沒有立刻答應具體時間，但這一個“好”字，已然是天籟。
蘇擎天黯淡的眼神瞬間亮了起來，仿佛有光芒重新注入。他連連點頭，激動得有些語無倫次：“好，好！不急，不急！你慢慢安頓，什麼時候都行！我……我讓你外婆準備你……準備你愛吃的……”
他似乎想說出幾樣菜名，卻又猛地頓住，眼中閃過一絲窘迫和懊惱——他發現自己竟然不確定女兒現在愛吃什麼了。這份認知讓他心頭又是一酸。
蘇晚將他這份窘迫看在眼裡，心中微歎，卻沒有點破，隻是微微頷首：“有勞父親安排。”
這一聲“父親”，自然而平靜，卻讓蘇擎天渾身一震，眼眶再次迅速泛紅。他重重地“嗯”了一聲，聲音哽咽，連忙轉過身去，生怕自己再次失態，隻留下一句：“那……爹等你消息。”便幾乎是有些倉促地大步離開了，那背影，帶著一種如釋重負的輕快，又透著幾分心酸的激動。
蘇晚站在原地，看著那道迅速遠去的、微微有些佝僂卻努力挺直的背影，目光複雜。
謝硯清走到她身邊，順著她的目光望去，淡淡道：“鎮國公，是真心想彌補。”
蘇晚收回目光，看向身旁這個心思深沉的太子殿下，臉上恢複了一貫的平靜，甚至帶上了一點自嘲的弧度：“我知道。隻是……這頓飯，怕是不太容易吃。”
她要麵對的，不僅僅是蘇擎天，還有整個鎮國公府，那些熟悉“原來”的蘇晚的親人。每一道目光，每一句問候，都可能暗藏試探。
謝硯清看著她眼中一閃而過的凝重，自然明白她的顧慮。他微微頷首：“屆時，孤陪你同去。”
這不是詢問，而是陳述。
蘇晚有些意外地看了他一眼，隨即了然。他陪她去，既是太子對太子妃的維護，向外界表明東宮的態度，也是……不放心她獨自麵對鎮國公府那未知的場麵吧？
她輕輕扯了扯嘴角，沒有拒絕：“那便有勞殿下了。”
陽光將兩人的身影拉長，投射在宮牆之上。前方的路，從波譎雲詭的朝堂，延伸到了充滿人情糾葛的國公府。而他們之間的關係，似乎也在這一次次的危機與並肩中，悄然發生著難以言喻的變化。
車駕駛入東宮範圍，那象征著至高權力與無儘紛爭的皇城被緩緩拋在身後。然而，當蘇晚踏下馬車，真正站在這座屬於太子的宮殿前時，她才發現，這裡並非想象中的避風港，而是另一種形態的、更加精致而森嚴的牢籠。
與她一路行來所見的皇宮其他區域的恢弘奢華不同，東宮的整體色調更為沉肅。青石鋪就的甬道寬闊而潔淨，兩旁是修剪得一絲不苟、缺乏生氣的常青樹木。殿宇樓閣雖也飛簷鬥拱，雕梁畫棟，但色彩多以玄、青、赭為主，少了幾分浮華，多了幾分莊重與冷硬。空氣中彌漫著一種若有若無的檀香氣，混合著書卷和淡淡墨香，處處透露出規矩與秩序。
宮人們早已得到消息，整齊地跪伏在道路兩側迎接，頭顱低垂，姿態恭順到了極致，連呼吸都放得極輕，仿佛一群沒有生命的剪影。他們穿著統一的宮裝，行動間幾乎聽不到任何雜音，隻有衣料摩擦的細微聲響，更添了幾分壓抑。
這就是東宮。
蘇晚跟在謝硯清身後半步，目光平靜地掃過眼前的一切。這裡沒有地牢的陰濕血腥，沒有黔州的混亂破敗，也沒有戰場上的黃沙烽火，但這裡的每一寸空氣，似乎都充斥著無形的規矩、審視和暗流。
她就像一頭被突然關進精美籠子的野獸，本能地感到些許不適。這裡的“安全”是建立在無數的條條框框之上的，每一步都需循規蹈矩，每一句話都可能被無數雙耳朵聽去，每一個眼神都可能被過度解讀。
引路的太監躬著身子，聲音尖細而平板：“殿下，娘娘，寢殿已收拾妥當，請隨奴婢來。”
穿過幾重殿門，繞過影壁，終於來到了太子妃的正殿。殿內陳設典雅華貴，紫檀木的家具泛著幽光，多寶格上擺放著珍貴的玉器古玩，柔軟的織錦地毯吸走了所有腳步聲，鮫綃帳幔低垂，熏香嫋嫋。一切都完美得如同樣板間，卻唯獨缺少了“人”的氣息，冰冷而空洞。
謝硯清在殿門口停下腳步，側身對她道：“你且在此歇息，若有任何需要，吩咐宮人即可。”他的語氣恢複了平日裡那種屬於太子的、帶著距離感的平靜，仿佛剛才在宮中並肩應對風波的那一絲微妙默契，隨著踏入東宮的大門而悄然隱去。
蘇晚點了點頭，沒有多言。
待謝硯清離開，殿內隻剩下她和幾名垂手侍立的宮女時，那種無形的束縛感更加清晰了。她走到窗邊，推開雕刻著繁複花紋的窗欞，外麵是一個精致卻格局方正的庭院，假山、魚池、花草都被布置得井井有條，看不到一絲野趣。
她深深地吸了一口氣，空氣中是乾淨的熏香，卻讓她莫名懷念起黔州那混雜著泥土、煙火和藥草氣的、粗糙而鮮活的味道。
這裡，就是她以後要長期生活、甚至要為之奮鬥的地方了。
一個比地牢更華麗，卻也可能更危險的戰場。
蘇晚的唇角勾起一抹幾不可查的冷峭弧度。
既來之，則安之。
何況，這個“籠子”，她未必不能將它，變成自己的領地。東宮的日子，像一池被規矩框住的靜水，表麵波瀾不驚，內裡卻有種難以言喻的凝滯。
蘇晚被安置在精致卻冰冷的太子妃正殿，而謝硯清則回到了他作為儲君處理政務、起居歇息的主殿。兩殿之間隔著庭院和回廊，距離不算遙遠，卻仿佛劃下了一道無形的界限。
對於蘇晚而言，這種處處講究禮製、動輒有人跟隨“伺候”的生活，簡直是一種新型的酷刑。她習慣了晨起鍛煉，舒展筋骨，甚至進行一些高強度的體能訓練以保持狀態。可在東宮，她剛在院子裡打了套利落的軍體拳，便引來宮人們驚恐又困惑的目光，仿佛她在進行什麼巫蠱之術。她想出去走走，熟悉環境，身後立刻便跟上了一串低眉順眼的尾巴，美其名曰“隨行伺候”，實則如同監視。這讓她感覺自己像一隻被觀賞的困獸，渾身不自在。那廣闊天地間縱馬疾馳、隨心所欲的日子，仿佛已是上輩子的記憶。