陳放這些日子，跟著陳知勉沒少跑，但進入金線街的時候還是打起了退堂鼓。
“冬生哥，不是要去結交嗎，外麵客棧不少，何必去裡麵，再說，裡麵那條街的人穿著都太體麵了，就怕咱們進去了惹人嫌棄。”
陳冬生聽他這口氣就知道有事，追問之下陳放把事情說了。
原來前幾日陳放和陳知勉來過這裡，用陳知勉的話說，每到一個地方，要把路摸熟，心裡有個數，遇到事了不至於兩眼一抹黑。
兩人去其他地方都還好，唯獨來到了金線街，被人罵了。
陳冬生看著陳放一臉委屈的模樣，好奇問道：“他們咋罵的？”
“罵我們土包子，一臉窮酸相，還讓我們就彆往貴人堆裡鑽。”陳放捏緊了拳頭，憤怒道：“我們招他惹他了，說話那麼難聽。”
對於陳放這樣的年紀，正是自尊心極強的時候，這些話確實太傷人了，也難怪他這麼生氣。
陳冬生拍了拍他的肩膀，道：“無妨，我們去金玉客棧，那裡有縣學裡的同窗。”
陳放點了點頭。
金玉客棧是金線街最氣派的客棧，能抓在裡麵的都是不差錢的主，很多都是提前半年就訂好了房間。
據他所知，張顏安和王楚文都是提前很早就定下的，還有書院裡的幾位同窗，情況也都差不多。
客棧外夥計正在迎客，看到陳冬生二人走近，那夥計上下打量了一眼，眉頭微皺：“你們找誰？”
“見同窗，難道不能進去嗎？”
夥計狗眼看人低不假，要是換做平時肯定不讓陳冬生進，可逢鄉試，就算是窮書生也可能中舉，也不能輕易得罪。
他隻得勉強擠出一絲笑容：“既是來尋同窗，請進便是，隻是莫要喧嘩擾了貴客。”
兩人進去之後，陳放大喘一口氣，“冬生哥，我差點以為他要把我們倆趕走。”
陳冬生沒應他的話，大堂內，許多光鮮亮麗的考子正談笑風生，話題是他最感興趣的解元熱門人選。
“今年解元非城南李慕言莫屬，聽聞他歲考次次第一，每次跟人文鬥，從未落過下風。”
“此人確有才名，然解元之爭，亦看臨場發揮，我倒是覺得嶽州府張文煥也極有可能，他雖是寒門子弟，卻常被先生稱讚。”
“張文煥是誰我不認得，我隻認衡陽府周敦儒，有幸見過他與人文鬥，把對方駁得不再讀聖賢書，此等才學，何人能及。”
“哼，你們可彆忘了，永順府還有位神童王五公子，年僅十三歲便已考中秀才，此次鄉試，怕是要破最年輕解元紀錄。”
這話一出，大堂內頓時安靜下來，看來，這些人都聽過神童之名。
“這位兄台，瞧你眼生，方才聽聽他們爭論，心裡都有各自的解元人選，你呢，看好誰？”
陳冬生拱手，“在下乃永順府之人，鄙姓陳字冬生，實不相瞞，在下對此次解元人選實在是沒有頭緒，因而不敢妄言。”
“你是永順府的，那位王五公子也是永順府的，你覺得他如何？能取得解元嗎？”
這個問題相當棘手，若說王五公能拿解元，若是結果相反，依著王楚文那個小心眼，肯定會記仇，說不定還會覺得自己在羞辱他。
若是拿了解元，自己卻不看好他，那就把人得罪死了。
陳冬生擺擺手，笑而不語，既然怎麼回答都是錯，索性不答。