陳冬生提筆蘸墨，凝神思索了好一會兒，這才落筆寫下破題：“義者，天理之所宜；利者，人欲之所趨。君子小人之分，端在是矣。”
到了中午，陳冬生要了熱水，用熱水泡開了乾糧，沒吃鹹菜，怕鹹菜下肚喝水。
吃完東西之後，身上暖和了不少，陳冬生不敢停息，繼續做文章，中途要是冷了，就起來蘿卜蹲，等到暖和後再下筆。
當然，有時候寫到興頭處，不敢停筆，儘管手指凍得僵硬，也強忍著繼續寫。
就這樣寫寫停停，到了子時，號舍熄燈了，陳冬生又做了一套蘿卜蹲，身體發熱之後，鑽進被窩，倒頭就睡。
很快，陳冬生又被凍醒，醒了就不敢睡了，點燃油燈，又開始寫文章。
察覺到腦袋有些暈乎，犯困後，陳冬生熄滅了燈，往外看了一眼，發現其他號房大多還亮著燈。
陳冬生考試期間心態一直都很好，也不管他們，又躺下睡覺。
貢院卯時會鳴鑼，鑼聲一響，陳冬生便翻身坐起，就著冷水洗了把臉，瞬間清醒了。
他沒吃東西，就要了一碗熱水，再次答題，今日酉時前一定要把七篇文章寫完並且完成謄抄，不然時間上就要來不及了。
一整天，陳冬生都在寫文章和蘿卜蹲之間來回切換，戌時有監考官巡視，提醒考生檢查試卷份數。
陳冬生不敢大意，確認四書三道，五經四道，沒有任何遺漏才放心。
到了亥時，陳冬生已經謄抄完成了，並且將試卷仔細包好，放入指定的木匣中，靜待次日交卷。
完成了試卷，陳冬生覺得異常輕鬆，心情放鬆了，可鼻子不輕鬆了。
陳冬生已經鼻子不通了，睡覺隻能用嘴呼吸，嘴巴乾，入睡艱難。
他索性坐起來，冷了蘿卜蹲，困得不行就趴著睡會兒，已經有了感冒的症狀，搞不好會發燒，這種情況下他哪裡還敢睡。
風寒可是要人命的！
到了寅時三刻，明遠樓再次鳴鑼，這是封卷截止警示，到了卯時正，鳴炮三聲，封卷截止，如果沒交卷者，會被當場逐出去。
陳冬生看到好幾個考生強行帶出貢院，可能是怕他們喧鬨，把他們嘴捂住了。
接下來就是收卷官按號舍順序收卷，而還需要待在號房，等待第一場結束。
一直等到申時，第一場才正式結束，就算結束了也得待在貢院裡，等待休場日安排。
也就是說，就算生病了，也隻能待在貢院裡，若是病危了，也隻能醫官醫治，就算沒治好死了，也要等到鎖院結束後才能讓家屬讓領回屍體。
想到這裡，陳冬生心中發寒，若是自己交代在這裡，母親可怎麼辦，還有三位姐姐，沒了娘家兄弟撐腰，她們會不會受欺負。
陳冬生想了很多，上輩子有哥哥姐姐，父母有人照顧，而這輩子，他若是就這麼死了，母親姐姐們便沒人依靠了。
不行，他不能就這麼死了。
陳冬生煮了薑湯，不再喝任何水，渴了就喝熱薑湯。
休場日是一天，他必須調整好狀態，應對第二場考試。
或許是薑湯起了作用，他出了一身汗，鼻塞也通暢了些。
陳冬生正鬱悶的時候，遇到了熟人王楚文，他的狀態看起來比自己還差。