會試有內外兩道搜檢，不過搜檢比小三科和鄉試要溫和些。
畢竟能來參加會試者都是舉人，是有功名在身的人，要給足尊重。
巳時正，貢院大門落鎖。
這期間，考生在號房裡，不得喧嘩。
裡麵還有一塊木板，可開合，白天作桌，夜晚作床，接下來的三天兩夜他將在這一尺見方的號舍中度過。
陳冬生對這個流程已經很熟悉了，第一件事就是整理隨身物品，將筆墨、硯台、乾糧、水壺、油燈擺放整齊。
接著就是查看號舍漏雨漏風情況，陳冬生見有條縫隙比較大，冷風颼颼，於是向巡邏號軍申請修補。
他被上次塞紙條弄出心理陰影了，進入號房之後，檢查牆麵，尤其是縫間，看是否有夾抄。
萬一有前人藏匿的夾帶，若是被發現，到時候會算在自己頭上。
確認無異樣後才安心下來。
號房外，有恭桶，要是如廁需舉手稟報，但每日上廁次數有限製。
天氣太冷，陳冬生隻能在號房裡做運動，因為不能喧嘩，隻能做蘿卜蹲的動作。
直到身上微微出汗，才停下，其實他是想出一身大汗，就怕冷風一吹受涼，所以隻是稍稍活動一下。
午時到亥時，監考官會分三次巡查各號舍，午時核對考生相貌、履曆，防止冒名頂替。
申時再次檢查考生是否暗藏夾帶，油燈是否符合規格，若是發現違禁物品則會當場沒收並記錄。
亥時統一熄燈，號舍內禁止徹夜點燈，防止考生熬夜作弊。
熄燈之後，就得抓緊時間睡覺，陳冬生躺下後蜷縮在薄被中，腦子裡隻有一個念頭：還是冷啊。
睡夢中，陳冬生被驚醒，聽到了炮鳴聲。
他知道，應該寅時正了，炮鳴聲是從明遠樓發出的，意味著題箱從禮部專車抬入貢院了。
寅時三刻，陳冬生坐在號舍內豎著耳朵聽題，若是聽漏了，也不用著急，會有書吏謄抄考題，張貼在號舍外廊柱。
卯時，陳冬生已經看了考題回到了號房，等待號軍分發紅格試卷草稿紙。
第一場主要考《四書》義三道，《五經》義四道，合計七篇八股文，每篇須嚴格按照八股文格式作答。
這第一道題必出自四書。
“子曰：“君子喻於義，小人喻於利。”
這句出自自《論語·裡仁》，意思是君子以道義為先，小人則唯利是圖。
此題旨在辨明義利之辨，是儒家核心命題。
春秋末年禮崩樂壞，周天子權威衰落，諸侯爭霸，卿大夫奪權，社會秩序混亂。
很多統治者與士人拋棄了西周以來的‘德治’傳統，轉而以權謀、私利為行事準則。
在這樣的背景下，孔子提出‘君子喻於義，小人喻於利’，強調君子應以道義為立身之本，而非追逐私利。