“關臨。”
“末將在！”
“城中治安，不可鬆懈。”
“加派人手巡邏，嚴防有宵小之輩趁亂生事。”
“末將遵命！”
蘇承錦一道道命令有條不紊地下達著，樁樁件件，皆是關於如何安置歸民的瑣碎事務。
他徹底遺忘了城外那數百名正在風雪中靜立的讀書人。
也徹底無視了身旁兩位謀士那越來越焦急的眼神。
風雪之中，謝予懷同樣無視了城樓上那道玄色的身影。
他手中的青竹杖，穩穩地立在雪地裡，仿佛紮根於大地。
他那雙看似渾濁，實則銳利如鷹隼的目光，並未望向高高在上的安北王，而是在一絲不苟地檢閱著這座剛剛易主不久的城池。
他的目光，掃過城門口每一名安北士卒的臉。
他看到的，不是京城禁軍的浮華，也不是地方州兵的懶散，而是一種從屍山血海中淬煉出的沉凝與悍勇。
這些士卒的眼神很冷，帶著拒人於千裡之外的漠然，但當他們麵對那些衣衫襤褸的歸鄉百姓時，那份冷漠又會化作一種笨拙卻真誠的耐心。
他的目光，掃過粥棚裡那翻滾的米粥。
米粒飽滿，色澤晶瑩，絕非是官府慣用來賑災的，混雜著沙石的陳年糙米。
他的目光，掃過那些負責登記戶籍的書吏。
他們動作麻利，言語清晰，對每一個前來登記的百姓都耐心詢問，一一記錄在冊，流程清晰，有條不紊，沒有絲毫官僚的拖遝與不耐。
兵強，馬壯，糧足，政明。
這便是他看到的膠州城。
一個時辰，悄然過去。
風雪愈發大了，卷起的雪沫子打在臉上，如同細碎的冰針。
謝予懷身後那數百名族人與門生，早已凍得瑟瑟發抖。
他們大多是養尊處優的讀書人，何曾受過這等苦楚。
不少年輕的學子臉上已經露出了不耐與焦躁的神色，竊竊私語聲不時響起。
“先生為何還不入城？”
“這天寒地凍的，快要凍死人了！”
“是啊，那安北王也太無禮了！”
“先生何等身份，他竟敢如此怠慢！”
“簡直是豎子！粗鄙武夫，不知禮數！”
謝予懷對身後的議論充耳不聞，他依舊靜立在風雪中，不為所動。
忽然，他的目光落在了一塊臨時搭建起來，用以指引流民前往不同安置點的木牌之上。
那雙銳利的眸子，驟然一凝。
他的眉頭，幾不可查地，輕輕一皺。
城樓之上。
諸葛凡與上官白秀的心，已經沉到了穀底。
一個時辰了。
殿下就這麼晾了對方一個時辰。
這已經不是怠慢，而是赤裸裸的無視與羞辱了。
在他們看來，招攬謝予懷一事，已經徹底告吹。
這位老先生，怕是下一刻就要拂袖而去，從此與關北勢不兩立了。
就在二人心中萬分惋惜，準備再勸諫幾句時，一直沉默不語的蘇承錦，終於開口了。
然而，他的話，卻依舊不是對城外的謝予懷說的。
他轉頭看向身後的丁餘。
“去。”
蘇承錦的聲音平靜而清晰，沒有半點波瀾。
“取百條上好的毛氈，十車府庫裡最好的銀霜炭，送出城去。”
此言一出，諸葛凡與上官白秀皆是一愣。
隻聽蘇承錦繼續說道：“告知城外靜立的先生們。”
“天寒地凍，風雪交加。”
“既然諸位先生不願入城，想來是嫌城中鄙陋，不屑屈就。”
“本王亦不強求。”
“隻是這身子骨要緊，莫要為了些許意氣，凍壞了身子。”
“這些毛氈與炭火，便在城外烤火取暖吧。”
“什麼時候想通了，願意入城了，這膠州城的大門，隨時為諸位敞開。”
一番話，四兩撥千斤。
既沒有低聲下氣地去求，也沒有盛氣淩人地去趕。
反而將一副“我為您身體著想”的體貼姿態，做得十足。
不接，是你不知好歹，不體恤手下門生。
接了，便等於領了安北王的情，這場對峙的勢，便被破了。
這一下，難題被原封不動地，又拋回給了謝予懷。
諸葛凡與上官白秀對視一眼，都從對方眼中看到了難以掩飾的自嘲與無奈。
他們隻想著如何禮賢下士，卻忘了，殿下本身，便是這關北之主，是手握數十萬人生殺大權的安北王！
王，自有王的氣度與手段！
丁餘領命，不敢怠慢，立刻帶人將百條厚實的毛氈與十車碼放得整整齊齊的銀霜炭，送到了城門之外。
毛氈被分發到每一名讀書人的手中。
炭火被架起，點燃，熊熊的火焰升騰而起，驅散了周遭的嚴寒。
謝予懷身後的門生們臉上頓時露出了喜色。
有人甚至已經忍不住將凍僵的雙手湊到火堆旁，感受著那久違的暖意。
他們正欲上前，接過毛氈，卻被謝予懷抬手製止了。
這位從始至終都沉默不語的老者，終於有了動作。
他緩緩抬起頭。
目光穿過紛飛的雪花，越過喧鬨的人群，第一次，與城樓之上那道玄色的身影，遙遙相對。
四目交彙。
謝予懷並未道謝。
他也並未去接那些物資。
他隻是緩緩抬起了手中的青竹杖，指向了不遠處那塊指引方向的木牌。
下一刻，他開口了。
聲音不大，卻仿佛帶著一種奇特的穿透力，清晰地壓過了風雪聲，傳入了在場每一個人的耳中。
“敢問安北王。”
所有人都安靜了下來。
城樓上的將領，城門口的士卒，正在排隊的百姓，以及謝予懷身後的數百門生。
所有人的目光，都聚焦在了這位銀發老者的身上。
“光複故土，收攏萬民，本是功在社稷，利在千秋之舉。”
他的聲音不疾不徐，帶著一股文人特有的韻律感。
“然，王爺便是用錯字，來迎接這天下歸心之人嗎？”
錯字？
眾人皆是一愣，順著他竹杖所指的方向看去，目光落在了那塊寫著“東城安置所”的木牌上。
字跡清晰，並無不妥。
城樓上，蘇承錦的眉梢，幾不可察地微微一挑。
隻聽謝予懷的聲音，陡然拔高了幾分，帶著一股不容置喙的嚴厲。
“‘所’字，何解？”
他自問自答，聲音朗朗，如金石相擊。
“‘所，伐木聲也’。”
“引申為處所，地方。”
“其字形，從戶，從斤。”
“戶者，門也；斤者，斧也。”
“以斧斤劈開門戶，方可入內，是為‘所’！”
他頓了頓，手中的青竹杖在雪地裡重重一點，發出“篤”的一聲悶響。
“而那木牌之上，‘所’字左側的‘戶’部，其上一點，竟被寫成了一道短橫！”
“點為戶，橫為屍！”
“‘屍，陳也。’，屍者，陳列不動之物，亦指死者之軀！”
“一字之差，謬以千裡！”
“安身立命之所，竟成了陳屍之地！”
謝予懷的聲音，一句比一句嚴厲，一句比一句森然。
他猛地抬起頭，目光如電，直刺城樓之上的蘇承錦。
“安北王！”
“這，便是你的待客之道嗎？！”
“這，便是你治下的文章禮法嗎？！”
“以‘陳屍之地’，來迎接我等歸鄉故人！”
“是何居心！”