年的恐懼、悲傷、絕望與流亡的苦楚，在這一刻儘數化作了震天的哭聲與歡呼。
那哭聲悲愴，那歡呼狂熱。
數萬人的情緒彙聚在一起，形成一股巨大的洪流，衝天而起。
城樓之上，饒是關臨、趙無疆這等見慣了屍山血海的鐵血悍將，此刻眼眶也不由得微微泛紅。
江明月更是轉過頭去，不忍再看。
蘇承錦靜靜地看著這一幕，胸中氣血翻湧。
他深吸一口氣，聲音穿透風雪，清晰地傳遍城樓。
“開城門！”
“傳令下去，在城門內搭建粥棚，燃起火堆！”
“將府庫裡的棉衣、熱粥，全部分發下去！”
“另設書吏，為所有歸鄉百姓，登記造冊，重入戶籍！”
“是！”
親衛高聲領命，飛奔下樓。
“嘎吱——”
沉重的城門緩緩打開，露出了城內早已準備就緒的數百名安北士卒，以及那一口口正冒著滾滾熱氣的巨大粥鍋。
濃鬱的米香，瞬間飄散開來。
跪倒在雪地裡的流民們，在士卒的引導下，開始緩緩起身，眼中閃爍著難以置信的光芒。
他們沒有蜂擁而上，沒有爭搶，而是在安北士卒的組織下，排起了長長的隊伍，秩序井然地開始入城。
每一個領到熱粥和棉衣的人，都會對著士卒，對著城樓的方向，重重地磕一個頭。
感恩戴德之情，溢於言表。
蘇承錦站在城樓上，看著這數萬歸民如涓涓細流般彙入城中，看著他們臉上重新燃起的希望之火，心中一片滾燙。
然而，就在此時，異變突生。
在大部分流民都已經入城之後，一支約有數百人的隊伍，卻突兀地停在了城門之外。
他們沒有入城，也沒有去領粥。
這數百人，衣著並不貴氣，但相比於其他流民，卻顯得乾淨整潔了許多。
他們大多是青壯年，麵帶斯文，氣質與尋常流民迥異。
在隊伍的最前方，站著一位銀發長須，精神矍鑠的老者。
他身形清瘦，脊背挺得筆直，手中拄著一根光滑的青竹杖，任憑風雪落在他的肩頭，巍然不動。
這數百人，就這麼靜靜地立在風雪之中，與城內那熱火朝天的景象格格不入。
他們隻是冷眼旁觀著，仿佛一群局外人。
一股無形的對峙，在城門內外悄然形成。
“是謝予懷！”
諸葛凡的臉色瞬間一變，立刻上前一步，對蘇承錦低聲進言。
“殿下，他果然來了！”
“他這是在擺架子，在考驗殿下的誠意！”
上官白秀也急忙附和道：“殿下，謝公此舉，意在表明他與尋常流民不同。”
“他是在等，等您親自出城相邀。”
“這是唯一的破局之法，也是曆來君主招攬名士的慣例。”
二人的語氣都透著一股焦急。
在他們看來，這既是考驗，也是謝予懷給出的台階。
隻要殿下願意親自出城，頂著風雪，將這位文壇泰鬥請入城中，那此事便成了。
這不僅能全了安北王禮賢下士的美名，也能滿足謝予懷那份清高孤傲的自尊。
然而，蘇承錦的反應，卻完全出乎了他們的意料。
他沒有行動。
他甚至連目光都沒有在謝予懷那一行人身上多做停留。
他依舊站在城樓之上，平靜地注視著下方。
他的注意力，似乎全都放在了那些正在入城的普通流民身上。
“諸葛凡。”
蘇承錦忽然開口。
“在。”
“城中府邸可曾備好？這數萬百姓，今夜不能讓他們露宿街頭。”
諸葛凡一愣，下意識地回答。
“回殿下，城中空置的民房，足以安置。”
“嗯。”
蘇承錦點了點頭，又轉向關臨。