劉備聽得連連點頭，讚道：“典吏大人論據有理。”
陳默卻冷靜地回望對方，仿佛不經意地問道：“典吏大人似乎對兵事頗有心得？”
“略通一二。”季玄笑而不答。
此番含糊應答，讓劉備微微一怔，卻讓陳默心中警兆大作。
這個季玄，曉暢軍事，通識民生……絕非昨夜那般魯莽之輩！
事出反常必有妖。
此人城府深沉，定然另有所圖！
三人繼續南行。
不多時，前方官道之上，忽地出現了一群衣衫襤褸的流民。
約有百餘人，扶老攜幼，
個個麵黃肌瘦，正沿著官道艱難而行。
劉備心生惻隱，立刻下令停馬，上前問詢。
為首的一位老者見到官兵，嚇得立刻惶恐跪地，聲音顫抖：
“官……官爺恕罪！
我們原是中山郡人氏，鄉裡被官府征‘馬役’，每十戶需繳一匹戰馬。
我等小民實在拿不出來，隻得……隻得攜家逃難……”
季玄眉頭一挑，眼中若有所思。
陳默則翻身下馬，蹲下身子，仔細查看那些流民衣物與腳上的見骨傷痕。
“被迫逃難，何罪之有？”
他聲音平淡地問道：
“你們是自己逃出來的，還是被人趕出來的？”
那老者身子一顫，渾濁眼中滿是恐懼：
“官府先是點了十戶人家，說三日內交不上馬，就要抄家抵罪。
後來聽說鄰村有戶人家沒湊夠馬錢，戶主被抓去衙門，就再也沒回來過……
村裡人都怕了，這才連夜逃了出來。”
中山相張純已經開始在本地強征戰馬了？該是此時已有反心了？
陳默緩緩站起身，目光變得幽深無比。
劉備不知中山內情，隻是長歎一聲：
“這征法太過苛刻，與強搶何異？
如此行事，必致民心思亂。”
季玄卻語帶無謂，像是眼前之事與己無關：
“朝廷征馬本是定製，地方官府層層加派雖非正道，但……
若要維持大軍的兵馬糧秣，總得有人流血出力。”
陳默聞言，冷冷地看了他一眼：
“若以百姓之血作稅，遲早天下皆反。
屆時流的，便是天下之血。”
道不同，不相為謀。
空氣再次凝固。
劉備看出兩人之間火藥味漸濃，連忙上前打圓場：
“兩位所言皆有其理。
天下積弊已久，實非一朝一夕可以化解。”
然而，陳默心中已然確認：
這個季玄，絕非尋常文吏。
他對“亂世秩序”的思考，冷靜......甚至冷酷到了極點，遠超尋常官員眼界。
此人行事，更似一台精密而準確的機器，
計量的皆是利害，毫無人情可言。
而這種人，往往最是危險。
……
當夜，兩軍行至山外平地，各自分營紮寨。
陳默的營帳內，油燈光芒搖曳不定。
劉備坐在他對麵，低聲問道：“子誠，季玄此人……你看究竟如何？”
陳默答得斬釘截鐵：“不可信。
此人為人，看似表裡如鏡，實則鏡下藏針，深不可測。”
“你是說，他另有圖謀？”
“他不僅在試探我們，也在試探太守劉衛，甚至還在一並觀察整個幽州的局勢。”
陳默指了指案上的簡易軍事地圖，
“他以巡防賊寇為名，實則是在測算幽州各部兵力的虛實強弱。
若局勢有變，此人定會毫不猶豫地投向能讓他活下去，並且活得更好的一方。”
劉備沉默片刻，長歎一聲：“世道如此，人心難測。”
陳默卻忽然站起身，從案邊取出一封早已寫好，卻未曾封口的書信，交到劉備手中。
“這是我寫給騎都尉公孫瓚的。”
劉備大驚：“你寫信與伯珪兄？”
陳默點頭：“信中，我會假報太行賊寇主力或有北上侵襲薊縣之意，意在使公孫瓚不得不提前分兵布防。
我們隻需尋個破綻，讓季玄‘無意’間探知此事便可。
若季玄真是刺探軍情之人，得知此信內容，必然會如實回報給太守劉衛。
如此一來，劉衛與公孫瓚之間本就存在的猜忌必將加深。
季玄身處其中，也不敢再對我們輕舉妄動。”
劉備怔了片刻，旋即明了其中關竅，撫掌道：“以假製真，一石二鳥。
子誠此計，確是高明。”
次日清晨，季玄率領縣兵前來告彆。
臨行前，他忽然勒馬轉身，對著陳默露出了一個意味深長的笑容：
“先生所書的那封信……若是當真傳到了公孫將軍那裡，先生可要小心了。”
陳默麵不改色，隻是淡淡地拱了拱手：“典吏大人果然神機妙算。”
“希望下次再見之時，先生依舊是在這涿郡之內。”季玄眸光微閃，話裡有話地說道：
“先生此計，確是一石二鳥。
然……若季某並非太守劉衛之人，而本就是公孫將軍帳下行走，
先生這封信，又當如何？”
言罷，他一抖韁繩，策馬而去，很快便消失在了晨霧之中。