“殿下英明。”她嗓音壓低，帶著點氣音，像羽毛輕輕搔過耳廓，“東宮好是好，就是太悶了。規矩比樹上的葉子還多，喘口氣都得計算著分量。”她說著，還故意做了個微蹙眉頭、表示困擾的表情，但眼神裡的靈動卻出賣了她。
她伸出兩根手指，輕輕捏住謝硯清那片繡著暗紋的玄色衣袖，小幅度地晃了晃，動作帶著點女兒家的嬌態，可由她做來，卻更像是一種理直氣壯的“商量”：
“殿下，你看……反正時間還早，國公府又不會長腿跑了。要不……我們晚點再去？”
她眨了眨眼，語氣帶著誘哄：“就下去玩一小會兒？我保證，就看看，不亂跑，更不給殿下惹麻煩。”
她嘴上說著保證，但那眼神裡分明寫著“不讓我下去我才要惹麻煩”的潛台詞。這份大膽的、近乎調戲的親近，與在東宮時那規規矩矩的“殿下”判若兩人。她似乎很懂得如何利用這短暫出宮的間隙，如何在這狹小的馬車空間裡，微妙地打破那層因回歸東宮而重新豎起的隔閡。
謝硯清垂眸，視線落在她捏著自己衣袖的那兩根纖長手指上，她的指尖溫熱，隔著一層衣料，也能感受到那不容忽視的存在感。他喉結微不可查地滾動了一下。若是尋常妃嬪敢如此“放肆”，他早已冷臉嗬斥。可麵對蘇晚，看著她眼中那混合著好奇、狡黠和一絲不易察覺的、對被束縛的反抗的眼神，那些斥責的話竟有些說不出口。
尤其是……她此刻這般鮮活靈動的模樣，比在東宮那端莊卻死氣沉沉的樣子，順眼得多。
他沉默了片刻，就在蘇晚以為他會斷然拒絕時，卻聽他低沉的聲音響起，帶著一絲幾不可查的縱容和無奈：
“半柱香。”
他抬起眼，目光沉靜地看她：“隻此一次，下不為例。”
蘇晚眼底瞬間迸發出得逞的亮光，那笑容明豔得晃眼，她立刻鬆開他的衣袖，動作乾脆利落：“成交！殿下果然通情達理！”
她立刻轉向車外，揚聲對車夫吩咐了一句，語氣裡是掩不住的雀躍。那模樣，哪裡還有半分太子妃的威儀，倒像個終於得了特許、可以出門玩耍的孩子。
謝硯清看著她瞬間亮起來的側臉和那迫不及待的姿態，搖了搖頭，唇角卻在她轉過頭之前，極快地彎了一下。
這女人……
當真是他這循規蹈矩的生命裡，最大的變數。
而他似乎，並不像自己以為的那般排斥這種“意外”。馬車在街口停下，蘇晚幾乎是迫不及待地掀簾下車，動作輕盈得像隻出籠的雀鳥。謝硯清跟在她身後，看著她瞬間融入市井人流的背影，對彭尖使了個眼色，彭尖會意，立刻帶著幾名便裝侍衛悄無聲息地散入四周護衛。
晨間的集市正是最熱鬨的時候，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉笑聲混雜在一起，充滿了煙火氣。蘇晚對一切都充滿了好奇，她在一個賣胡餅的攤子前停下，看著那金黃油亮的餅子被從爐子裡取出，香氣撲鼻；又在一個賣各色絲線的攤子前駐足，指尖拂過那些柔軟鮮豔的絲線；甚至還在一個吹糖人的老翁麵前看了許久，看著那普通的糖稀在他手中變成活靈活現的孫悟空。
謝硯清始終跟在她身後半步的距離，既不打擾，也未遠離。他看著她在小攤前流連，看著她因看到新奇玩意兒而微微睜大的眼睛，看著她與攤主簡單交談時臉上那生動的表情……這與他認知中所有高門貴女都不同，沒有矯揉造作，沒有刻意矜持，隻有一種發自內心的、對生活的熱忱與好奇。這種鮮活，是他從未在任何一個世家女子身上見過的。
偶爾，蘇晚會拿起一個造型古樸的陶哨，回頭對他揚了揚，挑眉問道：“殿下，這個如何？”或是撿起一支樣式彆致的木簪，在發間比劃一下，眼神狡黠地看著他，仿佛在問“好看嗎？”。
謝硯清大多隻是淡淡頷首，或吐出“尚可”、“還行”之類的簡短評價，但目光卻未曾從她身上移開。他甚至在她試圖去摸一隻毛茸茸的小兔子時，下意識地伸手虛攔了一下，低聲道：“小心，或有不潔。”
蘇晚愣了一下，隨即失笑，倒也收回了手，隻多看了那雪白的團子幾眼，眼中帶著一絲不易察覺的遺憾。謝硯清將她的神情收入眼底，默然不語。
這一刻，沒有東宮的規矩，沒有朝堂的算計，隻有喧鬨的市集，和兩人之間一種微妙而平和的氛圍。蘇晚像是暫時卸下了所有枷鎖，而謝硯清，似乎也在這煙火氣中，稍稍放鬆了他那總是緊繃的神經。
這短暫的溫馨，如同精致的琉璃盞，被前方驟然爆發的混亂與哭喊猛地擊碎！
隻見一個瘦小的身影如同受驚的兔子，從人群縫隙中猛地竄出，踉蹌著向前奔跑。那是個約莫七八歲的小女孩，衣衫襤褸，蓬頭垢麵，裸露出的手臂和小腿上布滿青紫交錯的傷痕，一張小臉因為恐懼和奔跑而漲紅，嘴角還帶著一絲血痕。但她那雙大眼睛裡，卻燃燒著一種與年齡不符的、絕望又不甘的倔強光芒。
“小賤蹄子！還敢跑！看老子不打斷你的腿！”
“站住！媽的，累死老子了！”
女孩身後，三四個身材魁梧、麵露凶相的大漢罵罵咧咧地追趕著，他們粗魯地推開擋路的行人，引得一片驚叫和怒斥，卻無人敢真正阻攔。其中為首的一個刀疤臉漢子，眼看追近，猛地一個前撲，粗糙的大手如同鐵鉗般，一把攥住了女孩細瘦的腳踝！